Am Vorabend des ersten Geburtstags ihrer Tochter schlug die ehemalige Nummer 1 der Welt am Montag ein neues Kapitel in ihrer Comeback-Geschichte auf.
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WIMBLEDON – Vor dem heutigen 6:1, 1:6, 6:4-Sieg über Diane Parry hatte Naomi Osaka 2018 das letzte Mal ein Match in Wimbledon gewonnen. Abgesehen von vier Grand-Slam-Einzeltiteln, weltweiter Berühmtheit, mehreren Ausflügen in den sozialen Aktivismus, und Elternschaft war seitdem nicht viel passiert.
Wie Boris Becker einmal sagte: Tennisjahre sind Hundejahre.
Während Osakas anfänglicher Aufstieg kometenhaft verlief, verlief ihre Rückkehr zum Tennis nach der Schwangerschaft im letzten Jahr weitaus methodischer. Obwohl sie seit ihrem Sieg bei den Australian Open 2021 kein Turnier mehr gewonnen hat, gab es im Laufe des Jahres 2024 ermutigende Anzeichen. Vor allem diesen Mai in Roland Garros, Osaka hatte einen Matchball auf die spätere Meisterin Iga Swiatek.
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Ermutigt durch diese Leistung startete Osaka gegen Parry stark. Ab dem zweiten Punkt war Parrys Strategie klar: Ihre einhändige Rückhand tief, kurz und gelegentlich tief ausschneiden und rollen, um Fehler zu vermeiden. Aber im ersten Satz hatte das wenig Einfluss und beweist das Sprichwort des Boxers Mike Tyson, dass jeder einen Plan hat, bis er einen Schlag ins Maul bekommt.
Immer wieder näherte sich Osaka dem Ball, ging mit vorbildlicher Disziplin in die Knie und trieb den Ball mit der typischen Tiefe und Kraft. Innerhalb von 13 Minuten hatte sie Parrys Aufschlag gebrochen und mit 3:1 in Führung gebracht. Mit Parrys Aufschlägen von 1:4 und 15:40 erzielte Osaka fünf Siegtreffer in Folge und beendete den Satz.
Osaka errang ihren dritten Sieg in der Rasensaison – und ihren ersten in Wimbledon seit 2018 –, indem sie Parry in drei Sätzen besiegte.
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Aber geben Sie es Parry zu verdanken, dass sie weiterhin an ihren Plan glaubt. Schließlich musste sie es. Die Idee, Osaka zu schlagen, war völlig tabu. Stattdessen ist es besser, ein Beinahe-Faksimile dieser großartigen Einhandspielerin Justine Henin zu kanalisieren. Parry schlug im ersten Spiel mit 30:40 einen 102-Meilen-Ass im T, was Osakas Applaus einbrachte. Von da an übernahm Parry die Kontrolle über das Spiel und ging in neun von elf Spielen in Führung, im dritten Spiel stand es 3:1.
„Ich denke, ehrlich gesagt, ich habe das Gefühl, dass ich im ersten Satz wirklich, wirklich stark herausgekommen bin“, sagte Osaka. „Da ich nicht zu streng mit mir selbst bin, denke ich, dass sie sich im zweiten Satz viel besser angepasst hat.“
Parrys Slice-Rückhand funktionierte wie ein Skalpell und schnitzte vorsichtig Stücke aus Osaka heraus. Stunden früher am Tag, kurz nach Mittag, hatte ich Osaka beim Training im Aorangi Park am nördlichen Ende von Wimbledon zugesehen und gesehen, wie sie fleißig an Schwungvolleys arbeitete – sicherlich ein Schlag, den sie zu meistern hofft, um sie gewaltig auszunutzen kraftvolle Grundschläge. Aber zu Beginn des dritten Satzes verfehlte sie einen Fehler schwer, ein Fehler, der Osaka wahrscheinlich davon überzeugte, dass das Match, um zu gewinnen, mehr am Boden ausgetragen werden musste.
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„Ich habe das Gefühl, dass es heute ehrlich gesagt sehr hektisch war, nur wegen der Art, wie sie gespielt hat“, sagte Osaka. „Ich hatte das Gefühl, dass ich mir ständig sagen musste, dass ich die Sache unter Kontrolle habe. Beim Schneiden und so war es ein bisschen stressig.“
Wimbledon
Ergebnis R128 - Damen-Einzel 6 1 6 1 6 4Obwohl Parry mit der Rückhand flink war, war ihr Aufschlag oft nicht überzeugend. Im dritten Satz schaffte Parry nur 33 Prozent ihrer ersten Aufschläge und machte sechs Doppelfehler, darunter zwei Mal in Folge, als sie bei einem Aufschlag von 4:5, 30:1 stand. Ja, Sie haben richtig gelesen: Das Spiel endete mit zwei Doppelfehlern in Folge.
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„Ich bin wirklich erleichtert, das in drei Sätzen gewonnen zu haben“, sagte Osaka. „Ich denke, es wird meiner Charakterentwicklung gut tun.“
Osaka errang diesen Sieg einen Tag bevor ihre Tochter Shai ein Jahr alt wurde. Zu Shais Geburtstag schenkte Osaka ihr den Kinderbuchklassiker „Peter Rabbit“. Nach ihrem Sieg am ersten Tag, den Osaka als „wirklich lustig und wirklich stressig“ beschrieb, wird sie vielleicht die folgenden Worte der Autorin des Buches, Beatrix Potter, beherzigen:
„Es hat etwas Köstliches, die ersten Worte einer Geschichte zu schreiben. Man weiß nie genau, wohin sie einen bringen werden.“
