Den älteren Leuten bei den Australian Open geht es auch recht gut, danke

Den Kindern geht es gut, aber die Erwachsenen – wir nennen sie die 25-Jährigen – sind besser.

Die Jugend hat bei diesen Australian Open Schlagzeilen verschlungen, als wären sie Stücke der feierlichen Peperoni-Pizza – mit extra Käse –, die der 19-jährige Lerner Tien nach seinem sensationellen Sieg über den an Nummer 5 gesetzten Daniil Medvedev verschlang.

Sie kennen wahrscheinlich bereits die Namen, die im Internet und auf Flachbildschirmen in Mode kamen: Tien, Joao Fonseca, Mirra Andreeva, Jakob Mensik, Nishesh Basavareddy, Alex Michelsen. Die Jagd nach dem nächsten großen Ding ist im Gange wie das neue Jahr.

Doch am übernächsten Wochenende, wenn die Einzelmeister ihre Trophäen in die Höhe strecken, dürfte keiner der beiden Champions ein Teenager sein.

Den Kindern geht es gut, aber die Erwachsenen – wir nennen sie die 25-Jährigen – sind besser.

Bisher waren in Down Under einige dieser älteren Spieler Feuer und Flamme, allen voran der angesehenste Haudegen der Auslosung, der zehnmalige Einzelmeister und 37-jährige Novak Djokovic. Dann gibt es noch den 38-jährigen Gael Monfils und ein beeindruckendes Trio von 27-Jährigen: den an Nummer 2 gesetzten Alexander Zverev und die amerikanischen Veteranen Taylor Fritz und Tommy Paul. Der obligatorische Ausreißer ist der 25-jährige Alejandro Davidovich Fokina. Diese Veteranen haben in den ersten drei Spielrunden glänzt.

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Davidovich Fokina ist der erste Mann seit 20 Jahren bei AO, der zwei Spiele in Folge mit zwei Sätzen Rückstand gewonnen hat 😳 #AO2025 pic.twitter.com/A8zZcoaG8s

– Tenniskanal (@TennisChannel) 17. Januar 2025

Bei der Auslosung der Frauen hat die WTA ihr seit langem verfolgtes Drehbuch völlig umgedreht. Andreeva, bereits in der vierten Runde, ist derzeit der einzige Teenager in den Top 100. Dies ist die Tour, die uns Jennifer Capriati, die Williams-Schwestern, Monica Seles und in jüngerer Zeit Iga Swiatek und Coco Gauff bescherte?

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Aryna Sablaenka, 26, ist zu einer dominanten Kraft geworden und es gibt ein neues Maß an Konstanz unter den Eliten. Zwar kann man Swiatek (23) und Gauff (20) kaum als alt bezeichnen, aber das „No Trespassing“-Schild richtet sich an die Teenager, die einst in Scharen zu den Majors strömten.

Einige von Djokovics schwachen Fans müssen zusammengezuckt haben, als sie sahen, wie er in der ersten Runde mit Basavareddy gepaart wurde, einem 19-jährigen Wildcard-Spieler mit einem gefährlich reibungslosen Spiel. Schließlich hat Djokovic seit über einem Jahr kein reguläres ATP-Turnier mehr gewonnen. Er stand 2025 vor dem ersten Major bei 2:1, während Basavareddy bei 7:2 stand.

Aber Djokovic nutzte sein erstes Spiel als Sprungbrett, nicht als Stütze. Zuletzt besiegte er den an Nummer 26 gesetzten Tomas Machac in der dritten Runde mit 6:1, 6:4, 6:4. Spüren Sie, wie sich die Gewitterwolken zusammenziehen?

Obwohl er zugab, dass er in der Mitte des Spiels „körperliche Probleme“ hatte, fühlte sich Djokovic am Ende des Satzes „frisch; hat sich wirklich gut bewegt.“

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Wenn Djokovic auf seinem Weg zum Grand-Slam-Platz Nr. 25 Schritte hört, würde man es nie erfahren. Er war lobend gegenüber den jungen Stars, die hervorsprudelten. Nach einem seiner Spiele sagte er über das brasilianische Wunderkind Fonseca:

„Ich war ein Fan seines Spiels. Ich habe ihn letztes Jahr auch beobachtet. Ich glaube, in einem meiner Interviews für die ATP habe ich gesagt, dass ich einen Teil meiner Leistung darin in seinem Spiel sehe, besonders als ich in seinem Alter war, als man irgendwie nachlässig zu den Schlägen ging und einfach zeigte, wozu man fähig ist. Ich meine, er hat auf jeden Fall das Zeug dazu.“

