Auf die Rückkehr des Spaniers auf Platz 1 dank eines Indian Wells-Titels und seines sich immer noch verbessernden Spiels.
Interview mit dem Champion von Indian Wells: Carlos Alcaraz
„Er ist eine Mauer“, sagte Carlos Alcaraz, als er nach seiner Meinung zu Daniil Medvedev gefragt wurde, bevor sie sich am Sonntag im Finale von Indian Wells trafen. „Ich muss, sagen wir mal, alles perfekt machen. Das ist alles, was ich morgen denken werde.“
Für die meisten Spieler wäre „alles perfekt zu machen“ ein entmutigendes Ziel, das sie sich selbst setzen müssten. Nicht für Alcaraz, nicht in dieser Phase seiner Karriere, in der die Energie und der Optimismus der Jugend wie Elektrizität durch seine Arme und Beine fließen. Eine Stunde und 11 Minuten lang traf der 19-jährige Spanier gegen Medvedev all seine besten Schüsse und ließ es leicht erscheinen, einen Spieler zu schlagen, der eine Siegesserie von 19 Spielen hinter sich hatte.
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Es dauerte nur fünf Minuten, bis die Zeichen für Medvedev unheilvoll aussahen. Beim ersten Punkt des ersten Aufschlagspiels des Russen schlug Alcaraz hart und tief einen Vorhand-Return. Medvedev, unterstützt durch das Gewicht des Schusses, schickte einen schwimmenden Ball in die Mitte des Platzes. Alcaraz kreuzte auf und hämmerte es für einen Inside-Out-Vorhand-Sieger. Er musste nicht hart rennen, um dorthin zu gelangen, und er musste den Ball nicht in die Nähe der Linien schlagen, aber Medwedew war immer noch nicht in der Nähe davon. Ein paar Minuten später unterbrach Alcaraz den Aufschlag mit einem weiteren Vorhand-Sieger.
Von da an öffneten sich die Schleusen schnell und Alcaraz zeigte all die vielen Möglichkeiten, wie er einen Punkt gewinnen kann. Beim Stand von 2:0 hielt er mit einem Drop-Shot-Sieger ein Aufschlagspiel. Beim Stand von 3:1 überraschte er Medvedev, indem er seinen Aufschlag zweimal über das T traf und ihm ins Netz folgte. Beim Stand von 4:2 lieferte er mit zwei großen Vorhänden zwei weitere Sieger. Beim Stand von 5-3 traf er zwei Drop-Volley-Winner. Im zweiten Satz übertraf er sich selbst, indem er in einem Spiel drei Punkte mit Vorhand-Drop-Shot-Siegern gewann.
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„Ich habe keine Zweifel an meinen Schüssen [heute]“, sagte Alcaraz. „Ich fühle mich auf dem Platz sehr wohl. Ich vertraue wirklich auf jeden Schuss, den ich treffe.“
Alcaraz hat nach der atemberaubenden Darbietung am Sonntag sogar noch mehr Fans gewonnen.
© Getty Images
Inzwischen sah Medwedew aus wie ein Mann, der nach einer Antwort sucht, ohne wirklich daran zu glauben, dass er sie finden würde. Er hat einen Doppelfehler begangen, um sein Eröffnungsaufschlagspiel des zweiten Satzes bei Aufschlag zu verlieren. Auf der Strecke konnte er nie genug Bälle hineinlegen, um Alcaraz nervös zu machen.
„Warum habe ich nicht mein Bestes gegeben?“ fragte sich Medwedew hinterher. 'Ich weiß nicht. Vielleicht war es sein Ball. Vielleicht war es der Wind, denn es war heute windig, und für ihn war es einfacher, durch diesen Wind zu gehen. Ich habe also keine wirklichen Gründe.
„Wahrscheinlich hat er gut gespielt.“
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Die Statistiken von Alcaraz lassen diese Einschätzung wie eine Untertreibung klingen. Er war bei 76 Prozent seiner ersten Aufschläge erfolgreich und gewann 81 Prozent dieser Punkte. Er traf 19 Winner und hielt Medvedev auf nur vier. Er war drei zu drei an Breakpoints und 10 von 13 am Netz.
Ich habe keine Zweifel an meinen Aufnahmen. Ich vertraue wirklich auf jeden Schlag, den ich treffe. Carlo Alcaráz
Diesmal waren es jedoch nicht die atemberaubenden Sieger, die Alcaraz‘ Leistung am meisten beeindruckten, zumindest für mich. So dämpfte er das Risiko ein wenig, wenn er vorne lag, und sorgte dafür, dass er Medwedew nicht den Hauch von Hoffnung machte.
Wenn Alcaraz bisher einen Fehler hatte, dann, dass er immer wieder nach den Zäunen schwingt, selbst wenn er beim Versuch, Spiele zu beenden, eng wird. Die Folge können wilde Schwankungen in seinem Spielniveau sein. Im ersten Satz seines Halbfinals gegen Jannik Sinner am Samstag ging er mit 4:2 in Führung, verlor dann drei Spiele in Folge und musste einen Satzpunkt retten, bevor er ihn schließlich im Tiebreak gewann. So etwas hätte auch leicht gegen Medvedev passieren können, der seine Gegner für alles arbeiten lässt, was sie bekommen. Aber Alcaraz war damit zufrieden, sich zu sammeln, den Ball zu bewegen und den Punkt zu bearbeiten, anstatt früh abzudrücken. Seine Belohnung war eine dramafreie Auflösung seines Titellaufs.
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Der 19-jährige Spanier ist zurück auf dem Tennisberg.
© Icon Sportswire über Getty Images
Vor dem Spiel sagte Alcaraz, seine Strategie sei fehlerlos. Danach sagte er, er sei zufrieden, dass er den Spielplan ausgeführt habe.
„Ich hatte vorher gesagt, dass du gegen Daniil dein Bestes geben musst, und auch taktisch auf deinem besten Niveau“, sagte Alcaraz. „Gegen ihn ist immer ein taktisches Match, und ich habe es heute perfekt gemacht. Deshalb sieht es einfach aus, war es aber nicht.“
Der Sieg von Alcaraz schickt ihn zurück auf Platz 1, eine Position, die er aufgab, als er die Australian Open im Januar nicht spielen konnte. Er ist noch keine 20, aber schon in seinem zweiten Stint an der Spitze. Noch wichtiger ist, dass er nach der Art und Weise, wie er dieses Finale abgeschlossen hat, zu urteilen weiß, welche Verbesserungen er vornehmen muss, und er macht sie.
Trotz allem, was er heute über sein Spiel gesagt hat, ist er noch nicht ganz perfekt. Was vielleicht das Schrecklichste von allen ist.
