Gauff schaffte es nach einem Schluckauf im zweiten Satz, die frühere Nummer 1 der Welt und frisch pensionierte Mutter von zwei Kindern zu besiegen, und sicherte sich damit zum zweiten Mal in Folge einen Platz unter den letzten Acht.
RÜCKBLICK: Gauffs größter Moment des Sommers kam in Cincinnati, als sie die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, in drei Sätzen schockierte.
NEW YORK – Coco Gauff ließ all ihre Fortschritte auf dem Platz gegen die frisch zurückgetretene Caroline Wozniacki, überlebte die frühere Nummer 1 der Welt mit 6:3, 3:6, 6:1 und erreichte zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale der US Open .
Wozniacki spielte zum ersten Mal seit 2019 wieder bei den US Open, nachdem sie die Tour verlassen hatte, um mit Ehemann David Lee eine Familie zu gründen und zwei Kinder zur Welt zu bringen, und obwohl sie Gauff bis an den Rand drängte, blieb die Nummer 6 gesetzt und standhaft über die Ziellinie in knapp zwei Stunden im Arthur Ashe Stadium.
„Sie ist eine Spielerin, die meiner Meinung nach auf ihre Fehler setzt“, sagte Gauff nach dem Spiel. „Außerdem darf man den Ball nicht wirklich zu kurz schlagen. Sie wird auch aggressiv sein. Daher ist es wirklich schwierig, die Balance zu finden.“
Obwohl Gauff und Wozniacki zu den denkwürdigsten Spielern des letzten Jahrzehnts gehörten, trafen sich die beiden nie zu einem offiziellen Spiel, da Ersterer erst 15 Jahre alt war als diese nach den Australian Open 2020 zum ersten Mal ihre Schläger an den Nagel hängte . In den Jahren, die Wozniacki praktisch im Mutterschaftsurlaub verbrachte, wurde Gauff zu einem bekannten Namen, erreichte ihr erstes Grand-Slam-Finale bei Roland Garros 2022 und knackte die Top 10.
„Ich weiß, dass sie damals wahrscheinlich den Ruf hatte, eine Art Konterspielerin zu sein und zurückzuschlagen“, sagte Gauff. „Ich denke, heute hat sie das ein bisschen gemacht, aber ich denke auch, dass sie aggressiver gespielt hat. Ich denke, sie hat ihre Vorhand auf der ganzen Linie wirklich gut getroffen. Es hat mich in einigen Momenten überrascht, wahrscheinlich etwas, was ich nicht erwartet hatte.“ .
„Normalerweise weiß ich bei den meisten Spielerinnen, dass ich sie überleben kann. Heute war ich zuversichtlich, dass ich es gegen sie schaffen würde, aber es war definitiv so, ich weiß es nicht. Am Anfang dachte man, sie kommt zurück, vielleicht kommt sie zurück.“ werde müde. Das habe ich überhaupt nicht gespürt.“
Ich meine, als Amerikaner, der hier spielt, unterstützen sie dich. Also, ja, sie haben mich heute sehr unterstützt. Im Stadion gab es einige Sprechchöre, was wirklich schön war. Tag und Nacht sind sie immer noch sehr energiegeladen. Offensichtlich sind die Nachtsessions meiner Meinung nach sogar noch spannender. Aber das Publikum ist mit keinem der anderen Slams vergleichbar. Coco Gauff über das Publikum der US Open
Aber erst in diesem Sommer, ungefähr als Wozniacki kehrte zum Omnium Banque Nationale zurück , dass Gauff begann, wie ein Grand-Slam-Anwärter auszusehen. Unterstützt durch ein neues Trainerteam mit Pere Riba und Brad Gilbert , der 19-Jährige schoss in die Höhe zu ihrem ersten WTA-1000-Titel bei den Western & Southern Open mit einem Statement-Sieg über die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, im Halbfinale.
Mit viel Schwung zu den US Open kommen – und Prominente wie Jimmy Butler und Kevin Garnett anziehen an die Obamas – Dennoch hatte die Amerikanerin in zwei ihrer ersten drei Matches Probleme mit dem Rhythmus und verlor den ersten Satz gegen beide Laura Siegemund und Elise Mertens, bevor sie in drei Runden den Sieg errangen.
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Im Gegensatz dazu wirkte Wozniacki mit jedem Sieg in Flushing Meadows stärker, nachdem sie in den ersten beiden Turnieren ihres Comebacks nur 1:2 verloren hatte. Als zweimalige Finalistin bei den US Open schockierte sie die langjährige Konkurrentin Petra Kvitova, die an Nummer 11 gesetzt ist, bevor sie die ebenfalls wieder auflebende Jennifer Brady überholte und ihr bestes Major-Ergebnis seit Roland Garros 2018 erzielte.
Wozniacki profitierte von einem scheinbar langsamen Start von Gauff und kam in den ersten beiden Spielen locker durch, wurde dann aber schnell von der Kombination aus Kraft und Athletik der an Nummer 6 gesetzten Spielerin überwältigt. Obwohl sie den berühmten Filmregisseur Spike Lee beinahe mit einem Overhead getroffen hätte Dennoch erzielte Gauff sechs der nächsten sieben Spiele und gewann den ersten Satz.
