Spanien mit dem Davis Cup 2019
Fragen Sie einen Fan von Federer, Nadal oder Djokovic nach Spielstatistiken ihrer Showdown-Matches in Wimbledon. Sie werden ohne Zweifel eine Informationsüberflutung haben. Fragen Sie nun dieselben Fans nach den Leistungen derselben Spieler, als sie ihr Land in einem Davis-Cup-Spiel repräsentierten. Die Chancen stehen gut, dass die Begeisterung ein bisschen nachlässt.
In jeder anderen Sportart, wie Cricket oder Fußball, finden wir normalerweise, dass die Fangemeinde den Höhepunkt erreicht, wenn es Nation gegen n ist. Was also hindert einen globalen Sport wie Tennis daran, kein WM-Äquivalent zu veranstalten?
Die Wiederbelebung des Team-Tennis-Formats
Tennis, eine der beliebtesten Einzelsportarten rund um den Globus, bemüht sich in letzter Zeit intensiv um ein optimales Team-Tennis-Format. International Tennis Federation, die den Davis Cup veranstaltet, ein jährliches Turnier, bei dem Nationen auf der ganzen Welt an vier verschiedenen Wochenenden spielen, normalerweise nach jedem der Grand Slams. Mit tektonischen Veränderungen in der Art und Weise, wie sich das moderne Tennis entwickelt und konsumiert hat, begann der Davis Cup an Glanz zu verlieren.
Die Tennisverbände gingen zurück ans Reißbrett, sprachen mit Spielerräten, machten ein Brainstorming mit ehemaligen Spielern, überprüften den überfüllten ATP-Kalender und erhielten Einblicke in die Bewertung des Team-Tennis durch Medien und Rundfunkanstalten. Unerwarteterweise hat das Ergebnis all dieser Arbeit zu 3 verschiedenen Team-Tennis-Wettbewerben geführt, von denen jeder um den Platz im ATP-Kalender kämpft und, was noch wichtiger ist, um die gleichen Spieler wetteifert. Ein sterbendes Format führt nun zu drei möglichen Avataren, die spaltende Lager von Spielern, Sponsoren, Verbänden und Fans schaffen.
Davis Cup 2.0
Die International Tennis Federation (ITF) veranstaltet den Davis Cup seit 1900, als er zunächst als Herausforderer-Event zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten begann. In den mehreren Jahrzehnten seit seiner Gründung hat der Davis Cup 135 Mitgliedsnationen rund um den Globus in drei verschiedenen regionalen Zonen hinzugefügt – Amerika, Europa/Afrika und Asien/Ozeanien. Die Strenge des ATP-Circuits in der Neuzeit ließ fast keinen Raum für die erschöpften Spieler, um auch an den Davis-Cup-Spielen teilzunehmen. Der ATP-Circuit bietet lukrative Preisgelder und Ranglistenpunkte, und diese Kombination scheint in erster Linie mit dem Davis Cup-Angebot des Nationalstolzes nicht zu vergleichen.
Vor diesem Hintergrund hat die ITF dafür gestimmt, dieses Team-Tennis-Format zu überarbeiten. Seltsamerweise mischte sich ein ehemaliger Fußballspieler Gerard Pique zusammen mit dem japanischen Milliardär Hiroshi Mikitani in die Tat ein und versprach, die Veranstaltung zu einem Äquivalent einer Weltmeisterschaft zu machen und damit Sponsoren und Sender anzuziehen. Länder wie Australien, Großbritannien und Deutschland lehnten diese Idee ab, aber die ITF hatte eine 71%-Mehrheit der Stimmen mehrerer anderer Nationen, um mit der 2.0-Überarbeitung fortzufahren. Sehr zur Kritik ehemaliger Legenden wie Rod Laver wurden die Spiele von 5 auf 3 Sätze reduziert, und die 18 Teams auf der Shortlist mussten eine ganze Woche lang an einem einzigen Ort eintreffen, um das gesamte Ereignis abzuschließen.
Abtrünnige Fraktionen
Bereits 2017, als bekannt wurde, dass der Davis Cup umgestaltet werden soll, schlug die Association of Tennis Professionals (ATP) ein ähnliches Team-Tennis-Turnier vor. Zu den 29%, die gegen den überarbeiteten Davis Cup stimmten, gehörten die Mitglieder von Tennis Australia, und es war sicherlich keine Überraschung, dass sie an der Unterstützung und Ausrichtung dieses neuen Events beteiligt waren. Angesichts der Tatsache, dass ITF und ATP zwei verschiedene Tennisverbände sind, begannen die Risse aufzutauchen, was zu einem 'für jeden sein eigenes' Ereignis führte. Chris Kermode, der ATP-Direktor, kündigte an, dass ab Januar 2020 ein Team-Tennis-Event in Verbindung mit Tennis Australia stattfinden wird. Der zuvor ausgetragene Hopman Cup, ein Tune-Up-Event für die Australian Open, wurde geschlossen, um Platz für den ATP Cup zu machen.
Während sich der ATP Cup als Rivale des Davis Cups positionierte, hatte Roger Federer eine weitere spannende Idee. Obwohl er kein begeisterter Golffan ist, wettete Roger auf ein Tennisäquivalent des Ryder Cup, einem prestigeträchtigen interkontinentalen Turnier, das zwischen den Vereinigten Staaten und Europa ausgetragen wird. Und da Europa das Epizentrum für Tennis war, wurde das Format auf Europa gegen den Rest der Welt angepasst. Federer, mit seiner Affinität und seinem Respekt für Rod Laver, nannte es Laver Cup in Verbindung mit Tennis Australia. Obwohl die Spieler bei diesem Wettbewerb keine Ranglistenpunkte erhalten, sorgte Rogers Management Company TEAM8 dafür, dass die Teilnehmer für ihre Zeit und Mühe gut bezahlt wurden.
Die Straße entlang
Das Jahr 2020 wird das erste Jahr sein, in dem alle drei Wettbewerbe nebeneinander bestehen. Angesichts hauchdünner Ausfallzeiten für Spieler, die an ihren regulären Turnieren der ATP-Tour teilnehmen, ist jeder Top-Spieler, der sich für alle drei Team-Tennis-Events zur Verfügung stellt, eine entfernte Möglichkeit. Da ITF und ATP keinen Blickkontakt herstellen, sind die Chancen einer Konsolidierung ebenfalls in weiter Ferne. Hier liegt die einmalige Gelegenheit, ein Weltcup-Äquivalent zu schaffen, wenn die Köpfe sich entscheiden, zusammenzuarbeiten. Und wie bei jeder anderen Sportart ist das, was bei den Fans, Spielern und Sponsoren am besten ankommt, ein riesiges internationales Weltcup-Event, das einmal in 4 Jahren stattfindet, nicht jedes Jahr!
