© Joel Drucker: In San Diego mit Mama, während er über den Davis Cup berichtet.
In einem Aufsatz mit dem Titel „The Crack Up“ sagte der Autor F. Scott Fitzgerald einmal: „Der Test einer erstklassigen Intelligenz ist die Fähigkeit, zwei gegensätzliche Ideen gleichzeitig im Kopf zu behalten und dennoch funktionsfähig zu bleiben.“ ”
Eines Tages im Jahr 2010 war dies bei meiner Tennis-Fanatikerin und Mutter, Erna Drucker, der Fall. Sie spielte ein Doppelspiel und war sich des Werts einer Mannschaft bewusst, die sich in die Mitte des Spielfelds bewegte. Sie war ebenfalls 81 Jahre alt und kannte eine Leitlinie zum Altern: Stürze nicht.
Aber in diesem Moment siegte der Körper über den Geist – ein Zusammenstoß mit ihrem Partner mitten im Gerichtssaal. Mama fiel zu Boden. Sie hatte sofort blaue Flecken, humpelte wieder hoch, fuhr nach Hause, suchte ihren Arzt auf, nutzte ihre Zeit außerhalb des Tennissports, um eine Biografie der Schauspielerin Barbara Stanwyck zu lesen, und stand innerhalb von zwei Monaten wieder auf dem Platz. Wie Boris Becker einmal über Monica Seles sagte: Meine Mutter war ein harter Brocken.
Wer nicht lacht, weint. Erna Drucker
Offene Autotür mit Tennisball
Erna Drucker starb am 28. Januar 2024. Sie war 94 Jahre alt und litt seit mehreren Jahren an Demenz. Zum Glück verlief am Ende alles einigermaßen zügig und relativ schmerzfrei.
Vielleicht weil sie fünf Monate vor der Weltwirtschaftskrise von 1929 geboren wurde, war Widerstandsfähigkeit schon lange das Schlagwort meiner Mutter. Tatsächlich war es genau dieses Bedürfnis, das sie überhaupt auf den Tennisplatz gebracht hatte. Im Herbst 1970, im Alter von 41 Jahren, wurde bei meiner Mutter Brustkrebs diagnostiziert. Damals wusste man noch sehr wenig darüber, wie man diese Krankheit wirksam behandeln kann. Nach der Behandlung wurde der Patientin gesagt, sie solle fünf Jahre lang die Daumen drücken und auf das Beste hoffen. Bald nach der Diagnose und der Operation zogen wir von St. Louis nach Los Angeles. Der neue Arzt der Mutter riet ihr, dass eine gute Möglichkeit zur Genesung darin bestehe, sich mehr zu bewegen.
Da sie nun in einer Stadt lebt, in der es das ganze Jahr über sonnig ist, hielt sie es für eine gute Idee, mit dem Tennisspielen anzufangen. Für den Gruppenunterricht ging meine Mutter zur nächstgelegenen öffentlichen Einrichtung, einem Veranstaltungsort namens Stoner Park. Schnell begann sie jeden Tag zu spielen. Schon bald begann auch unsere gesamte Familie – Vater Alan, älterer Bruder Ken und ich – zu spielen. Für meine 11 Th Zum Geburtstag schenkte mir meine Mutter einen rot-weißen Spalding Pancho Gonzales Autograph-Schläger.
Familie Drucker im Stoner Park in Los Angeles an Thanksgiving 1972. Von links nach rechts: Mutter Erna, Söhne Joel und Ken, Vater Alan.
Schon bald begann sie, auch dem Profisport zu folgen. Es waren die Tennis-Boomjahre der frühen 1970er Jahre, eine Zeit, in der die Fernsehberichterstattung einen Aufschwung erlebte. Im Jahr 1971, dem Jahr, in dem meine Mutter zum ersten Mal einen Schläger in die Hand nahm, wurden sieben Ereignisse im amerikanischen Fernsehen ausgestrahlt. Im Jahr 1976, ungefähr zur gleichen Zeit, als sie und mein Vater einem gemütlichen Club beitraten, waren es 70. Jahre später lief auf meiner Mutter praktisch rund um die Uhr der Tennis Channel, der vor allem Roger Federer und Rafael Nadal begeisterte. Kürzlich war sie ziemlich erfreut, als ich ihr erzählte, dass der Hauptsitz von Tennis Channel etwas mehr als eine Meile vom Stoner Park entfernt sei.
