Seit Serena Williams 2012 und 2013 bei WTA Har-Tru triumphierte, wurde jedes Jahr ein neuer Champion gekrönt.
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CHARLESTON, S.C. – Der erste Tag der Credit One Charleston Open der WTA ist der letzte Tag des NCAA-Basketballturniers der Männer. Und am ersten Tag des NCAA-Basketballturniers der Männer wurde die etwa vier Stunden nordwestlich von Charleston gelegene Furman University zum Gesprächsthema der Sportwelt. Die auf Platz 13 gesetzten Paladins – also ungefähr das 50. beste Team des Turniers – verblüfften die angesehene University of Virginia mit einer Abfolge von Ereignissen, die man gesehen haben muss, um es zu glauben:
Es war, wie das College-Hoops-Sprichwort sagt, One Shining Moment. Und es war eine Erinnerung daran, dass solche Momente überall, jederzeit und in jedem Sport passieren können.
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Was zu dieser Frage führt: Wer könnte diese Woche in Charleston die Rolle des Furman spielen?
In Anbetracht der Tiefe des diesjährigen Feldes gibt es viele Möglichkeiten. Vier der Top 9 der WTA beginnen ihren Weg nach Roland Garros auf Har-Tru, und fast die Hälfte der Top 40 ist hier. Aber zu dieser Ansammlung ernsthafter Talente gehört nicht einmal Shelby Rogers, der aus South Carolina stammende und bekannte Riesenkiller; Sloane Stephens, eine ehemalige US-Open-Siegerin und French-Open-Finalistin; oder Leylah Fernandez, Zweitplatzierte bei Flushing Meadows vor weniger als zwei Jahren. Auch die vielversprechende 17-jährige Tschechin Linda Fruhvirtova, die 19-jährige Russin Diana Shnaider oder die 22-jährige Amerikanerin Alycia Parks fehlen. Oder Varvara Gracheva, Anna Kalinskaya, Alize Cornet und Jule Niemeier – die alle in den letzten Monaten bemerkenswerte Ergebnisse erzielt haben.
„Wir sind nicht nur stolz auf diese Top 10, Top 20 [Präsenz] – wir sind stolz auf ein wirklich tiefes Feld“, sagt Bob Moran, Turnierdirektor der Credit One Charleston Open. „Vom ersten Ball bis zum letzten Ball, es werden tolle Spiele.“
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Sogar die Wild Cards sind keine Wegwerfkarten: Sofia Kenin, eine ehemalige Australian Open-Siegerin, und Elina Svitolina, ehemalige Nummer 3 der Welt – und eine neue Mutter – haben jeweils eine erhalten.
„Wir sind eine Familienveranstaltung, und es ist wichtig, dass Elina nach der Geburt eines Babys zurückkommt – darauf sind wir wirklich stolz“, sagte Moran. „Sie kam zu uns und sagte, sie wolle ein Comeback auf Tour geben, und wir waren mehr als glücklich, dabei zu helfen.“
Elina Svitolina trat zuletzt bei den Miami Open 2022 auf Tour an. Sie ist jetzt Mutter und kehrt am Montag in Charleston zurück.
Wenn man sich Charlestons Champions Roll ansieht, wird die Vorliebe dieses Turniers für Überraschungen – die oft weitere Erfolge signalisiert haben – deutlich. Angelique Kerber und Stephens gewannen jeweils Charleston, bevor sie im folgenden Jahr zum Grand Slam-Ruhm aufstiegen. Daria Kasatkina und Veronika Kudermetova kündigten sich mit Titeln im Lowcountry an, und ihre Stimmen pulsieren weiterhin durch den Sport. Seit Serena Williams hier 2012 und 2013 hintereinander triumphierte, wurde jedes Jahr ein neuer Champion gekrönt.
Dennoch wäre es kaum eine Überraschung, wenn eine der beiden Topgesetzten, Jessica Pegula oder Ons Jabeur, am Sonntag die Einzeltrophäe gewinnen würde. (Selbst wenn einer von ihnen das tun würde, wären sie ein weiterer in der langen Reihe der erstmaligen Charleston-Titellisten.) Ein Jahr, nachdem die WTA nach dem überraschenden Rücktritt von Ash Barty – und später gefolgt von Serena – eine unerwartete Wendung zum Übergang genommen hatte Abreise – diese beiden, zusammen mit dem späten Rückzug Aryna Sabalenka, Iga Swiatek und Elena Rybakina, haben nahtlose Star-Wendungen hingelegt.
Mit einer südländischen Mischung aus erfahrenen Veteranen und aufstrebenden Youngsters kann sich Charleston wieder einmal einer der stärksten 500-Level-Draws im gesamten Tennis rühmen. Denken Sie an Sabine Lisicki, die die Ausgabe 2009 gewann – und sich 14 Jahre später durch die Qualifikation navigierte, um ins Hauptfeld zurückzukehren. Es sagt etwas über den Ort aus, dass der 33-jährige Deutsche alles mitmachen würde.
Tennisgriff für den Aufschlag
Zweiunddreißig Spieler werden am Familienwochenende um einen Platz im kämpfen #CharlestonOpen Hauptfeld. 🎾 Unser 2009 #Charleston Meisterin Sabine Lisicki wird am Eröffnungswochenende wieder im Einsatz sein, nachdem sie eine Qualifikations-Wildcard erhalten hat. 🏆
– Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28. März 2023
Vollständiges Qualifikationsfeld anzeigen ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
„Nach einer Verletzung, bei der ich nie wieder auf professionellem Niveau Tennis spielen sollte, ist es eine Art Traum, wieder hier zu sein“, sagte ein strahlender Lisicki nach der erfolgreichen Qualifikation am Sonntag.
„Charleston hat einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen. „Es ist einfach so, so schön, wieder hier zu sein.“
