Wenn die Lebenseinstellung und der Siegeswille des Österreichers Anzeichen dafür sind, gibt es allen Grund zu der Annahme, dass sein Einfluss noch auf die kommenden Generationen spürbar sein wird.
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WIEN – Im Alter von etwa 20 Jahren beschloss Dominic Thiem, dass es nur einen Ort gab, an dem er seinen Schläger aufhängen wollte, als die Zeit kam.
Als er in der Wiener Stadthalle steht, ist für Thiem der Moment gekommen, das letzte Kapitel einer ganzen Reihe bemerkenswerter Geschichten zu schreiben, die er auf dem Tennisplatz geschrieben hat. Der 31-Jährige verbindet eine außergewöhnliche Bindung zu den Erste Bank Open, denn hier bestritt Thiem als Vorschulkind mit großen Augen sein erstes Tennismatch und wurde mehr als zwei Jahrzehnte später in die Ehrenliste der Champions der Veranstaltung aufgenommen.
„Ich wusste, wenn mein Körper es zulässt, schaffe ich es in Wien“, erzählt mir der Titelverteidiger von 2019 bei einer Aufholjagd ein paar Tage zuvor. „Das war immer mein Traum und mein Ziel. Ich wusste nicht, welches Jahr es sein wird, aber wir schreiben das Jahr 2024. Es ist ein sehr schöner Zufall, dass es auch der 50. Geburtstag des Turniers ist.“
Thiem schaut vorbei, kurz bevor er zu seiner Wiener Abschiedsfeier aussteigt.
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In den letzten Jahren verhinderte eine Verletzung am rechten Handgelenk Thiem, seinen ersten großen Triumph bei den US Open 2020 fortzusetzen. Die Starts und Stopps, die dieses hemmende Problem mit sich brachte, öffneten Thiem die Tür, in eine Zukunft ohne Tennis an der Spitze zu blicken, nachdem er während der COVID-19-Pandemie zunächst externe Möglichkeiten erkundet hatte. Da sich die ehemalige Nummer 3 der Welt immer mehr neuen Leidenschaften widmete, entstand eine „Distanz“ von seinem Leben als Weltklassesportler.
„Ich denke, es hat geholfen, dass ich die Entscheidung bereits im März getroffen habe und Zeit hatte, mich vorzubereiten“, sagt Thiem. „In den letzten zwei Jahren oder so habe ich gesehen, dass ich nicht in der Lage sein werde, die Rangliste und das Spielniveau, das ich einmal hatte, wieder zu erreichen. Ich wusste, dass meine Tenniskarriere langsam zu Ende geht. Ich musste nach neuen Wegen suchen, denn es wird ein Leben nach dem Tennis geben.“
Was als nächstes kommt, wird kein verlangsamtes Leben sein. Wenn überhaupt, wird es Thiem auf höchstem Niveau im Tennis nachahmen – ein Typ, der bis an seine Grenzen geht, sich verpflichtet, jedes Detail richtig zu machen und sich weigert, vor einer Herausforderung zurückzuweichen, egal wie schwierig sie ist. Als Gewinner von 17 Titeln auf Tour-Ebene ist Thiem davon überzeugt, dass die schwere Belastung, die er als Spieler auf sich genommen hat, und das Erlernen, mit den schwierigen Höhen und Tiefen umzugehen, die ein Leben auf Tour mit sich bringt, ihn mehr als darauf vorbereitet haben, alle seine Aufgaben zu meistern Platte.
Er war schon immer so etwas wie ein älterer Bruder. Es war wirklich ein cooler Typ, hier zu sein. Ich glaube, jeder hasst es, ihn gehen zu sehen, aber er scheint damit zufrieden zu sein, er scheint glücklich zu sein. Es ist schön zu sehen . Denis Shapovalov
Thiem erklärt: „Eine Saison dauerte von Januar bis November ohne Pause, ich war wahrscheinlich 40 Wochen im Jahr unterwegs und hatte nicht viel Freizeit. Ich denke, im Vergleich zu diesem Lebensstil ist es immer noch ziemlich entspannt, was ich jetzt mache. Es ist in Ordnung. Ich denke, diese Jahre waren so intensiv, dass es schwierig ist, etwas so Intensives zu finden.
