An anderer Stelle am Sonntag kämpfte der Titelverteidiger USA gegen Großbritannien.
PERTH, Australien (AP) – Nach einem Jahrzehnt kehrte Novak Djokovic triumphal nach Perth zurück und führte Serbien am Sonntag beim United Cup zu einem 2:1-Sieg über China.
Djokovic, der zum ersten Mal seit dem Hopman Cup 2013 in der westaustralischen Stadt spielte, besiegte Zhang Zhizhen mit 6:3, 6:2 und sicherte sich dann gemeinsam mit Olga Danilovic das entscheidende Mixed-Doppel mit 6:4, 1:6. 10-6] gegen Zheng Quinwen und Zhang im Spiel der Gruppe E.
Zheng, die die amtierende Wimbledon-Meisterin Marketa Vondrousova in ihrem ersten United-Cup-Spiel besiegte, hatte das Spiel mit 1:1 ausgeglichen, als sie Danilovic mit 6:4, 6:2 besiegte.
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Djokovic brauchte nur 74 Minuten, um Zhang zu besiegen, da er drei der sieben Breakbälle verwandelte.
„Es ist großartig, wieder in Perth zu sein“, sagte Djokovic anschließend. „In ein paar Stunden ist Neujahr, daher weiß ich es wirklich zu schätzen, dass Sie gekommen sind, um hoffentlich Silvester mit uns hier auf dem Platz zu feiern. Es ist nun 10 Jahre her, seit ich in Perth war, und diese Arena ist definitiv eine der schönsten, von innen und außen, in der ich je gespielt habe.“
Minuten nachdem sie ihr entscheidendes Mixed-Doppel gegen China gewonnen hatten, 🇷🇸 @DjokerNole und Olga Danilovic läutete das Jahr 2024 mit den Fans in der RAC Arena von Perth ein. 🎉
– TENNIS (@Tennis) 31. Dezember 2023
Danilovic sagte über die Partnerschaft mit ihrem Helden: „Das stand auf meiner Wunschliste Nr. 1, mit Novak zu spielen und zu gewinnen.“ ✔️ #UnitedCup
Djokovic sagte, er fühle sich zu Beginn gegen Zhang etwas eingerostet und „etwas aus dem Rhythmus geraten“, weil er über einen Monat lang kein Match bestritten habe.
„Es dauert offensichtlich ein bisschen, bis die Motoren in Gang kommen, und er hat gut aufgeschlagen“, sagte er. „Ich finde den Aufschlag von meiner Seite großartig. Wann immer ich mich aus der Patsche helfen musste, bei 15-15 oder 30-30 in meinen Aufschlagspielen, fand ich einen guten Aufschlag.“
China besiegte die Tschechische Republik im ersten Spiel mit 3:0, aber nach dem Sieg am Sonntag hat auch Serbien eine Chance auf ein Weiterkommen.
Zuvor hatte die ehemalige US-Open-Finalistin Leylah Fernandez Kanada im Eröffnungsspiel des Turniers in Sydney zu einem 2:1-Sieg über Chile geführt.
Fernandez besiegte Daniela Seguel mit 6:3, 6:2, bevor Nicolas Jarry das Unentschieden in der Gruppe B für Chile ausglich, indem er Steven Diez in Sydney in geraden Sätzen besiegte.
Diez hatte Felix Auger-Aliassime ersetzt, der wegen einer leichten Knieverletzung geschont wurde.
Fernandez führte ihr Land zum Abschluss des Jahres 2023 zum ersten Billie Jean King Cup.
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Fernandez und Diez gewannen dann das entscheidende Mixed-Doppel gegen Seguel und Tomás Barrios Vera mit 7:5, 4:6, [10:8] und besiegelten damit das Unentschieden für die Kanadier.
„Ich bin äußerst zufrieden mit meiner Spielweise“, sagte Fernandez nach ihrem Sieg über Seguel. „Es war nicht das beste Spiel, weil es mein erstes Spiel der Saison ist, die Nerven, aber ich bin äußerst zufrieden damit, wie ich es geschafft habe.“
In Perth überwältigte die Britin Katie Boulter die fünftplatzierte US-Amerikanerin Jessica Pegula in der Gruppe C, indem sie einen Satzrückstand aufholte und mit 5:7, 6:4, 6:4 gewann.
Die Amerikaner glichen aus, als Taylor Fritz Cameron Norrie mit 7:6 (5), 6:4 besiegte und so ein entscheidendes Mixed-Doppel erzwang.
Pegula und Fritz errangen dann zusammen einen Sieg über Boulter und Neal Skupski mit 1:6, 7:6 (4) und [10:7], was das 2:1-Unentschieden für den Titelverteidiger besiegelte.
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Die Amerikaner qualifizieren sich für das Viertelfinale, wenn sie ihr letztes Spiel gegen Australien gewinnen. Alle drei Teams haben noch Chancen auf die Qualifikation, wenn Australien im letzten Gruppenspiel die USA schlägt.
Gemischte Teams aus 18 Ländern spielen in Perth und Sydney, was gleichzeitig als Aufwärmübung für die Australian Open dient. Das Format besteht aus einem Einzel für Männer und Frauen sowie einem gemischten Doppel.
