Rafa war vielleicht bescheiden. Aber er war auch zutiefst getrieben.
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Rafael Nadal, der gerade sein letztes Spiel bestritten hat, würde diese Worte aus einer Rede von Präsident Theodore Roosevelt sicherlich zu schätzen wissen:
Der Verdienst gebührt dem Mann, der tatsächlich in der Arena ist und dessen Gesicht von Staub, Schweiß und Blut verunstaltet ist; der sich tapfer bemüht; Wer irrt, wer kommt immer wieder zu kurz, denn es gibt keine Anstrengung ohne Fehler und Mängel; aber wer strebt eigentlich danach, die Taten zu vollbringen? wer kennt große Begeisterung, die große Hingabe; der sich für eine gute Sache einsetzt; Wer im besten Fall am Ende den Triumph großer Leistungen kennt, und der im schlimmsten Fall, wenn er scheitert, zumindest scheitert, obwohl er große Wagemutige wagt, so dass sein Platz niemals bei jenen kalten und schüchternen Seelen sein wird, die weder Sieg noch Niederlage kennen .
Das war der Inbegriff von Nadal. Kein Tennisspieler hat Roosevelts Konzept vom „Mann in der Arena“ besser verkörpert.
So gut Nadal auch das Spielfeld abdeckte, so großartig er auch unter Druck tolle Schläge hinlegte, seine Genialität wurde vor allem von der puren Liebe zum Kampf und der Wettkampfintensität, die er Punkt für Punkt an den Tag legte, angetrieben. Das war die Superkraft, die Nadal zu 92 ATP-Einzeltiteln führte – darunter 22 Grand Slams, dem zweitmeisten in der Geschichte des Herrentennis – und 209 Wochen auf Platz 1 der Welt, ein Rekord von 912 aufeinanderfolgenden Wochen in den Top 10, fünf Davis-Cup-Teams Siege, zwei olympische Goldmedaillen.
Es ist ein erfreulicher Zufall, der Geschichtenerzähler erfreut, dass die Stadt, in der Roosevelt seine Rede hielt, Paris war. Hier hat Nadal natürlich am deutlichsten und im wahrsten Sinne des Wortes seine Spuren in der Tennisgeschichte hinterlassen und in Roland Garros einen unglaublichen Rekord von 14 Herren-Einzeltiteln gewonnen. Lassen Sie einen von Nadals größten Rivalen, Roger Federer, den Rasen von Wimbledon in seiner samtenen Eleganz verkörpern. Lassen Sie den Mann, den Nadal mehr als alle anderen spielte, Novak Djokovic, so, dass er sich perfekt in die Hartplätze des Melbourne Park einfügt.
Geben Sie Nadal die Erde – diesen fein zerstoßenen roten Ziegelstein, der Körper, Geist und Seele so viel abverlangt. Mit der Aufstellung eines 112-4-Rekords in Roland Garros hat Nadal das Sandplatz-Tennis auf ein neues Niveau gebracht. Ja, es hatte andere hervorragende Linkshänder gegeben, die Topspin und Fitness kombiniert hatten, um den Titel zu gewinnen: Guillermo Vilas im Jahr 1977, Thomas Muster im Jahr 1995. Dann war da noch Björn Borg, dessen souveräne Haltung und der innovative Einsatz von Topspin als Schwede ihn auf sechs Rolands brachten Garros-Titel. Nadal ging sogar noch weiter als diese Großen und dominierte vor allem mit einer Vorhand, die einen Ballwechsel nach dem anderen beherrschte. Aufgrund von Verletzungen konnte Nadal 2003 und 2004 nicht gegen Roland Garros antreten und gewann den Titel 2005, als er zum ersten Mal spielte, in derselben Woche, in der er 19 Jahre alt wurde.
Von Nadals 60 Spielen gegen Djokovic (31-29 zu Gunsten von Novak) fanden 11 in Roland Garros statt, darunter eines bei den diesjährigen Olympischen Spielen. Nadal gewann acht. Keiner war dramatischer als ihr Halbfinale 2013 . Obwohl Djokovic im fünften Satz mit 4:3 aufschlage, kämpfte Nadal zurück und gewann am Ende dieses 4 Stunden und 37 Minuten dauernde Epos mit 6:4, 3:6, 6:1, 6:7 (3), 9 -7.
