Sein karriereentscheidender Sieg über Carlos Alcaraz und die verheerende Crosscourt-Vorhand, die dazu führte, charakterisieren den Serben ebenso wie jedes Spiel, das er jemals gespielt hat, und jeden Schlag, den er jemals geschossen hat.
Was sind die großartigsten Schläge, die der größte Herren-Tennisspieler aller Zeiten, Novak Djokovic, jemals geschlagen hat? Vor Sonntag fielen mir sofort drei ein.
Da war zunächst sein Alles-oder-Nichts-Crosscourt-Vorhand-Return, um den Matchball gegen Roger Federer im Halbfinale der US Open 2011 zu retten – einst war es als „The Shot“ bekannt.
Zweitens war da sein verheerender Crosscourt-Vorhandpass gegen Rafael Nadal spät im fünften Satz des Wimbledon-Halbfinales 2018.
Ursprung der Tenniswertung
Drittens gab es seinen noch verheerenderen Crosscourt-Vorhandpass, mit dem er im Wimbledon-Finale 2019 einen Meisterschaftspunkt gegen Federer rettete.
Jetzt können Sie dieser Liste einen vierten weltbewegenden Strich hinzufügen, und dieser landet möglicherweise direkt an der Spitze. Wieder war es eine Crosscourt-Vorhand. Erneut traf er auf einen seiner größten Rivalen, dieses Mal auf Carlos Alcaraz. Wieder einmal passierte es spät in einem gewaltigen Kampf, beim Stand von 2:2 im Tiebreak des zweiten Satzes des Best-of-Three-Set-Matches um die olympische Goldmedaille.
Und wieder machte es den Unterschied im Ergebnis aus und zeigte, dass Djokovic das Beste aus jedem herausholen und einen Weg finden kann, es zu toppen.
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Novak Djokovic hat wie seine Rivalen Roger Federer, Rafael Nadal und Andy Murray eine olympische Goldmedaille gewonnen.
Beim Stand von 2:2 erlebten Djokovic und Alcaraz den intensiven Grundlinien-Kampf ohne Boden und Feuer mit mehr Feuer, der dieses Spiel geprägt hatte. Wenn Alcaraz diese Ballwechsel in einen Schlagabtausch gegen Djokovic (oder irgendjemanden anderen) verwandelt, ist er normalerweise derjenige, der ihn mit einem rasanten, kraftvollen Siegtreffer in der Ecke beendet, der seinen Gegner vergeblich hinter dem Ball herjagt. Und Alcaraz traf tatsächlich einen Schuss, der für den Bruchteil einer Sekunde so aussah, als würde er genau das bewirken.
Aber dieses Mal nicht, nicht als Djokovic versuchte, etwas zu gewinnen, das ihm 16 Jahre lang entgangen war. Anstatt zuzusehen, wie der Ball an ihm vorbeiflog, trat der 37-Jährige einen Schritt zurück, drehte seine Hüften herum und schlug eine noch härtere Vorhand in einem spitzeren Winkel, die seinen 21-jährigen Gegner zurückließ , ausnahmsweise keine Möglichkeit zu antworten. Djokovic hatte einen Siegtreffer, ein Minibreak und eine 3:2-Führung. Er würde keinen weiteren Punkt verlieren.
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll, ich stehe ehrlich gesagt immer noch unter Schock“, sagte Djokovic nach seinem Beinahe-Erfolg . „Ich habe mein Herz, meine Seele, meinen Körper, meine Familie, alles aufs Spiel gesetzt, um im Alter von 37 Jahren olympisches Gold zu gewinnen. Endlich habe ich es geschafft.“
Djokovic hat Roland Garros diesen Sommer nicht gewonnen, aber gleichzeitig hat er dieses Jahr noch kein einziges Match auf der Terre Battue verloren.
Djokovic schaffte es auch, indem er das bisher am besten gespielte und am intensivsten umkämpfte Spiel des Jahres 2024 gegen einen Gegner gewann, der 16 Jahre jünger ist und der auch 16 Jahre jünger ausgesehen hatte, als er ihn vor drei Wochen in Wimbledon in drei schnellen Sätzen besiegte Finale.
Was für einen Unterschied diese drei Wochen gemacht haben.
