Die 31-jährige Südkarolinerin, die in den letzten Jahren von Verletzungen geplagt wurde, trifft in der ersten Runde in Flushing Meadows auf die sechstgesetzte Jessica Pegula.
Die US Open nächste Woche werden die letzten für Danielle Collins, Dominic Thiem und – wie am Freitagmorgen bekannt gegeben – Shelby Rogers sein.
Der 31-jährige Südkaroliner schaffte es Ankündigung in den sozialen Medien , in Anerkennung des physischen Tributs, den die letzten Jahre gefordert haben. Sie wurde 2023 am Knie operiert und hat in diesem Jahr nur 15 Einzelspiele bestritten, einschließlich der Qualifikationsspiele. Sie nimmt an den US Open teil, wo sie in der ersten Runde auf die an sechster Stelle gesetzte Landsfrau Jessica Pegula trifft, nachdem sie ihre letzten fünf Runden verloren hat.
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„Ich kann mit Zuversicht sagen, dass ich meinen Körper bis an seine Grenzen gebracht habe“, schrieb Rogers. „Der Kampf mit Verletzungen und Operationen in den letzten Jahren war eine Herausforderung.
„Ich habe immer gesagt, wenn mein Herz es liebt und mein Körper gesund ist, würde ich diesen Sport für immer betreiben! Aber jetzt sagt mir mein Körper, dass es Zeit ist.“
Charlestons Har-Tru war ein Favorit von Shelby Rogers, der im nahegelegenen Mount Pleasant geboren wurde. Sie erreichte 2017 das Viertelfinale und schlug dabei Naomi Osaka und Madison Keys.
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Obwohl Rogers in ihrer Karriere noch kein WTA-Turnier gewonnen hat, hat sie in diesem Sport viel erreicht. Rogers, eine bescheidene Riesenkillerin, machte es sich zur Gewohnheit, über ihr Gewicht hinaus zuzuschlagen. Sie wurde noch nie höher als auf Platz 30 platziert, aber das hat sie nicht davon abgehalten, die Nummer 1 der Welt, Ash Barty, bei den US Open 2021 oder Serena Williams im Jahr 2020 zu besiegen – im Tiebreaker im dritten Satz und in ihrem einzigen Aufeinandertreffen in ihrer Karriere. Sie setzte sich 2022 auf Rasen gegen Elena Rybakina durch, kurz bevor die Kasachin Wimbledon gewann.
Rogers liegt derzeit auf Platz 356 und hat in seiner Karriere 307 Einzelsiege bei 262 Niederlagen vorzuweisen. Sie hat das Viertelfinale bei Roland Garros (2016) und den US Open (2020) erreicht und ist dreimal Zweite (Bad Gastein, 2014; Rio de Janeiro, 2016; San Jose, 2022).
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Während manche Rogers' Karriere mit einer Perspektive auf das, was hätte sein können, betrachten, wird der immer dankbare Spieler die Bühne wahrscheinlich ohne Reue verlassen.
„Es macht mich wirklich demütig und weckt in mir den Wunsch, einfach weiterzumachen, härter zu arbeiten und zu versuchen, das Beste zu geben, was ich kann“, erzählte mir Rogers letzten Frühling in Charleston. „Und die Kinder, die zu mir kommen und sagen: Danke, dass du die Person bist, die du bist – was mir mehr bedeutet als alles, was ich auf dem Tennisplatz tun könnte.“
Als lautstarker Fan der Tampa Bay Lightning in der NHL muss Rogers angesichts ihrer Probleme und Pegulas Form den Blitz in einer Flasche fangen, um auch nur ein weiteres Spiel zu gewinnen. Eine Sache, an der es ihr nicht mangeln wird, ist die Unterstützung der Fans – in einem Spiel, das für Louis Armstrong oder vielleicht Arthur Ashe Stadium geeignet zu sein scheint – oder ihrer Mitspieler.
„Es war eine Freude, Ihre Karriere zu beobachten und anzurufen!“ schrieb Tracy Austin. „Vom Ballmädchen zum Ashe Stadium – was für eine Reise!“
„Nach allem, was Sie in letzter Zeit durchgemacht haben, haben Sie ein paar Jahre Urlaub verdient“, schrieb Arina Rodionova.
„Du verkörperst die Freude an der Fahrt … und es ist eine unglaubliche Achterbahnfahrt“, schrieb Bethanie Mattek-Sands. „Erstaunliche Dinge, die noch kommen.“
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Das letzte Wort geben wir jedoch Rogers.
„Ich freue mich sehr auf das nächste Kapitel in meinem Leben“, schreibt sie, „aber ich kann es kaum erwarten, euch alle in NY zu einem weiteren US Open zu sehen!“
