Rafael Nadal wird immer Paris haben – aber im Moment führen seine Wege nach Rom

Nur zweimal hat Rafa in den Wochen vor Roland Garros nur zwei Turniere gespielt; beide Fälle sind seit 2020 aufgetreten.

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Die europäische Sandplatzsaison hat kaum begonnen, und es gab bereits ominöse Neuigkeiten von einem Spieler, der seit Januar nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen hat.

„Die letzten Wochen und Monate waren schwierig“, sagte Rafael Nadal in einem Video, das am vergangenen Donnerstag in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. „Wie Sie wissen, habe ich mir in Australien eine schwere Verletzung an meinem Psoas zugezogen. Zuerst sollte es eine sechs- bis achtwöchige Erholungsphase geben, wir sind in der 14. Woche und die Realität ist, dass die Situation nicht so ist, wie wir es erwartet hatten.

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„Auf jeden Fall habe ich den medizinischen Rat befolgt, aber die Fortschritte waren nicht so, wie sie uns am Anfang gesagt haben. Wir befinden uns in einer schwierigen Situation, die Wochen vergehen. Ich war aufgeregt, bei den wichtigsten Turnieren meiner Karriere wie Monte-Carlo, Barcelona, ​​Madrid, Rom und Roland Garros zu spielen. Bisher habe ich Monte-Carlo und Barcelona vermisst und wollte Ihnen auch sagen, dass ich nicht in Madrid sein kann.“

Diese Entwicklung wirft einen deutlichen Schatten auf Nadals Vorbereitung auf Roland Garros. Nadals nächste Wettkampfmöglichkeit bietet sich am 10. Mai beim 96-köpfigen Masters 1000-Event in Rom. Sollte er gegen Rom nicht spielen können, besteht auch die Möglichkeit, dass Nadal eine Wildcard für eines der Turniere beantragt, die am 21. Mai in Genf und Lyon beginnen. Angesichts der Tatsache, dass diese Veranstaltungen kurz vor Roland Garros enden, ist es schwer zu glauben, dass Nadal sich in die Lage versetzen würde, möglicherweise drei Wochen lang anzutreten, anstatt diese Zeit zum Üben in Paris zu nutzen.

Das Fazit ist, dass Nadal, selbst wenn er sich rechtzeitig für Rom und Roland Garros erholen sollte, weit hinter der Sandplatzspielerfahrung zurückbleiben wird, auf der er lange gediehen ist. Seit 2005, dem Jahr, in dem Nadal zum ersten Mal Roland Garros gewann, bestand sein typischer Frühling aus mindestens drei und normalerweise vier Turnieren, bevor er nach Paris kam. Natürlich hat er sie auch häufig gewonnen, eine Dominanz, die Nadal dabei hilft, seine Fähigkeiten zu verbessern, Selbstvertrauen aufzubauen und schwer gesperrt und beladen nach Roland Garros zu gehen.

Nadal hat seit dem 18. Januar nicht mehr gespielt.

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Nur zweimal hat Nadal in den Wochen vor Roland Garros nur zwei Turniere gespielt. Der erste fand im COVID-Jahr 2020 statt, als sich Roland Garros auf zwei Wochen nach Abschluss der US Open neu ansetzte. Inmitten einer so verkürzten europäischen Sandplatzsaison spielte Nadal nur ein Turnier und verlor im Viertelfinale von Rom gegen Diego Schwartzman. Andererseits war die eingeschränkte Vorbereitung für alle der Fall, so dass in diesem Sinne das gesamte Feld bei Roland Garros auf Augenhöhe war (Nadal besiegte Schwartzman im Halbfinale, bevor er zum 13. Mal den Titel gewann). Letztes Jahr nahm Nadal an nur zwei Events teil, zwischen denen er nur fünf Spiele bestritt. Aber wie üblich holte er in Paris den Siegerpokal in die Höhe. Wer gewinnt sogar 14 Mal sein Vereinsturnier, geschweige denn das körperlich anstrengendste Ereignis im gesamten Tennis? Wie ich mehreren Freunden gesagt habe, die von Nadals Siegen und Verletzungen leben und sterben, hat er ihnen dreimal so viel Freude bereitet, wie sich jeder Fan eines bestimmten Profis erhoffen kann.

