Steffi Graf
Es ist Ende der 1980er und Anfang der 90er Jahre, als mein Interesse am Tennis dank Doordarshans Live-Berichterstattung über Wimbledon zum ersten Mal geweckt wurde. Es gibt eine Person, die meine Fantasie mehr anregt als alle anderen. Eine blonde Deutsche mit langer Nase, noch längeren Beinen und tödlicher Vorhand – Steffi Graf. Im Laufe der Jahre wächst meine Faszination für den Sport mit der gleichen Geschwindigkeit, mit der Graf über den Platz fährt – schnell!!
1991 -1996 – Meine Besessenheit vom Spiel vervielfacht sich – befeuert vom Satellitenfernsehen, das mehr Tennis in mein Wohnzimmer bringt als je zuvor und dem Erfolg von Graf, der mit jedem Slam-Sieg der Tennis-Unsterblichkeit näher kommt. Meine Freizeit ist aufgeteilt zwischen dem Spielen auf einem echten Platz gegen Freunde und dem Spielen gegen die Wand in meinem Gebäude, um dort meine eigene Fantasy-Tennistour zu veranstalten.
Juni/August 1999 – Auch im Zeitalter des Satellitenfernsehens zeigt niemand das Finale, das später zu einem der besten Spiele aller Zeiten gewählt werden sollte. Ich bin gespannt auf die Nachrichtenkanäle, um jedes Update zum French Open-Finale 1999 zu erhalten, in dem Graf nach verletzungsgeplagten 29 Monaten gegen die freche Martina Hingis antritt. Graf gewinnt ein wildes Finale. Meine Freude kennt keine Grenzen. Graf erreicht zwei Wochen später das Finale von Wimbledon, verliert aber gegen Lindsay Davenport. Im August gibt sie ihren Rücktritt vom Spiel bekannt. Meine Welt taucht in Dunkelheit ein. Meine Leidenschaft für das Spiel überlebt. Aber dieses herzzerreißende Gefühl, das ich verspürte, als ich Graf in einem angespannten Kampf zusah, starb am selben Tag, an dem sie in Rente ging. Meine Sitzposition auf der Couch und das Timing meiner Toilettenpausen beim Tennis schauen, die all die Jahre so entscheidend für Grafs Erfolg waren, würden nie wieder eine Rolle spielen.
Januar 2005 – Ich hatte immer gehofft, dass ein Inder im internationalen Tenniszirkus groß rauskommt. Nirupama Vaidyanthan gewann 1998 ein Match bei den Australian Open, bevor er die gläserne Decke traf. Leander Paes erreichte die Top 100 und schlug 1998 Pete Sampras, bevor er sich dem Doppelspiel zuwandte. Aber im Januar 2005 eroberte eine 18-Jährige – mit dem Namen Sania Mirza – die Nation im Sturm, als sie die dritte Runde der Australian Open erreichte und die Nummer 1 der Weltrangliste erreichte. 1 Serena Williams in einem geraden Satzverlust. Sania hat auch eine verheerende Vorhand. 2007 erreichte sie die Top 30 und ist seitdem eine feste Größe auf der WTA Tour. Sania ist ein neuer Favorit – wenn auch bei weitem nicht auf Graf-Territorium für mich. Ich weiß nicht, ob ich ein Fan gewesen wäre, wenn Sania nicht aus meinem Land wäre. Zum Glück müssen wir es nie herausfinden.
August 2010 – Ich erfülle mir einen Lebenstraum und besuche zum ersten Mal einen Grand Slam – die US Open. Es ist alles, was ich mir vorgestellt hatte und mehr. Ich weiß, dass ich wiederkommen muss. Ungefähr zur gleichen Zeit erhalte ich auch einen Tennisartikel, der in einem Elternmagazin veröffentlicht wurde – UND WERDE DAFÜR BEZAHLT – dank eines Freundes, der auch der Herausgeber des Magazins ist. Etwas zusätzliches Taschengeld, denke ich. Ich suche nach mehr Schreibgigs. Ich werde freiberuflich für ein neues monatliches indisches Magazin, das sich auf Tennis konzentriert.
Dezember 2010 – Ich habe die Gelegenheit, Mahesh Bhupathi und Rohan Bopanna für das Tennismagazin zu interviewen, während sie in Mumbai außerhalb der Saison trainieren. Ich kneife mich, um sicherzugehen, dass ich nicht träume. Nach vier Monaten meiner freiberuflichen Tätigkeit als Autorin habe ich bereits zwei der größten Namen des indischen Tennis interviewt. Ich blogge über mein erstes Interview. In diesem Blog schreibe ich darüber, wie ich hoffe, eines Tages Sania Mirza und letztendlich Steffi selbst interviewen zu können.
