Paris, 5. Juni (IANS) Er hat sich auf dem Platz immer wieder als Zauberer erwiesen, der seinen Schläger wie einen Zauberstab schwingt. Er kann das Spiel manipulieren und den Ball quälend aus der Reichweite seiner Gegner bringen. Er ist der Gewinner von 18 Grand-Slam-Titeln – acht im Herren-Doppel und 10 im Mixed-Doppel. Für Leander Paes, Indiens bedeutendster Grand-Slam-Champion mit 42 Jahren, ist das Alter wirklich nur eine Zahl.
Seit ihrem Zusammenschluss im Jahr 2015 haben Paes und Martina Hingis zusammen vier Grand Slams gewonnen und ihr Team 'Career Slam' ebenfalls in einem kurzen Zeitraum von 18 Monaten abgeschlossen. Er hat die großartige Martina Navratilova, seine ehemalige Mixed-Doppel-Partnerin, bei 10 Slams für die meisten Titel im Mixed-Doppel erreicht.
Was ist das Geheimnis seiner Langlebigkeit und seiner Motivation, weiterhin auf höchstem Niveau zu spielen?
„Hunger und Leidenschaft, die in mir brennen. Bei jeder Olympiade konzentriere ich mich und kümmere mich um jede einzelne. Ich bin wirklich glücklich, dass ich vor Wimbledon und den Olympischen Spielen so gut angekommen bin und dass ich in Topform, körperlich fit und stark bin.'
Können wir also erwarten, bald eine Autobiographie von Leander zu sehen?
Paes sagt: „Es ist in Arbeit. Ein paar Freunde von mir haben eine erstaunliche Arbeit zusammengetragen, seit ich als Kind angefangen habe zu spielen. Und irgendwann werden sie herauskommen.'
In einer schnellen Sportart, in der eine geringfügigere Bewegung den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen kann, ist es bemerkenswert, dass die Reflexe von Paes am Netz nicht nachgelassen haben. Er ist auch ein Meister der Taktik und spielt manchmal eine Partie Schach auf dem Tennisplatz.
Sperry Top Sider Tennisschuhe
Paes ist kein Spieler, der auf Kraft setzt, sondern mehr auf Ballgefühl und Platzierung, weil er ein Talent für das Timing hat. Der Rechtshänder aus Kalkutta kann den Ball außer Reichweite seiner Gegner manövrieren. Sein Verstand ist immer auf der Suche nach dem richtigen Schuss, um einen siegreichen Volleyschuss zu „wilden“, wenn seine ahnungslosen Gegner nach einem Cross-Court-Return suchen.
Zu anderen Zeiten täuscht er vor, als ob er gleich überwechseln würde, bleibt aber stehen und bekommt einen Put-Away-Volley. Seine Gegner wurden im Laufe der Jahre von Drop Volleys, Side Spins, Angles, Lobs und Overheads getäuscht und er sagt, dass er immer noch jeden Tag dazulernt.
Seine Doppelpartner erklären ihre Gefühle, neben Paes zu spielen.
Hingis sagt: „Wir kommunizieren sowohl auf als auch außerhalb des Platzes gut und er ist großartig im Netz. In entscheidenden Momenten vertrauen wir uns beide. Leander ist jemand, dem ich mein Leben anvertrauen würde.'
Das ist der Glaube, den Paes bei seinen Partnern weckt.
Der polnische Routinier Marcin Matkowski fasst seine Stärken auf dem Platz zusammen.
Kann man Disney Plus auf Apple TV bekommen?
»Leander kennt das Spiel. Er weiß, was auf dem Platz zu tun ist, um erfolgreich zu sein und zu gewinnen. Leander ist sehr positiv, selbstbewusst und ein großartiger Champion. In entscheidenden Zeiten weiß er, wie man die Führung anführt und die Vorteile nutzt“, sagt er.
Welches Trainingsprogramm hält Leander in diesem Alter also so fit?
Paes enthüllt seine Methodik: „Die Tennisfähigkeiten sind alle Muskelgedächtnis – ich weiß, wie man einen Aufschlag trifft, den Breakpoint des zweiten Aufschlags, wie man eine große Rendite erzielt, wenn ich sie brauche. Ich liebe den Aspekt, fit zu bleiben. Im Wettbewerb mit den Jugendlichen.
„Im Moment konzentriere ich mich sehr stark auf Ernährung, Kraft und auch auf Fitness und Schnelligkeit. Mein Vater (Dr. Vece Paes) ist in diesem Aspekt sehr maßgeblich. Er hat die Erfahrung in der Arbeit mit Hunderten von Sportlern seit über 40 Jahren und das theoretische Wissen durch Forschung und ich habe das praktische Wissen des Tennisspielens seit fast 30 Jahren.
'Ich bin mir auch bewusst, was in anderen Sportarten trainiert wird und auch über die Fitness- und Erholungsregime anderer Spieler wie Novak Djokovic und Andy Murray.'
(S. Rajesh ist ein in Chennai ansässiger Sportjournalist. Er kann unter srinrajesh@yahoo.com kontaktiert werden)
--IANS
rajesh/pur/dg
