Über die beiden GOATs und die Art und Weise, wie sie ihre Momente nutzten.
Wenn Novak Djokovic denkt, er hätte in einem wichtigen Punkt einen Siegtreffer erzielt, grunzt er oft noch lauter, wenn der Ball von seinem Schläger fällt. Daher war es keine Überraschung, dass ihm genau das am Sonntag in Paris gelang, am Ende eines der erlösendsten Siege seiner Karriere, über Carlos Alcaraz im Spiel um die olympische Goldmedaille in Roland Garros.
Im Tiebreak des zweiten Satzes sprintete Djokovic die Zielgerade hinunter und verschwendete keine Zeit, als er die Ziellinie überquerte. Beim Matchball nahm er die erste Vorhand, die er sah, streckte seinen Schwung etwas weiter als normal nach hinten aus, ließ sein Grunzen etwas länger ausfallen und schlug den Ball mit völliger Sicherheit. Sogar der flinke Alcaraz, der normalerweise alles erreicht, konnte im Vorbeigehen nur den Kopf hängen lassen und winken.
Bei mir weckte der Schuss Erinnerungen an einen anderen, ähnlichen Olympia-Matchball von 12 Jahren zuvor. Diese gehörte Serena Williams, als sie mit einem Sieg über Maria Sharapova auf dem Centre Court ihre lang ersehnte Goldmedaille im Einzel gewann. Beim Matchball griff Serena auch etwas weiter nach hinten, um ihren Aufschlag zu treffen, und schickte ein Ass schreiend direkt über das T. Ihr Jubelschrei schien zu ertönen, noch bevor der Ball ihre Saiten verlassen hatte.
Diese Serena-Feier kam mir nicht einfach aus dem Nichts in den Sinn. Zur gleichen Zeit, als Djokovic, manchmal behutsam, auf Gold zusteuerte, schaute ich mir „In the Arena“ an, die ESPN-Dokumentation über Serenas Karriere. Die Gegenüberstellung ließ mich über ihre Karrieren nebeneinander nachdenken.
Djokovic und Serena nutzten jeweils ihre Momente auf dem Weg, Mitglieder des exklusiven Golden-Slam-Clubs zu werden.
© Getty Images
Djokovic hat 24 große Titel; Williams schloss mit 23 ab. Serena gewann 2002-03 und 2014-15 vier Majors in Folge – den Serena Slam; Djokovic gewann 2015/16 viermal in Folge – den Djoker Slam. Sie gewannen jeweils die ersten drei Legs eines Grand Slams im Kalenderjahr – Williams im Jahr 2015, Djokovic im Jahr 2021 –, bevor sie bei den US Open spät unterlagen. Jetzt sind sie zusammen mit Steffi Graf, Andre Agassi und Rafael Nadal zwei der fünf Spieler, die in ihrer Karriere einen Golden Slam im Einzel gewonnen haben. (Williams hat auch eins im Doppel mit ihrer Schwester Venus, nur zum Spaß.)
Der Golden Slam ist kein idealer Maßstab, um die Größe aller Zeiten zu messen. Dies wurde erst 1988 möglich, und um Gold zu gewinnen, müssen die Sterne auf eine Weise ausgerichtet sein, die selbst ein dominanter Spieler nicht immer kontrollieren kann. Roger Federer könnte einen haben, wenn Juan Martin del Potro ihn nicht gezwungen hätte, im Halbfinale 2012 in London einen 19:17-Drittsatz zu gewinnen; Zwei Tage später überrollte Andy Murray Federer und holte sich Gold. Williams und Djokovic, die Konsens-GOATs der Open Era, beendeten ihre Prüfung erst mit 30 bzw. 37 Jahren.
Absperrung des Tischtennisplatzes
Aber der Gewinn von Gold bei den Spielen zeigt die Fähigkeit, den Moment zu nutzen.
Serena hat mit ihrer Schwester Venus auch einen Golden Slam im Doppel gewonnen.
© 2012 Getty Images
Im Tennis steht immer ein weiteres Spiel, ein weiteres Turnier, ein weiterer Major bevor. Nicht so bei den Olympischen Spielen.
Der britische Sportjournalist Simon Barnes hat die Spiele als kurzlebig beschrieben Jetzt , mit einem großen N. Wenn Sie an ihnen teilnehmen, wissen Sie, dass der Morgen erst in vier Jahren kommt, was im prekären Leben eines Weltklassesportlers im Wesentlichen bedeutet, dass es kein Morgen gibt – es ist jetzt oder möglicherweise nie. Das galt in doppelter Hinsicht für Serena im Jahr 2012 und Djokovic im Jahr 2024. Sie wollten schon immer olympisches Gold und beide wussten, dass dies ihre letzte Chance sein könnte. Aber sie haben es genommen.
