Alcaraz war der Herausforderung gewachsen und führte Team Europe zu seinem fünften Sieg, während er in der Uber Arena zeigte, dass das Wettkampffeuer für alle Spieler hell brannte.
Als Carlos Alcaraz hinausging, um gegen Taylor Fritz anzutreten im Laver-Cup-Finale am Sonntag, bei dem es nur um den Gewinner geht Ich dachte, das Ergebnis würde davon abhängen, ob der Spanier zwei volle Sätze überstehen kann, ohne dass sein Spiel vom Tisch fällt.
Die Antwort war, wie sich herausstellte, ja – kaum. Nach 12 Spielen und marathonlangen 25 Stunden Tennis entschied letztendlich die Fähigkeit von Alcaraz, gegen Fritz gerade lange genug durchzuhalten, über die siebte Auflage dieses Wettbewerbs. Sein 6:2, 7:5-Sieg krönte das Comeback von Team Europe am letzten Spieltag und sicherte ihm den fünften Pokalsieg.
Wie immer ging es beim Laver Cup 2024 in Berlin um viel mehr als nur das Ergebnis. Es gab den Fans im Laufe der drei Tage viel zu sehen, zu hören und nachzudenken, da wir jedes Jahr einen Blick darauf werfen konnten, wie die aktuellen und ehemaligen Stars des Spiels am Spielfeldrand und oben in der Kommentatorenkabine gemeinsam Taktiken besprachen.
Eine so umfangreiche Veranstaltung wie diese verdient eine umfassende Zusammenfassung. Hier sind fünf Dinge, die wir aus dem langen Wochenende in der Uber Arena gelernt haben.
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Das Coaching auf dem Platz hat Grenzen
Nirgendwo sonst hören wir so viel Coaching wie beim Laver Cup. Manches davon ist nützlich, manches schädlich und manches überraschend.
Ich hätte nicht erwartet, dass Grigor Dimitrov und Casper Ruud, zwei Jungs, die gerne geduldig Punkte sammeln, ihre Teamkollegen immer wieder dazu drängen, den Ball zu schießen und die Chips fallen zu lassen, wohin sie wollen. Am Freitag sagte Ruud zu Alcaraz und Zverev, sie sollten Fritz „einfach die Returns wegreißen“ und ihn „erschrecken“. Am Sonntag sagte Dimitrov dem Deutschen, er solle „einfach losfahren, was auch immer passiert, es passiert.“ Zverev ignorierte ihn, wahrscheinlich aus gutem Grund.
Aber es war etwas, was Dimitrov zu Ruud sagte, das mich daran erinnerte, dass Coaching nicht immer gut mit der schnelllebigen Realität und den im Tennis erforderlichen Entscheidungen in Sekundenbruchteilen übereinstimmt. Er erzählte Ruud während des Freitagsspiels des Norwegers gegen Francisco Cerundolo, dass einer seiner Slices in der Mitte effektiv gewesen sei. Im nächsten Spiel wirkte Ruud zweimal so, als würde er über Dimitrovs Beobachtung nachdenken. In einem Punkt schlug er eine Rückhand direkt in die Mitte ... aber er ließ sie zu kurz kommen und Cerundolo schoss sie zum Sieger. Beim nächsten Punkt versuchte Ruud einen Slice-Vorhand-Return in der Mitte … und er schwebte lange. Beides war für Ruud kein normaler Schuss und keiner funktionierte.
Die Profis haben alle einen guten und gut trainierten Instinkt – das ist es, wonach sie leben. Ratschläge von außen sind nur dann hilfreich, wenn sie diesen Instinkten nicht im Wege stehen.
Grigor Dimitrov ist begeistert davon, wie Team Europe den dritten Tag in Berlin begonnen hat. #LaverCup pic.twitter.com/iEp9D6iPv9
— Laver Cup (@LaverCup) 22. September 2024
Grand-Slam-Rivalen können zu Teamkollegen und Freunden werden
Novak Djokovic hat über die „großen Emotionen“ gesprochen, die er, Roger Federer und Rafael Nadal empfanden, als sie sich vor ihrem großen Finale in der Umkleidekabine sahen. Jeder wollte das Gleiche und jeder wusste, wie verheerend es wäre, wenn der andere es bekäme. Deshalb war es für sie schwierig, Freunde zu sein – sie waren zuerst Rivalen.
Daher war es an diesem Wochenende interessant zu sehen, wie Alcaraz und Zverev, die sich in diesem Frühjahr in einem Roland-Garros-Finale mit fünf Sätzen durchsetzten, im Doppel für Team Europe zusammentrafen. Das Gleiche galt für Shelton, Tiafoe und Fritz. Die drei Amerikaner hatten sich erst vor ein paar Wochen bei den US Open durch zwei emotionale Fünf-Satz-Matches gekämpft – Tiafoe besiegte Shelton und dann besiegte Fritz Tiafoe. Doch hier waren sie, lachten und scherzten und halfen sich gegenseitig am Spielfeldrand von Team World.
Als Fritz am Sonntag gegen Alcaraz verlor, sagte Tiafoe seinem Teamkollegen, dass „es etwas Gutes hat, durchzuhalten.“ Dann entfernte er sein Gesicht einen Zentimeter von Fritzs Gesicht und lachte. „Herumhängen“ ist natürlich genau die Art und Weise, wie Fritz Tiafoe bei den Open besiegte.