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Doch so sehr Nadal sich auch steigerte, er blieb auf ewig auf dem Boden und war als Sportler überaus liebenswürdig. Natürlich war Nadal, wie viele Tennis-Champions, hervorragend darin, seine Zeit zwischen den Punkten zu verwalten, wobei er oft bis an die Grenzen der Schlaguhr ging. Aber im Großen und Ganzen war sein Verhalten vorbildlich – die logische Fortsetzung der Art und Weise, wie Nadal erzogen wurde.
wo man den Canelo-Kampf beobachten kann
Nadals Werte wurden stark von seiner Familie geprägt. Er wuchs auf Mallorca, einer Insel vor der Küste Spaniens, in der Stadt Manacor auf. Nadals Vater Sebastian war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der für seine außergewöhnlich freundliche und positive Einstellung bekannt war.
Sportlich wurde Nadal von zwei Onkeln geprägt, die sich auf den Wettkampf auf höchstem Niveau auskannten. Einer davon war Miguel Angel, ein hervorragender Fußballspieler, der in drei spanischen Weltmeisterschaftsteams und im Kader des FC Barcelona spielte. Miguels wilder Stil brachte ihm den Spitznamen „Das Biest von Barcelona“ ein. Es hat zweifellos Spuren in der Art und Weise hinterlassen, wie Rafa an den Wettkämpfen teilnahm.
Aber Miguels Einfluss auf Rafa war zweifellos zweitrangig gegenüber dem Einfluss von Toni Nadal. Man könnte Dissertationen über Toni Nadals Philosophie schreiben – nicht nur zum Tennis, sondern zum Leben. Obwohl es kaum eine Aussage gibt, die Tonis Rolle im jungen Rafa gerecht wird, kommt diese vielleicht am nächsten: Es ist besser, ein guter Mensch zu sein als ein guter Tennisspieler .
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass Rafael seine wertvollste Belohnung immer schätzen und sehr wertschätzen wird: die immense Zuneigung und Wertschätzung der Menschen in unserem Land und vielen anderen auf der ganzen Welt.“ ❤️ https://t.co/dnWdVwHv57
– TENNIS (@Tennis) 15. Oktober 2024
Obwohl der junge Rafa kaum ein Unruhestifter war, legte Toni in seiner Ausbildung großen Wert auf Bescheidenheit und brachte seinem Neffen ständig die Notwendigkeit bei, allen Aspekten der Menschlichkeit gegenüber auf größtmögliche Weise respektvoll zu sein. Dies widersprach der Art und Weise, wie viele Familienmitglieder ihren vielversprechenden Tennisspieler in dem Glauben erziehen, er sei der Mittelpunkt des Universums. „Wenn du denkst, du wärst der König der Welt“, sagte Toni einmal, „dann bist du meiner Meinung nach wirklich dumm, denn in diesem Leben ist jeder Mensch wichtig.“
Dies waren die Lektionen, die Nadal dabei halfen, zu lernen, ein gnädiger Konkurrent zu werden. Aber täuschen Sie sich nicht, Toni war auch ein Lehrmeister, der Stunden auf dem Platz verbrachte, um Rafa die Grundlagen von Technik, Taktik und Zähigkeit beizubringen. Toni war auch derjenige, der vorschlug, dass Rafa, ein natürlicher Rechtshänder, der schon früh mit beiden Händen auf beiden Seiten schlug, damit beginnen sollte, eine einhändige linke Vorhand zu schlagen. Die beiden wussten nicht, wie dieser Schuss die Welt in Brand setzen würde.
Ein weiterer glücklicher Faktor, der Nadals Wachstum begünstigte, war die Anwesenheit eines Weltklassespielers in seinem Umfeld. Carlos Moya, ein Mitbewohner auf Mallorca, gewann Roland Garros 1998, im selben Monat, als Nadal 12 Jahre alt wurde. Moya wurde ein weiterer Mentor, der oft mit Nadal trainierte und gleichzeitig Einblicke in das Leben als Profi gewährte.
Eine wichtige Ursprungsgeschichte besagt, dass Moya in Nadals frühen Teenagerjahren den jungen Rafa fragte, ob er auf eine ebenso gute Karriere hoffte wie er. Denken Sie daran, dass Moya einst die Nummer 1 der Welt war. Nadal nahm die Frage auf, schüttelte den Kopf und sagte freundlich, er hoffe, es noch besser zu machen.
