Werden die Rollen diesmal vertauscht? Nadal und Thiem nach dem Finale der French Open 2018
Der Sport wirft eine Vielzahl faszinierender Erzählungen auf – Champion vs. Underdog, unglaubliche Comebacks, Wachablösung und so weiter. Einer davon wird derzeit auf den Sandplätzen Europas gespielt. Eine Schlacht braut sich zwischen einem König und seinem Thronfolger zusammen.
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In den letzten vierzehn Jahren hat Rafael Nadal mit der Autorität eines Monarchen über den roten Schmutz geherrscht. Mit 11 French-Open-Titeln und insgesamt 36 Titeln in Monte Carlo, Barcelona, Madrid und Rom ist er der unangefochtene König des Sandes. In den letzten drei Jahren ist jedoch ein Spieler, der als Prinz der Ton bezeichnet wird, stetig aufgestiegen – Dominic Thiem.
Ein Blick auf Thiems Spiel und es ist schwer, die Ähnlichkeiten zwischen ihm und Nadal zu übersehen – eine schwere Topspin-Vorhand mit dem übertriebenen Rückschwung, unglaublicher Fußgeschwindigkeit, überragender Fitness und sogar dem lauten Grunzen. Obwohl Thiem vielleicht immer noch nicht über Nadals mentales Arsenal verfügt, ist er ein Kämpfer und in der Lage, fünf Sätze durchzuschlagen, wie er uns letztes Jahr in seinem epischen US Open-Viertelfinale gegen Nadal gezeigt hat.
Der Prinz von Ton
2016 erreichte Thiem das Halbfinale von Roland Garros und verlor dabei gegen den späteren Meister Novak Djokovic. In der Saison 2017 war er nach Nadal mit Abstand der zweitbeste Spieler auf Sand. Er besiegte Djokovic in diesem Jahr im Viertelfinale und schlug ihn im dritten Satz mit 6: 0, bevor er gegen einen unantastbaren Nadal verlor. 2018 erreichte er in Paris sein erstes Grand-Slam-Finale und fiel erneut an Nadal. Jedes Jahr eine stetige Verbesserung.
The Rising Prince - Dominic Thiem mit der Barcelona Open 2019 Trophy
Darüber hinaus hat Thiem Nadal in jeder der letzten vier Sandsaisons auf Sand geschlagen, auch in diesem Jahr in Barcelona. Er war der einzige Spieler, der Nadal 2017 und 2018 auf Sand besiegte. Außerdem ist er der einzige Spieler nach Djokovic, der Nadal vier oder mehr Mal auf Sand besiegt hat.
Obwohl Thiem mit Konstanz zu kämpfen hatte, sah er noch nie gefährlicher aus als jetzt. Die Eroberung seiner ersten Masters 1000-Trophäe in Indian Wells in diesem Jahr nach einem denkwürdigen Sieg über Roger Federer scheint etwas in ihm freigesetzt zu haben.
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Er hat beim Titelgewinn noch nie so ruhig und selbstbewusst gewirkt wie in Barcelona. Bei all seinen vorherigen Siegen gegen Nadal musste er aus seiner Haut heraus spielen – routinemäßig die Linien auf dem Platz finden. Aber der Sieg in Barcelona war ein gemessener, ein Spiel, in dem er von Anfang bis Ende solide war.
Thiem setzte seine gute Form in Madrid fort, bevor er im knappen Halbfinale gegen Djokovic verlor. In Rom wurde er jedoch durch eine inspirierte Leistung von Fernando Verdasco, einem der kniffligsten Erstrundengegner des Spiels, zunichte gemacht.
In einem seltenen Wutanfall machte Thiem die Turnierorganisatoren für ihren Umgang mit den Spielern am Mittwoch verantwortlich, als alle Spiele wegen Regen ausgewaschen wurden. Doch trotz des frühen Ausscheidens in Rom besteht kein Zweifel daran, dass Thiem ein Favorit auf den Sieg bei den French Open ist.
Roland Garros und Rafael Nadal
Es steht außer Frage, dass Nadal in diesem Jahr bis Rom auf Sand verwundbar ausgesehen hatte. Zum ersten Mal seit 2004 kam Nadal ohne Sandplatzkrone in Rom an. Die endlose Reihe von Verletzungen im letzten Jahr schienen ihn mental zu belasten. Wie er in Indian Wells erwähnt hatte, ist es nach seinem Rückzug aus dem Halbfinale gegen Roger Federer schwer für ihn geworden, die Verletzungen zu akzeptieren, die ihn plagten.
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Aber wie eine Dampflokomotive hat sich Nadal während der Lehmsaison stetig verbessert. Der Nadal, den wir in Rom sahen, war ein Mann auf einer Mission, der 6-0 Bagels an Jeremy Chardy, Nikoloz Basilashvili, Verdasco und sogar Djokovic verteilte.
Insbesondere Nadals Leistung im Finale gegen Djokovic bestätigte, dass der Motor nun auf Hochtouren lief. Es ist schwer, sich an das letzte Mal zu erinnern, als Nadal Djokovic auf diese Weise dominierte und ihn vom ersten bis zum letzten Schuss übertraf.
Auch wenn Nadal in Rom nicht gewonnen hätte, würde nur ein Narr seine Chancen bei den French Open abschreiben. Es ist seine Herrschaft, ein Ort, der ihn von einem Sterblichen in einen Gott verwandelt. Obwohl die kleineren Festungen von Monte Carlo, Barcelona, Madrid und Rom fallen könnten, hat sich Roland Garros in den letzten vierzehn Jahren größtenteils als unfehlbar erwiesen.
Ein typisches Beispiel ist seine Sandplatzsaison 2014. Er verlor früh in Monte Carlo und Barcelona. Ein wackeliger Sieg in Madrid dank einer Verletzung von Kei Nishikori, gefolgt von einer Niederlage gegen Djokovic in Rom, ließ viele glauben, dass er seine Krone in Paris nicht behalten würde. Aber bei den French Open tauchte der alte Nadal wieder auf, um Djokovic in einem epischen Finale zu schlagen.
French Open 2019 – dieses Jahr offener?
Die French Open wirken dieses Jahr offener als in den beiden Jahren zuvor. Djokovic ist auf einem Drei-Slam-Lauf. Die Rückkehr von Federer macht die Sache interessant. Und der Prinz von Ton droht, dem König endlich die Krone abzunehmen.
Aber Nadal ist einer der größten Kämpfer im Sport. Er gedeiht, wenn er mit dem Rücken zur Wand steht. Es ist eine Situation, mit der er vertraut ist, wenn sein Instinkt einsetzt. Rom hat diesen Kämpfer in ihm entfesselt. Das Vertrauen ist zurück.
Wenn Nadal und Thiem am 9. Juni auf Court Philippe Chatrier kämpfen, könnte dies eine Ära definieren. Aber egal wer gewinnt, es wäre ein passender Abschluss der Sandplatzsaison.