Es war nicht immer so, wie Djokovic sagte, dass die Top-Männer ihre Rollen so wechseln und ihre Kriege hinter sich lassen könnten. Diese Generation zeigt uns, dass Rivalitäten zwar intensiv, aber auch nur vorübergehend sind. Es sind die Freundschaften, die von Dauer sind.
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Daniil Medvedev brachte das Schlechteste in sich und das Beste in seinen amerikanischen Gegnern zum Vorschein
Ist der Laver Cup echt? Am Sonntag schien es auf jeden Fall für Medwedew zu sein. Während eines Tiebreaks im zweiten Satz mit Ben Shelton verlor der Russe einen Punkt und verlor dann kurzzeitig den Verstand. Er drehte sich zur Seite des Spielfelds und ließ seinen Schläger mit hoher Geschwindigkeit auf die Tribüne schleudern. Zu seinem Glück rutschte sein Körper auf einen leeren Sitz. Wenn es einen Menschen getroffen hätte, wäre er in Verzug geraten; Stattdessen erhielt Medwedew eine Verwarnung wegen unsportlichen Verhaltens. Wenn überhaupt, dann hat ihm dieser Moment geholfen. Er entspannte sich, Shelton war abgelenkt und Medvedev kam zurück, um den Satz im Tiebreak zu gewinnen.
Während Medvedev diesen Moment zu seinem Vorteil nutzte, konnte er den Schwung nicht aufrechterhalten. Tatsächlich verbrachte er das Wochenende damit, seinen beiden US-Gegnern Shelton und Tiafoe zu ermöglichen, nach und nach ihren eigenen Schwung und ihr Selbstvertrauen aufzubauen und sie zu überraschenden Siegen zu führen.
Sollte Medvedev wegen eines Schlägerwurfs in Verzug geraten sein? 🤔 #LaverCup | #TCLive pic.twitter.com/OtlTjZlOtn
– Tenniskanal (@TennisChannel) 22. September 2024
Der langsame, wenig springende Belag des Laver Cups schien wie geschaffen für Medvedevs Kletterstil und seine Schüsse mit geringer Flugbahn. Vielleicht wussten Tiafoe und Shelton das und nahmen den Kampf mit ihm auf, und am Ende spielten sie eines der besten und spannendsten Tennisspiele ihrer Karriere.
Doch Medwedew war nicht völlig ausgeschlossen. Das Schöne am Laver Cup ist, dass Sie viele Möglichkeiten haben, einen Beitrag zu leisten. Medwedew ging als Spieler mit 0:2 in Führung, aber am Sonntag konnte man hören, wie er Zverev auf Russisch Ratschläge gab, wie man gegen Tiafoe spielt. Zverev war mit dem, was Medwedew sagte, beschäftigt, und nachdem er es gehört hatte, drehte er das Spiel und bescherte Team Europa den Sieg, den es unbedingt geben musste.
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Der Laver Cup war am Sonntag von seiner konkurrenz- und ertragsstarken Seite
Es war einmal, dass ich das skalierte Punktesystem des Laver Cups – Siege zählen für einen Punkt am Freitag, zwei Punkte am Samstag und drei Punkte am Sonntag – für eine Spielerei war. Aber es lässt sich nicht leugnen, dass es auch sonntags interessant bleibt. Team World ging mit einem Vorsprung von 8:4 in den letzten Tag, doch Team Europe konnte mit einem Doppelsieg den Vorsprung auf 8:7 verkürzen.
Dann wurde es interessant. Die nächsten beiden Einzelspiele – Medvedev vs. Shelton und Zverev vs. Tiafoe – waren die spannendsten und zeitweise hitzigsten Duelle des Wochenendes. Sie waren wichtig.
Medvedev warf seinen Schläger weg, und dann fand Shelton, der am Tag zuvor im Einzel verloren hatte, sein mutigstes und effizientestes Angriffstennis und gewann einen hart umkämpften und gut gespielten Match-Tiebreaker.
Zverev, der am Freitag im Doppel und am Samstag im Einzel verloren hatte, fiel mit einem Satz und einem Break hinter Tiafoe zurück und brachte Team Europe zwei Spiele vor der Niederlage. Dann fand er einen weiteren Angriffsmechanismus und kam zurück, um zu gewinnen, ebenfalls im Match-Tiebreaker.
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Alcaraz gab sein Debüt – und wurde sofort zum „The Man“.
Der Laver Cup brauchte Alcaraz, wenn er seinen Elite- und Starstatus behalten wollte, und er hat geliefert. Nicht wegen seines Coachings oder Cheerleadings – ich kann mich nicht wirklich an viel von dem erinnern, was er am Spielfeldrand gesagt hat –, sondern wegen der Art und Weise, wie er direkt in seine Rolle als neuer Closer für Team Europe eintrat.
Alcaraz‘ auffälliger, sympathischer Stil und sein Auftreten sind wie geschaffen für den Laver Cup, und er lieferte uns am Wochenende die erwartete Menge an atemberaubenden Zirkusfotos. Aber mit seinen Siegen in geraden Sätzen über Shelton am Samstag und Fritz im Finale an einem Sonntag sicherte sich Alcaraz auch seinen rechtmäßigen Platz an der Spitze des ATP-Totempfahls. Er ist der Mann, und seine Teamkollegen und Gegner schienen dies gerne anzuerkennen.
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