Die WTA-Nr. 1 verlor am Mittwoch nur drei Spiele, bevor der Spanier sein letztes Match als Teenager in geraden Sätzen gewann.
Die Topgesetzten Iga Swiatek und Carlos Alcaraz sind beide am Mittwoch bei den Mutua Madrid Open aus ihren jeweiligen Viertelfinals ausgeschieden.
Swiatek entließ Petra Martic mit 6: 0, 6: 3 und nutzte alle vier von ihr geschaffenen Breakpoints. Der dreimalige Major-Champion, der die ersten sieben Spiele gewann, bevor der Kroate auf das Brett kam, hat nun acht Spiele in Folge gewonnen, um die diesjährige europäische Sandplatzsaison zu eröffnen.
Vor einem Jahr verpasste die 21-Jährige die Teilnahme an der Caja Magica, holte sich aber Trophäen in Stuttgart, Rom und Roland Garros, indem sie sich von der Masse absetzte. Swiatek strebt nach 500-Level-Triumphen in Doha und Stuttgart nach ihrem größten Titel des Jahres 2023.
„Nur die Erfahrung zu sammeln, hier zu spielen, und irgendwie war es bei jedem Spiel einfacher und einfacher, manchmal diszipliniert zu bleiben und die richtigen Entscheidungen zu treffen. Denn am Anfang hatte ich das Gefühl, mich um so viele Dinge kümmern zu müssen, die ein bisschen anders sind als zum Beispiel in Stuttgart“, sagte Swiatek der Presse über die Anpassung an die Bedingungen des Veranstaltungsortes.
„Aber jetzt ist es natürlicher geworden, und ich kann meine Intuition ein bisschen mehr nutzen. Das habe ich gesucht.“
Swiatek hat bei ihren letzten fünf Turnieren mindestens das Halbfinale erreicht.
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Was Alcaraz betrifft, so war er im zweiten Jahr in Folge nur zwei Siege entfernt, um das Double Barcelona-Madrid erfolgreich abzuschließen. In seinem letzten Spiel als Teenager besiegte Alcaraz Karen Khachanov mit 6:4, 7:5 und gewann die letzten fünf Spiele der Begegnung, um nicht in ein Entscheidungsspiel zu geraten. Er steht jetzt 3:0 gegen die Nummer 12 der Welt.
In Bezug auf seinen bevorstehenden Geburtstag am Freitag und seine Ambitionen auf dem Platz bis in seine 20er Jahre sagte Alcaraz der Presse: „Mein Traum im Tennis ist es derzeit, einer der besten Tennisspieler der Geschichte zu werden. Ich weiß, dass dies ein großer Traum ist, wahrscheinlich ist er zu groß (lächelnd). Aber in dieser Welt muss man groß träumen und auch groß denken.
„Ich möchte zu den besten Tennisspielern der Geschichte gehören und werde dafür arbeiten.“
Der US Open-Champion von 2022 kann sich innerhalb von fünf Punkten von Novak Djokovic für die Nummer 1 der Welt auf dem Weg nach Rom bewegen, wenn er am Sonntag in den Kreis der Sieger zurückkehrt. Die beiden Konkurrenten haben in dieser Saison bereits dreimal die Positionen an der Spitze der ATP-Rangliste getauscht. Djokovic zog sich aus unbekannten Gründen aus Madrid zurück, obwohl sein rechter Ellbogen im Vorfeld der Entscheidung Anzeichen von Besorgnis gezeigt hatte.
Alcaraz hat nun 19 Spiele in Folge in seinem Heimatland gewonnen.
Wie Swiatek war auch Alcaraz im Jahr 2023 eine beständige Kraft. Bei seinen ersten sechs Events des Jahres schaffte er es jedes Mal unter die letzten vier – er gewann drei Titel und fügte einen zweiten Platz hinzu.
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