Der Pole war am Samstag der Sieger, aber auch diese Rivalität und das Potenzial, das sie für die Zukunft hat. Möge die Swiatek-Sabalenka-Ära beginnen.
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Tennisspiele sind nicht viel härter umkämpft, besser gespielt und hart umkämpft als Iga Swiateks 7-5, 4-6, 7-6 (7) Sieg über Aryna Sabalenka im Finale der Mutua Madrid Open am Samstag .
Die Rivalität zwischen diesen beiden hatte sich seit ihrem ersten Treffen vor drei Jahren in einem ständigen Auf und Ab entwickelt. Seit 2022 hat jede von ihnen mehrere Major-Turniere gewonnen, keine von beiden ist für lange Zeit aus den Top 2 herausgefallen und jede hat zu unterschiedlichen Zeiten so ausgesehen, als würde sie die Spielerin der Zukunft der Tour sein. Sie hatten neun Mal gespielt und vier dieser Spiele gingen über drei Sätze. Das Beste war das letztjährige Finale in Madrid, das Sabalenka in drei Sätzen gewann.
Bis Sonntag wussten wir jedoch nicht, wie ausgeglichen sie sind, wie sehr sie sich gegenseitig pushen können oder wie gut das Tennis sein kann, das sie gemeinsam produzieren. Es fühlte sich so an, als hätte jede von ihnen eine besondere Motivation, dieses Spiel gewinnen zu wollen – Sabalenka wollte eine vielversprechende Saison wieder auf Kurs bringen und ein paar harte Monate hinter sich lassen; Swiatek gewinnt ein Turnier, das sie auf ihrem Lieblingsbelag noch nie gewonnen hat. Von den ersten Punkten an herrschte ein zusätzliches Knistern in der Luft im Manolo-Santana-Stadion, eine zusätzliche Schnelligkeit bei ihren Schüssen und eine zusätzliche Anstrengung von beiden, optimistisch zu bleiben und so schnell wie möglich die Kontrolle über die Punkte zu erlangen.
Drei Stunden, drei Sätze, 237 Punkte, mehr als 70 Sieger und unzählige Grunzer, Schreie und „Komm schon!“ später hatte keiner von ihnen einen Vorteil gegenüber dem anderen gefunden.
„Ich denke, es war das intensivste und verrückteste Finale, das ich je gespielt habe“, sagte Swiatek.
ANSCHAUEN: Iga Swiatek besiegt Aryna Sabalenka im Endkampf in Madrid | MATCHBALL
Die ersten beiden Sätze wurden jeweils gewonnen, als am Ende eine Spielerin ihr Spiel steigerte.
Im ersten Satz schlug Swiatek ihren Rückhand-Return, brach mit einer Down-the-Line-Rückhand zum 5:5 aus und hielt mit einem Ass und einem Vorhand-Winner den Satz. Im zweiten Satz reagierte Sabalenka, indem sie – was sonst? – härter ausholte und näher an die Linien zielte. Während Swiatek bei 4:5 aufschlug, schoss Sabalenka mit zwei fulminanten Siegtreffern, einen auf der Rückhandseite und einen auf der Vorhandseite, zum Ausgleich und glich das Spiel aus.
Diese beiden Schüsse brachten Sabalenka auch in den dritten Durchgang. Sie brach mit einem weiteren Vorhandsieger ab und ging mit 3:1 in Führung. Als Swiatek im nächsten Spiel ihren ersten Schuss ins Netz schoss, stand ihre Psychologin Daria Abramowicz auf und drängte sie weiter. Eine weitere Pause und das Spiel könnte verloren sein. Swiatek antwortete sofort. Dieses Mal war es an ihr, ihr Tempo und ihr Risikoniveau zu erhöhen.
„Ich hatte das Gefühl, dass einige [ihrer] Entscheidungen hübsch, wissen Sie, mutig waren“, sagte Swiatek über Sabalenka. „Also am Ende wollte ich einfach … auch mutig sein.“
Grundlegende Tennisregeln
„Ich denke, es war das intensivste und verrückteste Finale, das ich je gespielt habe“, sagte Swiatek.
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Bei einem Aufschlag von 5:6 im dritten Satz brauchte Swiatek all ihren Mut, um sich zwei Meisterschaftspunkte zu sichern. Beim ersten Mal platzierte sie eine Rückhand ein paar Zentimeter unterhalb der Grundlinie, mit der Sabalenka nicht umgehen konnte. Beim zweiten Angriff riss sie ohne zu zögern in eine Crosscourt-Vorhand und feuerte sie zum Siegtreffer ab.
Ein Tiebreaker war die einzige Möglichkeit, ein so ausgeglichenes und gut gespieltes Spiel zu entscheiden. Vielleicht lag es an Nervosität oder Erschöpfung, aber keine von beiden zeigte in der Pause ihr Bestes – die Punkte wurden durch verpasste Returns und Fehler gewonnen. Dennoch blieb die Partitur knapp und das Drama nahm zu. Swiatek glich mit einem brillanten Körperaufschlag zum 5:5 aus. Sabalenka rettete mit einem Ass einen Matchball und sicherte sich beim Stand von 7:6 ihren dritten Matchball.
Und dann … machte Sabalenka drei Fehler in Folge. Eine Rückhand ging weit, ein Return ging weit, eine andere Rückhand ging weit und Swiatek hatte überlebt. Nach drei Stunden machten diese drei Schüsse den Unterschied.
Mutua Madrid Open
Ergebnis F - Damen-Einzel 7 4 7 5 6 6 7Danach konnte Sabalenka Swiatek nur loben.
„Als ich sie im dritten Satz gebrochen habe, hätte ich mich wahrscheinlich mehr auf meinen Aufschlag konzentrieren sollen“, sagte Sabalenka. „Aber gleichzeitig ist es nicht so, dass ich einen Doppelfehler gemacht hätte. Sie hat einfach großartiges Tennis gespielt und mir das Rückgrat gebrochen.“
Was Swiatek betrifft, sagte sie, sie habe die ersten beiden Sätze damit verbracht, sich zu fragen, ob sie jemals lockerer und entspannter werden würde. Als es nicht schon früh geschah, versuchte sie, sich von Rafael Nadals Comeback-Sieg in fünf Sätzen im Finale der Australian Open 2022 inspirieren zu lassen.
„Ich dachte mir: ‚Oh mein Gott, werde ich mich bald etwas lockerer fühlen?‘“ sagte Swiatek. „Es ist nicht wirklich passiert, und dann, nach zwei Stunden, passierte es.“
„Ich erinnere mich genau, als [Rafa] in Australien gegen Medwedew spielte und es bei ihm Klick machte … es fühlte sich so an. Das gab mir irgendwie die Hoffnung, dass es vielleicht auch nach zwei Stunden Klick macht.“
Der Pole war am Samstag der Sieger, aber auch diese Rivalität und das Potenzial, das sie für die Zukunft hat. Möge die Swiatek-Sabalenka-Ära beginnen.