Wie schon bei ihrem Aufeinandertreffen in Roland Garros im letzten Jahr trug Djokovic den Kampf direkt zu Alcaraz. Er konterte die tödlichere Kraft des Spaniers, indem er sich nach vorne bewegte, den Ball früh annahm, Aufschläge und Volleywürfe machte und nie zögerte, den Abzug zu betätigen. Die Punkte waren hektisch. Sie zogen beide Jungs hoch, hin und her und hin und her. Sie wurden durch Siegtreffer und starke Schüsse gewonnen, nicht durch Fehler. Es gab insgesamt 14 Breakpoints – 13 davon im ersten Satz –, aber alle wurden gerettet.
Djokovic gewann dieses Match in drei Sekunden. Der erste kam, als er im ersten Satz mit 4:4 aufschlug. Hier erreichte das Spiel seinen Höhepunkt und wurde möglicherweise entschieden. Alcaraz war auf Hochtouren und machte einen unmöglichen Sieg nach dem anderen, bis zu dem Punkt, an dem Djokovic über seinen unsterblichen jungen Gegner nur noch lächeln und den Kopf schütteln konnte. Fünfmal erreichte Alcaraz den Breakpoint, aber fünfmal hielt ihn Djokovic mit dem ersten Schlag zurück. Wenn Alcaraz dort kaputt gegangen wäre, könnte das Set ihm gehört haben. Doch Djokovic ließ ihn nicht brechen.
Die anderen beiden entscheidenden Momente ereigneten sich im Tiebreaker und verliefen jeweils auf ähnliche Weise. Im ersten Spiel stand es 3:3, bevor Djokovic einen (möglicherweise missglückten) Vorhand-Return eines zweiten Aufschlags an die Seitenlinie schickte, was für einen seltsam aussehenden Sieger sorgte. Von da an machte Alcaraz zwei ungezwungene Fehler. Im zweiten Tiebreaker stand es 2:2, bevor Djokovic den oben erwähnten Vorhand-Winner knackte. Wieder folgte Alcaraz mit zwei ungezwungenen Fehlern, die sein Schicksal besiegelten.
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In beiden Sätzen duellierten sich Djokovic und Alcaraz bis zum Schluss ausgeglichen; Beide Male war es der Junge, der schließlich durchbrach.
„Wir haben fast drei Stunden für zwei Sätze gespielt. Es war ein unglaublicher Kampf, ein unglaublicher Kampf“, sagte Djokovic. „Als der letzte Schuss an ihm vorbeiging, war das der einzige Moment, in dem ich wirklich dachte, ich könnte das Match gewinnen. Ich meine, ich habe geglaubt, dass ich gewinnen könnte, aber ich habe es tatsächlich gewonnen, weil er immer wieder zurückkommt. Er fordert mich immer wieder auf, mein bestes Tennis zu spielen.“
Djokovic führt nun in direkten Duellen mit 4:3 vor Carlos Alcaraz und hat drei seiner letzten vier Duelle gewonnen.
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Der Sieg ist ein Schlussstein für Djokovics Karriere. Es beschert ihm seine erste Goldmedaille für Serbien und macht ihn zu einem Einzel Golden Slammer neben Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal und Serena Williams. Djokovic hat es genannt das letzte Teil seines Puzzles , und sagte, es habe ihm endlich das Gefühl gegeben, dass er „genug“ sei – als Person und als Spieler.
Wir sprechen über ältere Legenden, die „die Zeit zurückdrehen“, wenn sie so auftreten, wie sie es in jungen Jahren getan haben. Aber selten fühlt es sich so wörtlich wahr an wie am Sonntag. Erst letzten Monat sah es in Wimbledon so aus, als hätte Alcaraz endlich an Djokovic vorbeigezogen und die Ära der Big Three schien endlich zu Ende zu gehen. Dieser Wandel wird eines Tages stattfinden. Aber für heute dürfte Djokovics Fähigkeit, die unvermeidliche Wachablösung für einen Nachmittag rückgängig zu machen, der bemerkenswerteste Aspekt seines Sieges gewesen sein.
Oder man könnte sagen, es war nur Djokovic, der Djokovic war. Ob er verheerende Vorhandschläge abfeuert und Wege findet, gegen Federer, Nadal oder Alcaraz zu gewinnen, die Geschichte sagt, dass er es bekommt, wenn er auf dem Tennisplatz etwas will.