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Noch besser für die Reise unserer Familie war, dass Los Angeles schon lange ein Tennis-Mekka war. Bis weit in die 70er Jahre hinein, kurz nach den US Open, veranstaltete der Los Angeles Tennis Club das damals zweitwichtigste Turnier des Landes, die Pacific Southwest Championships. Mama reiste im September 1972 mit einem ihrer Tennisfreunde 12 Meilen östlich von unserem Zuhause in West Los Angeles und reiste dorthin. An diesem Abend beim Abendessen erzählte sie uns Geschichten über den alternden Pancho Gonzalez, die altkluge Tracy Austin und Mamas Liebling damals der königliche Arthur Ashe. „Er hatte diesen silbernen Schläger, der wie ein Teppichschläger aussah“, sagte sie. Das war der ultracoole Head Competition, ein Rahmen, den mir meine Eltern im nächsten Jahr für Hannukah gekauft haben.
Ein paar Jahre später, kurz vor dem „Southwest“, fuhren meine Mutter und ich zum Broadway, einem Kaufhaus im nahegelegenen Einkaufszentrum Century City. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ashe seinen Durchbruch in Wimbledon geschafft. Um es zu feiern, kaufte mir meine Mutter ein Poster von ihm für meine Schlafzimmerwand mit der Aufschrift „König Artus“. Vor dem Broadway war ein provisorischer Platz errichtet worden, also stellte meine Mutter sicher, dass ich mich anstellte, um mit Ashe ein paar Bälle zu schlagen. Nachdem ich die erste Vorhand geschlagen hatte, kam ich mit der Rückhand einigermaßen in Kontakt. „Nicht schlecht“, sagte Ashe. Mama freute sich darüber und wir machten uns auf den Heimweg.
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Aber denken Sie nicht eine Minute, dass meine Mutter den Wunsch hatte, mich tief in den Tennissport zu drängen. Als ich 14 war, setzte sie mich ungefähr ein Jahr lang jeden Montag um 15:30 Uhr zu einem Privatgericht in Bel Air ab, wo ich eine Stunde Unterricht bei einem Lehrer namens Sean Harrington nahm. Sean würde dann bis 17:30 Uhr eine weitere Lektion erteilen und mich anschließend nach Hause fahren. „Perfekt“, sagte Mama. „Du kannst lesen, während du auf Sean wartest.“
Denn während Tennisschläger schöne Geschenke waren, waren Bücher, Ideen, Geschichten und Autoren in meinem Haushalt weitaus wichtiger. Ungefähr zur gleichen Zeit, als ich mit Sean arbeitete, hatte mir meine Mutter etwas geschenkt Der Ruhm und der Traum , eine rasante Erzählung über die Geschichte Amerikas über die Jahre 1932 bis 1975. Während Sean jeden Montag diese letzte Lektion gab, wanderte ich über den New Deal und in die New Frontier.
„Oh, wir nennen sie nicht Matches“, sagte Mama über ihr Tennis. „Wir nennen sie Spiele. Es ist nur ein Spiel, nur eine Möglichkeit, Spaß zu haben und sich zu bewegen.“
Angesichts der Hand, die man ihr im Gesundheitsbereich zugeteilt hatte, machte diese Einstellung Sinn. Die gute Nachricht war, dass fünf Jahre nach der Krebserkrankung alles klar war und Tennis mindestens vier Tage in der Woche auf dem Zeitplan meiner Mutter stand.
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Nutzte den Sport, um sich von einer Krebserkrankung zu erholen. Ich habe ihre Zeit auf dem Platz genossen. Bis in ihre 80er Jahre häufig gespielt. Das ist für mich ein großartiger Spieler. Langjähriger WTA-Trainer über Erna Drucker
Aber es kam ein Morgen, an dem Mamas Tennisspiel nicht stattfand. Als ich an einem Frühlingstag im Jahr 1977 unser Wohnhaus verließ, war ich erschüttert, als ich sah, wie meine Mutter mit einer Hose, einem Hemd und anderen Gegenständen in den Händen nach Hause kam. Diese gehörten meinem älteren Bruder Ken. Acht Monate zuvor, im Alter von 20 Jahren, hatte er seinen ersten schizophrenen Anfall erlitten. Obwohl er sich schließlich erholte, was könnte als nächstes passieren? Bei dieser letzten Gelegenheit hatte Ken wahrscheinlich LSD genommen und war mit ein paar Freunden in einem Hotelzimmer in Westwood ausgeflippt. Um 5 Uhr morgens riefen sie Erna an und baten sie, vorbeizukommen und zu helfen. Sie kam, um ihn unbekleidet zu sehen, wie er unter der Bettdecke zitterte. Als Mutter versuchte, ihr ältestes Kind kleinzureden, sprang es plötzlich aus dem Bett, öffnete die Tür und rannte nackt durch die Straßen von Los Angeles.
