Werden beide Spieler mit ungeschlagenen Round-Robin-Rekorden diese Woche zum Meisterschaftsspiel in Turin aufsteigen?
Alexander Zverev gegen Taylor Fritz
Zverev und Fritz waren nicht die Favoriten, die nach Turin kamen, aber es schien, als wären sie die Jungs, die am meisten beweisen mussten.
Zverev hatte die Chance zu zeigen, dass er es verdient, auf Platz 2 zu stehen, einen Platz vor dem Mann, der ihn im Finale von Roland Garros besiegte, Carlos Alcaraz. Er könnte sich neben Alcaraz und Jannik Sinner auch zu einem legitimen Anwärter auf große Titel im Jahr 2025 machen. Zverev hatte 2022 die meisten Spiele gewonnen, aber Alcaraz und Sinner hatten die großen Events gewonnen. Zverev, der vor zwei Wochen beim Paris Masters den Titel holte, schien gut genug zu spielen, um das in Turin zu ändern.
Anfang der Woche deutete Zverev sein wachsendes Selbstvertrauen an, als er gefragt wurde, ob Sinner eine Trophäe für den Abschluss der Saison als Nummer 1 erhalten habe.
„Wir werden sehen, wer diese Trophäe nächstes Jahr erhält“, sagte der Deutsche.
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Zverev ist der einzige Halbfinalist, der diese Trophäe zuvor in die Höhe geholt hat, und er hat dies bereits zweimal geschafft.
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Was Fritz betrifft, so startete er in der Rangliste ein paar Plätze tiefer als Zverev, befand sich aber in einer ähnlichen Position. Im Jahr 2024 schaffte er es bei drei der Slams mindestens ins Viertelfinale und erreichte sein erstes großes Finale bei den US Open. Er besiegte Zverev in Wimbledon und den US Open und hätte es zum ersten Mal beinahe in die Top 5 geschafft. Sein Unentschieden in Turin gab ihm die Chance, gegen zwei Gegner, Sinner und Daniil Medvedev, anzutreten, gegen die er zuvor nur wenige Male angetreten war.
Bisher haben die Deutschen und die Amerikaner ihre Chancen voll ausgenutzt. Zverev ging im Gruppenspiel mit 3:0 in Führung, ließ keinen Satz fallen und revanchierte sich für die Niederlage von Roland Garros gegen Alcaraz. Fritz spielte auch drei hervorragende Matches, besiegte Medvedev, verlor einen knappen Schlagabtausch gegen Sinner und kam von einem Rückstand zurück, als er einen Sieg brauchte, um Alex De Minaur zu schlagen.
Fritz führt Zverev mit 6:5 und steht 2024 3:1 gegen ihn. Er sagt jedoch, dass keine ihrer Begegnungen jemals „einfach“ sei.
„Ich denke, dass unsere Spiele gut zusammenpassen“, sagt Fritz. „Wer bestimmte Dinge an dem Tag besser macht, gewinnt. Wenn zwei Jungs, die große Aufschläger sind, gegeneinander spielen, kann es immer nur hier und da auf ein paar Punkte ankommen.“
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Bedeuten drei Siege in Folge für Fritz, dass er in einer so engen Rivalität im Vorteil ist? Oder geht der Vorsprung zurück zu Zverev, der besonders motiviert sein dürfte, seinen Ausrutscher zu beenden?
„Er hat mich die letzten paar Male bei den Slams geschlagen“, sagt Zverev. „Deshalb freue ich mich auf dieses Spiel.“
Fritz hat in den letzten Wettkämpfen seine Vorhand besser aufgestellt und sie genutzt, um bei Ballwechseln voranzukommen. Zverev neigt immer noch weniger dazu, seine Rückhand zu umgehen und zu versuchen, allein mit der Vorhand zu dominieren, wodurch er oft in der Defensive bleibt.
Positiv für Zverev ist, dass der Untergrund in Turin langsamer ist als in Wimbledon und den US Open. Das sollte sein sandplatzfreundlicheres Spiel begünstigen.
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Positiv für Fritz ist, dass er nach einem Ruhetag ins Spiel kommt, während Zverev 24 Stunden spielen wird, nachdem er Alcaraz in zwei Pflichtsätzen geschlagen hat.
All dies macht dies zu einem Fehler, der möglicherweise auf Zverevs Schläger lastet. Wird er nach dem Sieg über Alcaraz eine Enttäuschung oder einen Zuwachs an Selbstvertrauen erleben? Ich wette auf Letzteres. Gewinner: Zverev
Sinner wurde diese Woche vor seinen heimischen Fans die ATP-Jahresend-Trophäe Nr. 1 überreicht.
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Jannik Sinner vs. Casper Ruud
Zverev und Fritz kennen die Spiele des anderen in- und auswendig. Gilt nicht für Sinner und Ruud. Sie haben zweimal gespielt; Beide Spiele fanden 2020 und 2021 in Wien statt und beide endeten mit Sinner-Siegen in geraden Sätzen. Das heißt, es ist mehr als drei Jahre her, seit sich ihre Wege gekreuzt haben, und seitdem ist in der Karriere beider Männer viel passiert. Ruud hat sich als Top-5-Spieler und Grand-Slam-Anwärter erwiesen. Sinner ist im vergangenen Jahr sogar noch weiter vorangekommen und ist auf Platz 1 aufgestiegen.
Sinner dürfte das Jahr 2024 so beenden, wie er es in Australien begonnen hat, mit seinem ersten Titel bei einem bedeutenden Turnier. Er steht 3:0 und hat noch keinen Satz verloren. Der Italiener, der vor einem Jahr in Turin Finalist war, genießt einen großen Heimvorteil. Er besiegte einen Top-5-Gegner, Daniil Medvedev, ziemlich routiniert und widerstand einem Grundlinienangriff von Taylor Fritz.
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Wenn Ruud dennoch der Außenseiter ist, hat er durchaus eine Chance. Sinner mag vielleicht die Atmosphäre in der Arena, aber der sandliebende Ruud wird sich auf dem langsameren Hartplatz zu Hause fühlen. Er erreichte hier 2021 das Halbfinale und 2022 das Finale. Er hat diese Woche auch einen Sieg über Alcaraz errungen und wird nicht den gleichen Druck verspüren wie Sinner, der Held seiner Heimatstadt.
Aber wenn Sinner uns im Jahr 2024 etwas gezeigt hat, dann ist es, dass er für Druckmomente lebt – oder sie überhaupt nicht spürt. Er hat viel darüber gesprochen, wie „wichtig“ Turin für ihn ist. Wenn er heutzutage so über ein Turnier spricht, neigt er dazu, es zu gewinnen. Gewinner: Sünder