Nadal war vielleicht bescheiden. Aber er war auch zutiefst getrieben.
Nadal gewann sein Tour-Debüt als 15-Jähriger im Jahr 2002, passenderweise auf Mallorca.
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Während Sand der natürliche Nährboden für einen Spanier war, machte Nadal zu Beginn seiner Karriere deutlich, dass er vor allem Wimbledon gewinnen wollte. Das war alles andere als leeres Gerede. Im Jahr 2003 erreichte der 17-jährige Nadal, der auf Platz 76 der Weltrangliste stand, die dritte Runde im All England Club und war damit der jüngste Mann seit Boris Becker im Jahr 1984, der es im All England Club so weit schaffte. Drei Jahre später Nadal erreichte dort sein erstes von fünf Finals.
Während dieser Entwicklung wurde deutlich, dass Nadal sein Spiel weiter verbessert hatte, indem er alles hinzufügte, von einer stärkeren einhändigen Slice-Rückhand über einen gesteigerten Appetit auf Volleys bis hin zu einem verbesserten Aufschlag. Während seiner gesamten Karriere wusste Nadal, dass es nicht ausreichte, ein unerbittlicher Konkurrent zu sein, sondern dass es noch wichtiger war, seine Fähigkeiten zu verbessern.
Aber niemand hätte sich jemals vorstellen können, was Nadal brauchen würde, um schließlich Wimbledon zu gewinnen. Sein Finale gegen Federer im Jahr 2008 bleibt wohl das großartigste Match in der Geschichte des Tennis, ein 4-Stunden- und 48-Minuten-Thriller, der von Regenverzögerungen, bemerkenswerten Momentumwechseln und, da es sich um das letzte Jahr ohne Dach auf dem Centre Court handelte, einem Abschluss, der fast Dunkelheit. Am Ende gewann Nadal mit 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 9:7.
„Unmöglich zu beschreiben, oder?“ sagte Nadal an diesem Londoner Abend. 'Ich weiß nicht. Einfach sehr glücklich. Für mich ist es unglaublich, hier in Wimbledon einen Titel zu haben. Ist wahrscheinlich – nun ja, ist ein Traum. Als Kind habe ich immer davon geträumt, hier zu spielen, aber zu gewinnen ist großartig, nicht wahr?
Zwei Jahre später gewann Nadal erneut den Titel, diesmal auf weitaus weniger dramatische Weise, mit einem Sieg in geraden Sätzen über Tomas Berdych.
Mit 24 Jahren vollendete Nadal einen Karriere-Golden Slam, als er Djokovic im Finale der US Open 2010 besiegte.
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Nadals Lernkurve auf dem Hartplatz war etwas steiler. Erst bei seinem achten Auftritt bei den US Open erreichte Nadal dort das Finale und schlug dort 2010 Djokovic. Dieser Sieg machte ihn erst zum siebten Mann in der Tennisgeschichte, der die Einzeltitel bei allen vier Majors – dem Career Grand Slam – gewann. Nadal folgte mit Titelläufen bei den US Open in den Jahren 2013, 2017 und 2019.
Das Finale 2019 war eine besondere Herausforderung. Als starker Favorit gegen den Slam-Finale-Neuling Daniil Medvedev ging Nadal zwei Sätze vor Schluss in Führung und schlug im dritten mit 3:2 auf. Aber Medwedew wehrte sich und trieb Nadal vor allem mit seiner Rückhand immer wieder über das Spielfeld. Im fünften Satz erkannte Nadal, dass seine beste Chance darin bestand, häufiger zu treffen. Am Ende hatte Nadal diesen 4-Stunden- und 50-Minuten-Blockbuster mit 7:5, 6:3, 5:7, 4:6, 6:4 gewonnen.
Die Art und Weise, wie das Spiel am Ende sehr dramatisch wurde, macht diesen Tag unvergesslich und Teil meiner Geschichte dieses Sports. Nadal über seinen Fünf-Satz-Sieg bei den US Open 2019
Nadals zwei Triumphe bei den Australian Open lagen 13 Jahre auseinander.
