Der bei den Fans beliebte Franzose hat Platz 7 der ATP-Rangliste erreicht und auf Tour 16 Titel gewonnen.
Richard Gasquet, einst als „kleiner Mozart des französischen Tennis“ bekannt, wird seine Karriere ohne Major-Abschluss beenden.
Der 38-jährige französische Spieler, der für seine außergewöhnliche einhändige Rückhand bekannt ist, sagte am Donnerstag gegenüber der Zeitung L’Equipe, dass er seine Karriere nach den French Open vor seinen heimischen Fans beenden werde.
„Ich werde nächstes Jahr in Roland Garros Halt machen“, sagte Gasquet. „Ich denke, das ist für mich der beste Zeitpunkt dafür. Es ist das beste Turnier dafür. Es ist wunderbar und wir als Franzosen haben das Glück, uns an so unglaublichen Orten zurückziehen zu können. Das Ende ist immer kompliziert, wie mir alle ehemaligen großen Spieler oft gesagt haben. Man weiß nie wann, wie, wo. Für mich war es offensichtlich.“
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Gasquet, der 2007 mit Platz 7 die beste Platzierung seiner Karriere erreichte, galt einst als potenzieller Grand-Slam-Gewinner, schaffte es aber bei keinem Major, über das Halbfinale hinauszukommen.
Gasquets 31 Hauptfeldsiege in Wimbledon sind die meisten seiner Karriere-Gesamtsiege bei den vier Majors.
© AFP oder Lizenzgeber
Gasquet erreichte zweimal das Wimbledon-Halbfinale und war auch Halbfinalist bei den US Open. Er gewann 16 Tour-Titel, zuletzt letztes Jahr in Auckland, und war Mitglied des französischen Teams, das den Davis Cup 2017 gewann.
Er tritt in die Fußstapfen von Jo-Wilfried Tsonga und Gilles Simon und ist das dritte Mitglied einer talentierten Generation französischer Spieler, die vor fast 20 Jahren auftauchte – zu der auch Gaël Monfils gehört –, die aufhört.
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Gasquet, der auf Platz 133 zurückgefallen ist, sagte, er hätte sich nie vorstellen können, so lange zu spielen, nachdem er im Alter von drei Jahren mit seinem Vater Francis, der einen Tennisclub leitete, angefangen hatte.
„Ich spiele gegen 18- bis 19-Jährige, das ist seltsam“, sagte er. „Neunzehn Jahre jünger klingt verrückt.“ Nur sehr wenige Spieler schaffen es bis 38.“
Gasquet, der seit seiner Profikarriere 1.005 Matches bestritten hat, gewann sein Tour-Debüt mit 16 Jahren beim Monte-Carlo Masters im Jahr 2002. Ein paar Jahre zuvor, als er erst neun Jahre alt war, war Gasquet auf dem Cover des Tennis Magazine , der in einer Schlagzeile fragte: „Der Champion, auf den Frankreich wartet?“
Richard Gasquet, 19, bei den US Open 2005.
© 2005 Getty Images
Als er Profi wurde, wurde Gasquet mit einem anderen aufstrebenden Spieler verglichen, Rafael Nadal.
Top-Profi-Tennisspieler
Doch als sich sein spanischer Rivale als einer der ganz Großen etablierte, konnte Gasquet, der Nadal in 18 Spielen der Main Tour nie besiegte, die großen Erwartungen, die auf seine Schultern gesetzt wurden, nicht erfüllen.
„Es ist wunderbar, für kurze Zeit mit Rafael Nadal verglichen zu werden, einem der größten Sportler der Geschichte“, schrieb Gasquet in seinen Memoiren. „Tief im Inneren empfinde ich das als großes Kompliment. Aber wie sehr hat es mir wehgetan!“
Nadals Schatten blieb bis zum Schluss. Wenige Stunden nachdem Gasquet seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, war Nadal an der Reihe, seinen Abschied vom Tennissport anzukündigen.
Gasquet sagte, er plane, ein Studium an einer Managementschule zu beginnen und möchte junge Spieler ausbilden.
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„Ich hatte eine großartige Karriere als Spieler und jetzt muss ich die nächste gestalten“, sagte Gasquet.