Dezember 2011 – Wie es der Zufall will, macht Sania 12 Monate später ihr Off-Season-Training in Mumbai. Ihr physischer Trainer, der auch Bhupathi und Bopanna trainiert und derselbe Typ ist, der diese beiden vor 12 Monaten dazu gebracht hat, mit mir zu sprechen, willigt ein, dass ich mir eine der Trainingseinheiten ansehe und Sania dazu bringe, mit mir zu sprechen. Ich kneife mich wirklich hart. Als der Tag näher rückt, werden meine Aufregung und Nervosität deutlich. Ich habe es niemandem erzählt, nur für den Fall, dass es im letzten Moment durchfällt. Mein Blackberry-Status lautet Wünsche sind Pferde… Und ich werde reiten!! Meine Familie möchte wissen, welcher Wunsch von mir in Erfüllung ging. Ich sage ihnen, dass ich sie rechtzeitig informieren werde. Sie geben mir den dritten Grad. Ich widerstehe. Die Frau meines Bruders, die im achten Monat schwanger ist, sagt mir, dass das Baby, das ich eines Tages zu Tennis-Ruhm trainieren möchte, wissen möchte. Ich schmelze und erzähle es ihnen. Sie freuen sich auch für mich. Ich nehme die Hilfe eines Freundes in Anspruch, der Redakteur eines Wirtschaftsnachrichtenkanals ist, um meine Fragen zu formulieren. Er sagt mir, ich solle Fragen stellen – mache es eher zu einem Gespräch als zu einer Checkliste mit Fragen. Ich sage ihm, dass ich noch nicht die Erfahrung habe, die er hat, aber ich nehme einige Hinweise von ihm.
10. Dezember 2011 – Der Tag kommt. Nach dem Training fragt mich Sania, ob wir uns unterhalten können, wenn sie geduscht hat. Ich sage ihr: Klar – was immer dir am besten passt. Ich hatte in einigen Abschnitten der Presse gelesen, dass es vielleicht schwierig war, mit ihr zu sprechen. Ich habe nichts davon gesehen. Gerne gab sie auch für einige aufgeregte junge Mädchen Autogramme. Als wir uns endlich zum Reden hinsetzen, bin ich nervös. Ich hoffe, die richtigen Fragen zu stellen... hoffe, die richtigen Antworten zu bekommen. Ich hoffe, der Diktiergerät auf meinem Blackberry wird mich an meinem großen Tag nicht im Stich lassen. Sania beantwortet jede Frage mit Enthusiasmus – offen und tiefgehend. Etwa 15 Minuten später bin ich mit meinem Fragenkatalog fertig und bedanke mich bei ihr. Ich frage sie, ob ich ein Foto mit ihr machen darf, sage ihr, dass ich auch Fan bin und wünsche ihr alles Gute für 2012. Sie stimmt zu. Ein Traum ist erfüllt. Zeit, am nächsten zu arbeiten.
Dezember 2012??? – Vor zwölf Monaten hatte ich keine Ahnung, dass ich dem größten Star des indischen Tennis gegenübersitzen und sie interviewen würde. Träume werden wahr, denke ich. Du würdest es nie erfahren, wenn du nie geträumt hättest. Ich habe mehr Träume. In einem von ihnen sind es heute zwölf Monate und ich bin in Las Vegas in der Agassi-Residenz. Mir gegenüber sitzt eine blonde Deutsche mit langer Nase und noch längeren Beinen. Unser Gespräch wird von ihren beiden Kindern Jaden und Jaz unterbrochen, die ins Wohnzimmer rennen. Sie entschuldigt sich und macht eine Pause, um mit ihnen zu sprechen. Ich beobachte sie und versuche, jeden Moment wahrzunehmen – Perfektion dringt in jeden Teil ihres Wesens ein – nicht nur in ihr Tennis. Sie kehrt zurück und beendet unser Gespräch.
Ein Teil von mir möchte, dass dieses Interview eines Tages stattfindet. Ein anderer Teil von mir ist sich nicht so sicher. Wenn ich Steffi jemals interviewen würde, müsste ich mir neue Träume ausdenken. Ich könnte mir vielleicht ein paar einfallen lassen – aber ich glaube nicht, dass etwas das übertreffen könnte !!