„Es ist mein Traum, die Tour zu spielen, so wie die echte Tour, auf der die Top-50-Spieler spielen“, sagte Fonseca nach seiner Niederlage in der zweiten Runde. „Das Masters, die ATP 500er, die 250er. Ich möchte damit leben.“

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Auch Taylor Fritz engagierte sich wohltätig gegenüber den Jugendlichen. Als Reporter ihn nach Fonseca und Jakub Mensik fragten, sagte er:

„Die Überraschungen (die sie verursachten) waren für mich nicht allzu überraschend. . . aber trotzdem war ich wirklich beeindruckt. Das Spiel des Kindes (Fonsecas) ist ziemlich vollständig. Ich habe (Mensik) bei den Open 23 gespielt. Ich glaube buchstäblich, dass ich ihn an seinem 18. Geburtstag gespielt habe. Seitdem hat er sich sehr verbessert. Ja, ich meine, es wird interessant sein zu sehen, wie sie sich entwickeln.“

Wenn Fritz die jungen Emporkömmlinge nicht behinderte und lobte, schlug er Rivalen aus allen Altersgruppen, angefangen mit einem 24-Jährigen, der als Teenager selbst für Schlagzeilen sorgte: Jenson Brooksby. Fritz verlor in seinen ersten beiden Runden insgesamt nur acht Spiele. Immer mehr scheint es, als würde sich Fritz von nichts von seiner Mission abhalten lassen, ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen – ein Ziel, das für ihn nahezu existenzielle Ausmaße zu haben scheint.

Fritz hat bei seinen beiden Siegen in Melbourne insgesamt acht Spiele kassiert.

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Da das Feld schrumpft, werden einige dieser Veteranen dem Beschuss durch eigene Truppen oder höherrangige Feinde zum Opfer fallen. Fritz spielt gegen Monfils und – abgesehen von einer großen Überraschung – ist Djokovic nur noch einen Sieg von Alcaraz entfernt. Tommy Paul, der einige Aufschreie in der ersten Runde überstanden hat und sein Spiel gefunden zu haben scheint, trifft auf Davidovich Fokina. Alexander Zverev hat alles, was ihm in den Weg kam, zerschmettert, ohne einen Satz zu verlieren; Als nächstes trifft er auf Ugo Humbert.

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Bei der Beurteilung der Teenager sagte Taylor Fritz:

Wenn man in diesem Alter an diesen großen Events teilnimmt, gibt es keine Erwartungen und keinen Druck. Sie wissen, dass Sie alle Zeit der Welt haben, sich zu verbessern.

„Es ist wirklich einfach, rauszugehen und einfach so zu spielen, ich weiß nicht, lose Spiele, bei denen man einfach den Ball abfeuert, ihn zerquetscht und großartig spielt.“

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Fritz weiß, wovon er spricht: 2016 erreichte er mit 18 Jahren als jüngster Amerikaner seit Michael Chang 1988 ein ATP-Finale.

„Ich schaue nicht wirklich nach, wie alt ich bin. Es ist nur eine Zahl. Ich versuche zu vermeiden, darüber nachzudenken, aber ich kann Ihnen sagen, dass ich morgen früh eher 48 als 38 sein werde.“

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Aber wenn seine Analyse den Jugendlichen einen erheblichen psychologischen Vorteil verschafft, kann auch das Alter einen Vorsprung bieten. Nach seinem Sieg in der zweiten Runde über Daniel Altmaier wurde Monfils gefragt, welche unerledigten Aufgaben er im Tennis habe. Er antwortete:

„Nein, ich kann jetzt fertig werden. Ich glaube, ich habe in gewisser Weise getan, was ich wollte. Wenn ich mehr mache, ist das ein Bonus. Ich bin glücklich.

„Wie ich vom ersten Tag an immer sage, ist für mich die Gesundheit das Wichtigste. Es ist einfach ein Teil meines Lebens. Es ist sehr schön, wunderschön. Tennis gibt mir alles, weißt du, ich kann es mir sogar vorstellen, also bin ich schon gesegnet. Der Rest ist Bonus.“

Diese Peperoni-Pizza schmeckt in jedem Alter.