„Es ist kein direkter Weg nach oben, nicht für jeden Tennisspieler. Es gibt sehr harte Zeiten, aber es gibt auch tolle Zeiten. So wird es auch in meinem nächsten Kapitel sein. Ich denke, dass ich damit etwas besser zurechtkomme als ohne die Karriere, weil ich so ziemlich alles erlebt habe. Ich glaube nicht, dass es viele Dinge gibt, die mich überraschen können.“
Der Name Thiem ist bereits auf einer Handvoll Projekten zu finden. Der Wunsch des gebürtigen Wiener Neustädters, als Reaktion auf den CO2-Fußabdruck, den seine Tennisreisen hinterlassen haben, zum Aufbau eines umweltfreundlicheren Planeten beizutragen, ist gut dokumentiert. Sein Gesicht strahlt, als er Thiem Energy erklärt, ein Unternehmen, das sich auf die Entwicklung gemeinschaftlicher Solarstromlösungen konzentriert. Das Gleiche gilt für Thiem View, das Sonnenbrillen herstellt, die vollständig aus vollständig nachhaltigen Materialien bestehen.
„Die Energiegemeinschaft ist der erste Schritt von Thiem Energy. In Zukunft wollen wir den Menschen noch mehr helfen. Da gibt es noch viel zu tun“, teilt er mit. „Die Sonnenbrillen sind großartig und laufen bereits seit zwei Jahren.“
Thiems vorletzter Auftritt fand bei UTS Frankfurt statt.
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Bedeutung von Tennis Deuce
Seien Sie versichert, Thiem hat nicht vor, seine erste Liebe hinter sich zu lassen. Der zweimalige Roland-Garros-Finalist hofft, die ersten One-Shot-Cup-Events im Jahr 2024 – die genau so sind, wie es sich anhört, ein Single-Gewinner-alle-Punkte-Format – in eine reguläre Serie umzuwandeln. Aber darüber hinaus möchte Thiem als Inspirationsquelle für den nächsten großen Champion dienen, indem er Talente innerhalb der Grenzen seines Landes fördert.
„Die Tenniswelt hat mir so viel gegeben. Es wäre wirklich ein Traum, wenn aus der Thiem-Akademie ein junges Mädchen oder ein kleiner Junge an die Spitze käme“, sagt er. „Es wäre einfach großartig. Ich bin da, um zu helfen.“
Thiem hat noch mindestens zwei Sätze seiner eigenen Tenniskarriere vor sich. Am Wochenende brachte er die Wettkampfsäfte bei UTS Frankfurt in Wallung. Die Stimmung in der Suwag Energie Arena war durchweg gut, wo Thiem mit einem Wiedersehen mit Fußballstar Mario Götze einen unerwartet guten Treffer erzielte.
„Ich habe schon ein paar Mal mit ihm Padel gespielt, daher wusste ich nicht, wie er Tennis spielt. „Ich war positiv überrascht“, reagiert Thiem. „Er hat so ein unglaubliches Gefühl für Bälle. Aber er weiß es. Die Technik ist super sauber und schön. Ich muss sagen, er ist ein sehr guter Tennisspieler. Es war eine perfekte Möglichkeit, hier die ersten Bälle zu machen.“
Es ist kein gerader Weg nach oben, nicht für jeden Tennisspieler. Es sind sehr harte Zeiten, aber es gibt auch tolle Zeiten. So wird es auch in meinem nächsten Kapitel sein. Dominic Thiem
Seine Mitstreiter im Achterfeld legten großen Wert darauf, Thiem bestmöglich nach Wien zu schicken. Es gab viel zu lachen, insbesondere während der All-Star-Game-Challenge am Freitag, und herzliche Gedanken über den Eindruck, den ihr Kollege hinterlassen hat.
„Als ich zum ersten Mal mit ihm in Acapulco trainierte, war ich 17 Jahre alt. Er hat ein paar wirklich nette Dinge zu mir gesagt“, erinnert sich Thanasi Kokkinakis. „Ehrlich gesagt, es ist Pech, nicht noch mehr Grand Slams zu gewinnen. Er war so gut. Ein wirklich netter Kerl und Tennis wird ihn vermissen.“
Denis Shapovalov antwortet: „Es ist ziemlich traurig für mich. Er war der erste Typ, den ich als Junior kennengelernt habe, als ich nach oben kam. Er war so offen zu mir und so nett. Er war schon immer so etwas wie ein älterer Bruder. Es war wirklich ein cooler Typ, hier zu sein. Ich glaube, jeder hasst es, ihn gehen zu sehen, aber er scheint damit zufrieden zu sein, er scheint glücklich zu sein. Es ist schön zu sehen.“
„Auch wenn er jünger ist als ich, kann man die Intensität und alles, was er tut, spüren. „Bei mir ist alles auf Professionalität ausgerichtet und man kann sich immer wieder neu ausrichten“, meint Jan-Lennard Struff. „Ich freue mich einfach, immer wieder in Wien zu sein. Ich hoffe, dass er ein schönes Ende für sich findet. Er hat es einfach verdient.“
Thiem war in Frankfurt nur von guter Stimmung umgeben.