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Der Amerikaner und der Serbe haben unterschiedliche Wege zu diesen Medaillen zurückgelegt und jeder repräsentiert einen anderen Höhepunkt ihrer Karriere.
Serena, die 2012 in eine späte Phase der Post-30-Dominanz eintrat, verlor in ihren letzten vier Spielen nur acht Spiele und besiegte Sharapova, selbst eine Slam-Siegerin ihrer Karriere, mit 6:0, 6:1 im Finale. Sie war vielleicht noch nie so unspielbar wie in dieser Woche.
Djokovic ist mit 37 Jahren näher am Ende als Serena und hatte einen steinigeren Weg zum Gold. Er hatte sich eine Knieverletzung zugezogen und musste kämpfen, um nicht drei Sätze gegen Stefanos Tsitsipas zu gewinnen. Während er in der zweiten Runde an einem unterdurchschnittlichen Nadal vorbeizog, musste er so tief wie nie zuvor greifen, um im Finale den 21-jährigen Alcaraz in zwei Tiebreakern zu besiegen. Für Djokovic war dies der Schlussstein seiner Karriere, das letzte Puzzleteil, wie er sagte, und der Moment, in dem er endlich das Gefühl hatte, „genug“ zu sein.
Doch während seines goldenen Laufs erinnerte mich Djokovic an Serena. Insbesondere die Art und Weise, wie sie aussehen konnte, als ob sie dazu bestimmt wäre, ein Match gegen eine jüngere und scheinbar rüstigere Gegnerin zu verlieren, nur um dann irgendwann zu entscheiden, dass sie gewinnen würde, und es dann zu Ihrer Verwunderung zu schaffen, indem sie spielte Das beste Tennis, das Sie je von ihr gesehen haben.
Der Amerikaner und der Serbe haben unterschiedliche Wege zu diesen Medaillen zurückgelegt und jeder repräsentiert einen anderen Höhepunkt ihrer Karriere.
Djokovic hat so etwas gegen Tsitsipas gemacht. Nach einem 1:4-Rückstand im zweiten Satz gegen den Griechen wurde sein Knie untersucht. Dann ließ er Tsitsipas mehr als einmal kurz vor dem Satzgewinn stehen. Aber Djokovic wirkte nie beunruhigt und ließ Tsitsipas nie über diese Grenze kommen. Er sicherte sich Breakbälle beim Stand von 1-4 und einen Satzpunkt später. Als es zum Tiebreak kam, war er wieder der stärkere Spieler.
Das Finale gegen Alcaraz fühlte sich ähnlich an. Der Spanier war der Favorit, er hatte Djokovic gerade im Wimbledon-Finale in Geraden geschlagen, er ist 16 Jahre jünger und hatte bei 4:4 im ersten Satz fünf Breakpoints. Wieder einmal ließ Djokovic seinen jüngeren Gegner nicht über die Grenze kommen. Auch hier konnte Alcaraz, die vermeintliche Zukunft des Sports, nichts mehr dagegen tun, als er sich erst einmal in einen Tie-Break gezwängt hatte.
Serena war berühmt dafür, dass sie monatelang nicht viel gewann, sich dann aber einen Slam sicherte und ihm die Trophäe einbrachte. Bei seiner Ankunft in Paris hatte Djokovic im Jahr 2024 noch keinen Titel gewonnen, aber er bekam den, den er sich am meisten gewünscht hatte.
Serbien,
— Novak Djokovic (@DjokerNole) 4. August 2024
Wir haben es geschafft!
Ich liebe dich
Nole ❤️ 🥇
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Liebes Serbien,
Wir haben es geschafft.
Alles Liebe, Nole ❤️🥇 pic.twitter.com/TUjgFYPCUH
Serena war auch dafür bekannt, dass sie den ersten Satz verlor, den zweiten Satz knapp gewann und dann im dritten Satz ihre Gegner besiegte, bis zu dem Punkt, an dem man sich fragte, wie man jemals an ihr hätte zweifeln können. Djokovics Siege bei diesen Spielen waren nicht ganz so dramatisch, aber man hatte das gleiche Gefühl, dass er sich nicht verlieren lassen würde, wenn es darauf ankam.
Djokovic sagte, er habe nicht das Gefühl, dass er Alcaraz schlagen würde, bis seine letzte Vorhand zum Siegtreffer geführt hatte. Aber zu sehen, wie er das Kommando übernahm und die letzten vier Punkte holte, gab mir das gleiche Gefühl wie damals, als Serena die letzten Punkte für einen großen Sieg zählte. Was auch immer ihre Gegner taten oder wie viele Jahre jünger sie waren, es spielte keine Rolle mehr.
Vielleicht ist es das, was es ausmacht, eine Ziege zu sein. Wenn das Jetzt kommt, wenn der Moment der Wahrheit kommt, wenn Ihnen Ihre Chance auf Gold ins Gesicht sieht, wissen Sie, dass Sie nicht verlieren werden.
