Die Nummer 1 der Welt wurde am Donnerstagabend in den Tiebreak des letzten Satzes gedrängt, als sein Double-Break-Vorteil und zwei Matchbälle verschwendet wurden.
Zu Beginn dieser Saison parierte Hubert Hurkacz fünf Matchbälle, um Thanasi Kokkinakis in Miami zu besiegen. Und im Februar parierte er auf dem Weg zum Titel in Marseille einen Matchball gegen Mikael Ymer.
Am Donnerstagabend in Toronto hätte Hurkacz kurz vor dem Ausscheiden beinahe ein weiteres Comeback hingelegt, dieses Mal gegen die Nummer 1 der Welt. Am Ende überlebte Carlos Alcaraz mit einer doppelten Breakführung und zwei Matchbällen verflüchtigten sich im letzten Satz um sich durchzusetzen, 3-6, 7-6 (2), 7-6 (3).
Alcaraz schlug erstmals im Entscheidungsspiel des Paares beim Stand von 5:2 auf, in dem er zweimal den Matchball bei 40:30 und später Ad-In erreichte. Doch nachdem Hurkacz den Ball zurückbrachte und hielt, ließ der Spanier beim nächsten Mal seinen Aufschlag fallen.
„In diesem Moment begann ich mich schlecht zu fühlen. Ich konnte mich bei meinen Schlägen nicht richtig fühlen. Ich wusste nicht, was passiert ist“, gab Alcaraz gegenüber Mike Cation in einem Interview nach dem Spiel zu. „Aber ich dachte daran, ruhig zu bleiben, einen Weg zu finden, die Probleme zu überwinden und das gute Gefühl wiederzufinden. Ich glaube, nach fünf bis sechs Portionen begann ich mich besser zu fühlen.“
Alcaraz hat nun bei 10 der 11 Events, an denen er im Jahr 2023 teilgenommen hat, das Viertelfinale oder besser erreicht.
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Im Tiebreak konzentrierte sich Alcaraz erneut darauf, einen souveränen 6:1-Vorsprung aufzubauen. Obwohl Hurkacz noch zwei weitere Matchbälle parierte, war dieser letzte Rückstand letztendlich ein zu schwerer Berg, den man nicht erklimmen konnte. Der Topgesetzte machte den Sieg komplett, als die Vorhand des Polen weit segelte.
„Die großen Spieler haben das Gefühl, einen Weg zu finden, am Leben zu bleiben und zu versuchen, das Spiel gut zu beenden“, sagte Alcaraz. „In schwierigen Zeiten muss man an sich glauben. Es spielt keine Rolle, ob man gewinnt oder nicht.“
Alcaraz hat neun Spiele in Folge gewonnen und sich in diesem Jahr auf 49:4 verbessert. Nach Triumphen in Indian Wells und Madrid will er seinen fünften und dritten ATP-Masters-1000-Titel im Jahr 2023 gewinnen.
Im Viertelfinale erwartet der 20-Jährige Tommy Paul. Die Nummer 12 setzte sich durch einen rein amerikanischen Kampf und sicherte sich einen 6:3, 6:2-Sieg über Marcos Giron. Letztes Jahr verdrängte Paul Alcaraz bei der Montreal-Ausgabe des abwechselnden kanadischen Events.
Gael Monfils setzte seine Erfolgsserie fort und besiegte den Lucky Loser Aleksander Vukic mit 6:4, 6:4. Bei der Auslosung einer geschützten Rangliste feuerte Monfils neun Asse ab und gewann 87 Prozent seiner ersten Aufschlagpunkte, um nach 82 Minuten Arbeit sicher weiterzukommen.
Der Franzose, der diese Woche auf Platz 276 landete, ist auf der Suche nach seiner ersten Masters-1000-Trophäe. Er ist dreimaliger Zweitplatzierter und bestritt zuletzt 2016 in Monte Carlo einen Titelkampf auf dieser Ebene.