Als ich Mama an diesem Morgen sah, hatte sie keine Ahnung, wo Ken war. Glücklicherweise sah ein Polizist, der nicht im Dienst war, Ken ein paar Stunden später durch Santa Monica rennen, etwa fünf Meilen vom Hotel entfernt. Ken ging bald in ein sogenanntes Sanatorium. Innerhalb von drei Jahren nach dieser Episode würde Ken die restlichen 42 Jahre seines Lebens in psychiatrischen Einrichtungen verbringen.
Wie beim Brustkrebs verkörperte auch hier die Mutter Fitzgeralds Prämisse. Sie und mein Vater Alan haben alle möglichen Schritte unternommen, um Kens Gesundheit und Sicherheit zu gewährleisten. Aber sie würden davon nicht besiegt werden. Mama hatte weiterhin Spaß am Tennis, hauptsächlich als Spielerin, oft als Zuschauerin, gelegentlich als Zuschauerin. Von den 80er- bis in die 90er-Jahre hinein machten sie und ihr Vater das jährliche Ritual, an einem Freitag im Jahr 120 Meilen östlich zu fahren, um sich die Viertelfinalspiele der Männer beim ATP-WTA-Event in Indian Wells anzusehen.
1992: Meine Eltern, Alan und Erna Drucker, auf ihrer letzten von vielen jährlichen Reisen zum Hyatt Grand Champions Resort, um an der ATP-WTA-Veranstaltung in Indian Wells, Kalifornien, teilzunehmen.
Dies war die komplette XFL-Dokumentation
Es war auch schön, dass das Turnier, das einst im LA Tennis Club ausgetragen wurde, in den 80er-Jahren auf den UCLA-Campus verlegt wurde, der zwei Meilen von unserem Zuhause entfernt war. Selbstverständlich waren meine Eltern auch gerne dabei, auch dann, wenn mein Presseausweis uns geholfen hat, bessere Parkmöglichkeiten zu bekommen. Als Papa 1992 im Alter von 66 Jahren an einem plötzlichen Herzinfarkt starb, war es nur verständlich, dass Mama sich dafür entschied, den Gedenkempfang für ihn in ihrem Tennisclub abzuhalten.
Nach dem Tod meiner Mutter fragten mich mehrere Freunde, die sich ihres Tennis-Eifers durchaus bewusst waren, wie gut sie als Spielerin sei. Ich werde Sie nicht anlügen und sagen, dass sie einen Kaminsims voller Goldkugeln hatte. Stattdessen zitiere ich einen Kommentar eines langjährigen WTA-Trainers: „Ich habe den Sport genutzt, um mich von einer Krebserkrankung zu erholen.“ Ich habe ihre Zeit auf dem Platz genossen. Bis in ihre 80er Jahre häufig gespielt. Das ist für mich ein großartiger Spieler.“ Das ist eine verdammt gute Richtlinie für jeden von uns.
Neben ihrer Leidenschaft für Tennis und Bücher war meine Mutter eine lebenslange Filmguckerin, die sie von ihrer Kindheit bis zu ihren 90ern wahrscheinlich mindestens einmal pro Woche gesehen hat. Einer ihrer Lieblingsregisseure war Billy Wilder, ein Geschichtenerzähler, der für seine Qualität bekannt war, die Mutter sehr schätzte: scharfer Witz als Portal zum menschlichen Dasein. „Wenn du nicht lachst“, sagte sie nach dem Tod meines Vaters und meines Bruders, „weinst du.“
Mama mochte besonders Wilder’s Das Apartment , ein Film aus dem Jahr 1960, der eine Szene enthielt, in der der Schauspieler Jack Lemmon Nudeln durch einen Tennisschläger seiht. Ich weiß, dass Mama diesen Moment genossen hat. Aber noch mehr genoss sie die Schlussszene des Films. Lemmons Charakter, C.C. „Bud“ Baxter spielt Gin-Rommé mit Fran Kubelik, gespielt von der knackigen Shirley MacLaine.
„Ich liebe Sie, Miss Kubelik“, sagt Baxter. „Haben Sie gehört, was ich gesagt habe, Fräulein Kubelik? Ich liebe dich absolut.“
Ihre Antwort: „Halt die Klappe und mach weiter.“
Und das hat Erna Drucker 94 Jahre lang getan, auf und neben dem Platz, vom Verlust eines Kindes über den Tod ihres Mannes bis hin zu ihren eigenen gesundheitlichen Problemen.
Fröhlichen Muttertag, Mama. Ich liebe dich.
Ersatz für Tennisbälle im Trockner
