Die ehemalige Nummer 1 der Welt sieht viel von sich selbst in der an Nummer 2 gesetzten Person, die zum zweiten Mal in Folge in Melbourne gewinnen will, und spricht darüber, was sie davon abgehalten hat, zum Tennis zurückzukehren.
Zuschauer auf der ganzen Welt sahen zu, wie Aryna Sabalenka am Donnerstagabend in Melbourne ihre Nerven behielt, um sich ihre ersehnte Rache an Coco Gauff zu verdienen und das zweite Finale in Folge bei den Australian Open zu erreichen.
Mit besonderem Interesse beobachtete Dinara Safina, die ungerade Öffnungszeiten eingehalten hat, um den „Happy Slam“ von ihrem Zuhause in Monaco aus zu sehen . Die frühere Nr. 1 staunte über die mentale Stärke der an Nummer 2 gesetzten Person in den zwölf Monaten, seit sie letzten Sommer ihren ersten Major-Titel gewann und zum ersten Mal die WTA-Rangliste anführte.
„Es ist wirklich unglaublich“, sagte mir Safina am Telefon. „Ich habe großen Respekt vor ihr, dass sie nicht auf Stimmen von außen gehört hat und in schwierigen Zeiten an der Seite ihres Teams geblieben ist.“
Diese schwierigen Zeiten waren erst vor zwei Jahren bei diesem Turnier zu sehen: Sabalenka hatte so große Probleme mit ihrem Aufschlag, dass sie den Ball kaum in die Luft werfen konnte, oft brach sie in Tränen aus, da sie regelmäßig zweistellige Doppelfehler anhäufte. Nach einer Schulung bei einem Biomechanik-Experten , sie überarbeitete ihre Bewegung und war nahezu unaufhaltsam und nahm ihren Schwung gegen Ende der Saison in Down Under mit. wo sie Elena Rybakina besiegte und ihren ersten Grand Slam gewann .
Die frühere Nr. 1 Safina sagt, dass Sabalenka im letzten Jahr, seit sie den heiß ersehnten ersten Major gewonnen hat, die „Balance“ gefunden hat.
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„Die Art und Weise, wie sie mit sich selbst umgegangen ist, zeigt ihre Charakterstärke und wie loyal sie ihrem Team gegenüber ist“, sagte Safina. „Wenn etwas schief gelaufen ist, übernimmt sie die Verantwortung.“ Sie gibt anderen nicht die Schuld und ich denke, die Art, wie sie mit Menschen umgeht, zeigt, dass sie ein sehr großes Herz hat.
„Ich denke, sie hat sich als Person verändert. Sie hat ein Gleichgewicht gefunden, in dem sie innerlich glücklich ist und keine emotionalen Probleme hat. Selbst wenn sie ein Match verliert, lächelt sie immer noch und nimmt es nicht persönlich. Sie kann verstehen, dass sie einen schlechten Tag haben und im nächsten Spiel trotzdem 100 % geben kann. Es bringt sie nicht von innen heraus um.“
Liebes-Tennis-Begriff
Safina sieht in Sabalenkas großen Schwüngen einen großen Teil ihres eigenen Spiels und kann viele der Widrigkeiten nachvollziehen, mit denen die 25-Jährige bereits konfrontiert war, als sie versuchte, sich als eine der besten Spielerinnen des Spiels zu beweisen.
„In Ihrer Karriere wird es immer Leute geben, die Ihnen sagen, dass Sie das Falsche tun“, sagte sie. „Am Ende fängt man an, an sich selbst zu zweifeln, und das ist das Schlimmste.“ Ich sah sie an und fragte mich, wie sie auf diese Art von Zweifel reagieren würde.“
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Während Sabalenka aus einem Team unter der Leitung von Trainer Anton Dubrov und Fitnesstrainer Jason Stacy Kraft schöpfen konnte, gibt Safina zu, dass sie den Stress verinnerlicht hat, der ihr in der ersten Woche jeder Saison, in der sie spielte, zu schaffen gemacht hat.
„In Australien war man immer nervös, weil man nicht so viele Spiele bestritten hat“, sagte sie. „Man will gut abschneiden, besonders wenn man eine gute Saisonvorbereitung hatte. Sie überlegen, wie sehr Sie die Saison mit guten Ergebnissen beginnen möchten, aber wenn Sie vor Australien eine schlechte Woche hatten, sind Sie noch nervöser!