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Nachdem Thiem am Samstagabend aus dem Halbfinale ausgeschieden war, gehörten Gael Monfils, Ben Shelton und Ugo Humbert zu den Kontingenten, die den Publikumsliebling in die Luft hoben. Der Moment bedeutete Thiem offensichtlich viel.
„Ich bin auf jeden Fall sehr berührt. Es war unglaublich, vor allem die Art und Weise, wie alle aufstanden und applaudierten. Es war auch etwas Besonderes, dass die Spieler auf dem Platz waren“, sagt er.
Bis zu diesem Zeitpunkt war Tennis die Konstante in Thiems Leben. Zu den Aspekten des Sports, die er am meisten schätzt, gehört die Art und Weise, wie Tennis einen Spieler dazu auffordert, nach innen zu schauen. Die Herausforderung über das Internet hinweg anstarren und Vorsätze erarbeiten, um sie zu meistern.
„Man fängt schon in jungen Jahren an, alleine zu gewinnen und zu verlieren. Lösungen nur alleine zu lösen“, beschreibt Thiem. „Du bekommst von deiner Mannschaft im Spiel nur sehr wenig Hilfe. Aber meistens muss man die Probleme wirklich alleine lösen. Die eine Seite ist das Beste überhaupt. Wenn Sie ein knappes Spiel oder einen großen Titel gewonnen haben, wissen Sie, dass Sie die Hauptrolle spielen. Das ist einfach ein unglaubliches Gefühl.
„Es gibt so viele Höhen und Tiefen in einem Spiel, genau wie im Leben. Man kann es nicht vermeiden, Fehler zu machen. Davon lernt man während eines Spiels und auch im Leben.“
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Der Sonntagabend in Wien war eine Nacht, die Thiem so schnell nicht vergessen wird.
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Während er sich darauf vorbereitet, am Dienstag gegen Luciano Darderi für sein möglicherweise letztes ATP-Match auszuscheiden, wird Thiem bei dieser Gelegenheit kein Gefühl der Einsamkeit verspüren. Für Wien widmeten die Organisatoren den Sonntagabend der Feier ihres bescheidenen Kriegers.
Der gute Freund Alexander Zverev, der Topgesetzte des Turniers, traf sich mit Thiem zu einem freundschaftlichen Schautennis. Jack Draper gewann die neueste Ausgabe von Thiems One Shot Cup gegen Tommy Haas. Zu den beiden gesellten sich unter anderem Matteo Berrettini, Boris Becker, Frances Tiafoe und Ex-Trainer Nicolas Massu, um dem lokalen Superstar Tribut zu zollen, dem Turnierdirektor Herwig Straka eine Gedenktrophäe überreichte und ihn anschließend mit Konfetti überschüttete.
Thiem hielt sich zusammen, als er zum Dankeschön das Mikrofon ergriff. Der Österreicher ist sich nicht sicher, ob Tränen fließen werden, wenn es keine Punkte mehr zu spielen gibt, und räumt ein, dass er seine Gefühle im Allgemeinen unter Kontrolle hält. Abschließend fragt Thiem den Helden seiner Heimatstadt, wofür er in Erinnerung bleiben möchte, wenn sein Name später in Gesprächen auftaucht. Er wünscht sich drei Dinge.
„Ich hoffe, dass ich immer noch als Tennisspielerin in Erinnerung bleibe, mit einem schönen Spielstil, den die Leute gerne sehen.“ „In Zukunft würde ich mich sehr freuen, wenn viele Kinder wegen mir mit dem Tennisspielen beginnen oder dass Menschen wegen mir anfangen, Sport zu treiben“, sagt er. „Wenn ich der Zeit wirklich einen Schritt voraus bin, wäre es großartig, wenn ich mit der Aufgabe verbunden wäre, den Planeten einfach zu einem besseren Ort zu machen oder dazu beizutragen.“
Das Leben verläuft möglicherweise nicht in einem routinemäßigen Aufwärtstrend, wie Thiem anmerkt. Wenn seine Lebenseinstellung und sein Championgeist Anzeichen dafür sind, gibt es allen Grund zu der Annahme, dass Thiems Einfluss noch auf die kommenden Generationen spürbar sein wird.