Obwohl die Vorbereitung für jeden Spieler wichtig ist, trifft ihre Bedeutung das Herz von Nadals Betriebssystem – nicht nur was Roland Garros für ihn persönlich bedeutet, sondern auch wie es in seine Gesamtansicht des gesamten Sports und sogar des Lebens selbst passt. So sehr sich Nadal auch die Ehre des „King of Clay“ verdient hat, erwarten Sie nicht, dass er auch nur einen Blick auf eine Krone wirft. Nadals Onkel Toni hat ihn die meiste Zeit seiner Karriere trainiert. Von der Kindheit bis zum Profi hat Toni Rafa sowohl als Spieler als auch als Mensch geprägt. „Wenn du denkst, du bist der König der Welt“, sagte Toni einmal, „ist du meiner Meinung nach wirklich dumm, denn in diesem Leben ist jeder Mensch wichtig.“ Diese geerdete Sensibilität prägt jeden Schritt, den Nadal unternimmt. Legendär sind die Geschichten darüber, wie der junge Rafa unter Tonis Anleitung nie verwöhnt, verhätschelt oder so befähigt wurde, wie es oft zu sehen ist, sobald ein Kind seine ersten beiden Turnierspiele gewinnt.

Lange bevor Nadal auftauchte, war mein persönlicher Spitzname für Roland Garros „The Homework Slam“. Während es eine lange Geschichte von Spielern gibt, die vor einem großartigen Lauf in Wimbledon überhaupt nicht spielen müssen, verlangt kein Turnier mehr als Roland Garros ein rigoroses Engagement für Training, Wettbewerb, Punkteaufbau und unaufhörliche Anpassungen der eigenen Beinarbeit, Technik, Schläger, Saiten, Schuhe, Socken – all die Faktoren, die die Denkweise eines effektiven Wettkämpfers ausmachen. Wagen Sie es, vor oder während Roland Garros Abstriche zu machen, und Sie werden den Preis wahrscheinlich früh genug bezahlen. Und wie die Welt seit fast 20 Jahren sehen kann, ist Nadal so hingebungsvoll und akribisch in seinem Handwerk, wie es jeder Tennisspieler je gewesen ist.

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Nadal hält eine Karrieremarke von 474-45 auf Sand.

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Nachdem Nadal im März zum ersten Mal seit 2005 wieder aus den Top 10 herausgefallen ist, ermöglicht es Nadals wahrscheinlicher Roland-Garros-Platzierung ihm auch, so beeindruckende Gegner wie Novak Djokovic und Carlos Alcaraz viel früher in der Auslosung zu spielen, als dies früher der Fall gewesen wäre . So viel Angst ein Nadal-Djokovic-Achtelfinal-Match für manche auch sein mag, ich glaube, dass es Nadal nichts bedeutet. Während seiner gesamten Karriere – nie mehr als bei Roland Garros – wusste er, dass die Aufgabe einfach ist: Schlage die sieben Männer vor dir.

Es ist nicht meine Art, Ergebnisse vorherzusagen und daher jemanden aus- oder einzuzählen. Aber meine Analyse des aktuellen Prozesses ist, dass Rom den wichtigsten Scheideweg für Nadal darstellt. Seien Sie bereit, es zu spielen, stürzen Sie sich in die Schlacht und hoffen Sie, dass der Körper unabhängig vom Ergebnis gesund daraus hervorgeht: Das wird ein Zeichen dafür sein, dass Nadal bereit ist, in Roland Garros anzutreten.

Aber seit Januar ohne ein einziges Spiel in Paris aufgetaucht? Das könnte durchaus ein Verrat an Nadals Wertesystem sein. Welche Anzeichen werden Nadal zeigen, dass er tatsächlich seine Hausaufgaben gemacht hat, wenn kein Matchplay stattfindet? Ich wage zu behaupten, dass Nadal das Gefühl hat, wenn er nicht bereit ist, bei Roland Garros alles zu geben, würde er daher jeden respektlos behandeln – seine Mitspieler, Offiziellen, Sponsoren und vor allem die Zuschauer, die gutes Geld bezahlen, um zuerst Zeuge zu werden – Wettbewerb bewerten.

So kann es gut sein, Rom oder nichts. Und wenn es nichts ist, ist es Paris?