Zehnerplatzierung bei Tennisarm
„Das ist das Besondere an den Australian Open, dieser zusätzliche Druck, der damit einhergeht, so gut abschneiden zu wollen. Entweder du schneidest gut ab oder du schneidest sehr schlecht ab!“
Safina traf in Melbourne auf die Besten und die Schlechtesten. Ihr Bruder Marat Safin – die andere Hälfte des einzigen Bruder-Schwester-Duos, das es zur Nummer 1 der Welt schaffte – gewann 2005 den Titel und sie selbst erreichte 2009 das Finale mit spannenden Siegen über Jelena Dokic und Ver Zvonareva. Zwei Jahre später verlor sie aufgrund einer anhaltenden Rückenverletzung ihre beste Form und verlor in der ersten Runde mit 0:6, 0:6 gegen Kim Clijsters.
Nachdem sie in den zehn Jahren seit ihrer offiziellen Pensionierung Frieden mit ihrer Karriere geschlossen hat, hegt die 37-Jährige keine Abneigung gegen den Happy-aber-Hochdruck-Slam.
„Einerseits ist es ja ein Grand Slam, andererseits ist die Umgebung sehr kompakt“, erinnert sie sich. „Das Hotel liegt in der Nähe des Veranstaltungsortes und die Leute sind super freundlich.“ Die Fans sind sehr herzlich. Es ist eine andere Atmosphäre, die Menschen, die dort leben, sind einfach so nett. Das ist es, woran ich mich am meisten erinnere.“
Es ist 15 Jahre her, dass Safina in Melbourne Zweite hinter Serena Williams wurde.
McDavid Ellenbogenbandage
© AFP über Getty Images
Etwas anderes beschäftigt Safina mit der Wahrheit über ihren Ruhestand, die sie, wie sie zugibt, nie preisgegeben hat. Wie der ehemalige Rivale Dokic Safina verrät, dass auch sie einen zehnjährigen Kampf mit einer Essstörung durchgemacht hat.
„Was mich letztendlich davon abgehalten hat, zurückzukommen, war, dass ich körperlich mit meinem Körpergewicht zu kämpfen hatte“, sagte sie. „Ich kämpfte gegen Angstzustände und eine Essstörung. Ich war ständig übergewichtig und konnte es nicht verlieren, obwohl ich so hart dafür gekämpft habe.
„Ich habe verschiedene Diäten ausprobiert, aber nichts hat geholfen, und mit 30 Kilo zu viel zu spielen, ist nicht einfach.“ Für mich war dies einer der Hauptgründe, warum ich nie versucht habe, zurückzukommen, und das waren harte Momente für mich, weil ich körperlich nicht mehr so war wie ich war und die Leute sagten, ich sei dick geworden und das bla-bla- bla.“
Ihre Binge-Eating-Störung begann genau zu dem Zeitpunkt, als ihre Rückenprobleme dazu führten, dass sie von der Spitze der WTA-Rangliste abstürzte, und hielt an, bis die globale Pandemie ihr den Platz verschaffte um beruhigende Beschäftigungen wie Yoga und Meditation zu entdecken Das hat ihrer Meinung nach dazu beigetragen, die Störung endgültig zu besiegen.
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„Es ist kein Geheimnis, aber gleichzeitig möchte ich nicht, dass es eine Geschichte ist, in der die Leute sie lesen, als ob ich mich so schlecht fühle und darüber weine“, stellte sie klar.
„Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass das jedem passieren kann. Jeder hat seine eigenen Probleme, seine eigenen Ängste, und es ist normal, wenn man mit ihnen konfrontiert wird, das Gefühl zu haben, allein auf dieser Welt zu sein und niemand sonst versteht es. Viele Menschen haben das Gleiche durchgemacht. Am Ende gibt es immer Licht und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass man nicht allein ist.“
Obwohl sie sich als Trainerin versucht hat, ist Safina offen dafür, Tennis in Zukunft in einer offizielleren Funktion zu sehen und ihren analytischen Verstand und ihr einfühlsames Herz in die Kommentatorenkabine einzubringen, damit sie einen tieferen Einblick in das Leben auf einer gnadenlosen Tour geben kann.
„Im Moment bin ich ehrlich gesagt glücklich und möchte lieber anderen helfen. Wenn ich darüber nachdenke, was meine Mission im Leben ist, war es vielleicht einmal Tennis, aber jetzt könnte es sein, anderen zu helfen, diese Ergebnisse zu erzielen, ohne die Fehler zu machen, die ich gemacht habe.“