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Wozniacki setzte zu Beginn des zweiten Satzes sein Pressing fort und erzielte in Gauffs ersten vier Aufschlagspielen sieben Breakpoints. Ihre Beharrlichkeit zahlte sich im siebten Durchgang aus, als die frühere Nummer 1 der Welt einen Passtreffer hinlegte, der den Teenager in den Spagat schickte. Wozniacki segelte von dort aus zum entscheidenden Satz und sicherte den Aufschlag nahtlos für den Satz, während Gauff zahlreiche Fehler ins Netz schoss.
Eine frustrierte Gauff setzte ihre aus dem Gleichgewicht geratene Form zu Beginn des letzten Satzes fort und netzte eine weitere Rückhand ein, um Wozniacki das vierte Spiel in Folge zu bescheren. Trotz des Ratschlags von Gilbert, längere Punkte zu spielen, steigerte Gauff von da an ihre Aggressivität. Trotz ihrer Frustration meisterte sie die nächsten vier Spiele mit zwei Breaks und sicherte sich mit einem spannenden Ballwechsel einen Breakpoint bei ihrem eigenen Aufschlag.
„Ich glaube, er wollte mir wirklich sagen, ich solle weniger spielen, aber gleichzeitig habe ich sie so viele Jahre lang spielen sehen“, sagte Gauff. „Ich wollte nicht in dieses Spiel hineinspielen, in dem ich nicht Druck machte, aber nicht das Spiel spielte, das ich gerne spiele.“
„Es ging nur darum, die Balance zwischen dem Spielen der längeren Punkte zu finden. Ich glaube wirklich, dass er wollte, dass ich weniger Risiko eingehe. Es gab sogar ein paar Mal in diesem ersten Satz ihres Aufschlagspiels, bei dem ich ein paar dumme – keine dummen, sondern schwere Fehler gemacht habe.“ . Ich habe nicht wirklich versucht, den Punkt zu beenden. Ich habe nur versucht, aggressiv zu sein.
Ich denke, dass Coco in den letzten anderthalb Monaten, seitdem ich an Wimbledon denke, keine Angst davor hat, mit der Vorhand zu schlagen, was sie in der Vergangenheit getan hat. Ich denke, sie bekommt mehr Tiefe und ein bisschen mehr Rotation. Ich denke, das ist der Grund, warum sie offensichtlich regelmäßig mehr gewinnt. Ich denke, sie war schon immer eine großartige Athletin, sie hatte immer die Rückhand, den Aufschlag, den Kampfgeist. Ich habe das Gefühl, dass im Moment für sie alles irgendwie zusammenpasst. Caroline Wozniacki
Wozniackis eigene Frustration begann von da an zu kochen, als sie die Schiedsrichterin Louise Azemar Engzell wiederholt darum bat, die Lichter des Ashe-Stadions einzuschalten, während sie sich darauf vorbereitete, zwei Spiele vor der Niederlage aufzuschlagen.
„Ich denke, ich bin genau dort, wo ich sein möchte“, sagte ein optimistischerer Wozniacki in der Presse. „Es gibt noch ein paar Dinge, an denen ich arbeiten möchte und die ich besser machen kann. Aber im Allgemeinen denke ich, dass es sehr positiv ist. Ich denke, dass ich bei jedem Event, an dem ich teilgenommen habe, ein bisschen besser gespielt habe. Bei jedem Spiel, das ich hier gespielt habe, habe ich eins gespielt.“ Jedes Mal ein bisschen besser. Ich kann viel Positives mitbringen.
„Natürlich denke ich, dass meine Erfahrung mich glauben lässt, dass ich auch dann rausgehen und mein bestes Tennis spielen kann, wenn ich Woche für Woche nicht auf dem Platz bin.“
Gauff ließ sich nicht beirren, vollendete ihren perfekten Lauf bis zum Ende des Spiels und gewann ihr sechstes Spiel in Folge mit einem letzten Annäherungsversuch ans Netz, wodurch Wozniacki mit der Rückhand am Tor vorbeischlug.
Insgesamt erzielte Gauff 33 Siegtreffer bei 44 ungezwungenen Fehlern und verwandelte beeindruckende fünf von sieben Breakpoint-Chancen. Wozniackis 14 Siegtreffer wurden durch 27 ungezwungene Fehler zunichte gemacht, und obwohl sie mehr zurücklegte, überließ sie das Netz allzu oft Gauff, der sich 27 Mal dem Netz näherte und 20 dieser Punkte gewann.
Im Viertelfinale erwartet die Amerikanerin der Sieger eines weiteren spannenden Achtelfinalduells zwischen der topgesetzten Swiatek und der Roland-Garros-Siegerin von 2017, Jelena Ostapenko, die Swiatek in allen drei vorherigen Begegnungen geschlagen hat.