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Aber wenn es um Triumphe auf Hartplätzen geht, erlebte Nadal seine dramatischsten Momente in Down Under. Im Jahr 2009 beendete er das Turnier an vier aufeinanderfolgenden Tagen. An einem Freitagabend besiegte Nadal Fernando Verdasco in einem Halbfinale von 5 Stunden und 14 Minuten mit 6:7 (4), 6:4, 7:6 (2), 6:7 (1), 6:4 Spiel, das am Samstagmorgen kurz nach 1:00 Uhr endete. Am Sonntagabend hieß der Gegner Federer. Dies war das erste Mal, dass die beiden in Australien gegeneinander spielten. Auch dieser ging bis in die frühen Morgenstunden. Wie sechs Monate zuvor in Wimbledon gewann Nadal einen Fünf-Satz-Sieg, in diesem Fall mit dem komfortableren Ergebnis von 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2.
Ein bemerkenswerter Moment kam während der Preisverleihung. Als Federer seinen Zweitplatzierten-Pokal entgegennahm, begann er zu weinen. „Gott, es bringt mich um“, sagte Federer, als er vom Mikrofon wegtrat. Als nächstes kam Nadal. Nachdem er die Meisterschaftstrophäe kurz in die Höhe gehalten hatte, ließ Nadal sie sinken und legte dann tröstend seinen linken Arm um Federers Hals. Von dort aus hielt jeder seine jeweiligen Reden.
Es folgten mehr als ein Jahrzehnt frustrierender Melbourne-Momente. Viermal erreichte Nadal das Finale, nur um jedes Mal leer auszugehen. Im Jahr 2012 verlor er trotz einer 4:2-Führung im fünften Durchgang ein 5-Stunden- und 53-Minuten-Epos gegen Djokovic. Zwei Jahre später wurde Nadal von Stan Wawrinka geschlagen. Im Jahr 2017 Federer erholte sich im fünften Spiel von einem 1:3-Rückstand um den Titel zu gewinnen. Und im Jahr 2019 spielte Djokovic eines der besten Spiele seiner Karriere und errang einen Sieg in geraden Sätzen über Nadal.
Nadals 22. Grand-Slam-Titellauf steigerte seinen Endrekord in Roland Garros auf 14:0.
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Dann kam einer der überraschendsten Läufe in Nadals Karriere. Nachdem er sich im Halbfinale von Roland Garros 2021 gegen Djokovic eine Fußverletzung zugezogen hatte, bestritt Nadal den Rest des Jahres nur zwei Spiele. Es handelte sich um dasselbe Fußproblem – das Müller-Weiss-Syndrom, eine seltene degenerative Erkrankung –, das ihn seit 2005 zeitweise geplagt hatte, eine Krankheit, die so schlimm war, dass sie ständig drohte, Nadals Karriere zu beenden. Niemals war diese Möglichkeit so groß wie im Jahr 2021, dem Jahr, in dem Nadal 35 Jahre alt wurde.
Im Dezember 2021 gab Nadal bekannt, dass er positiv auf COVID getestet wurde. Die Genesung verzögerte seinen Trainingsplan vor dem Turnier. Dennoch erreichte er im Januar sein sechstes Australian-Open-Finale, dieses Mal gegen Medvedev. Mittlerweile war Medvedev weitaus erfahrener und in seinem Lebenslauf stand ein Sieg im US-Open-Finale 2021 über Djokovic. In der Rod Laver Arena hatte Medvedev die volle Kontrolle und gewann die ersten beiden Sätze mit 6:2, 7:6 (5). Im dritten Aufschlag schlug Nadal mit 2-3, Love-40 auf. Erstaunlicherweise gewann er dieses Spiel – und dann den Satz, mit 6:4. Dann gewann er die nächsten beiden, 6-4, 7-5. Nadal würde diesen Lauf als den unerwartetsten Triumph seiner Karriere bezeichnen.
Nadals Tennisreise zählt sicherlich zu den epischsten in der Geschichte des Herrentennis. Zusammen mit Ken Rosewall und Pete Sampras ist er der einzige Mann, der im Teenageralter, in den Zwanzigern und Dreißigern Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hat.
In Hunderten von Spielen, in allen Punkten, die Nadal mit solch herzlicher Hingabe bestritt, in all den Verletzungen, die ihn aus dem Spiel zwangen, und in der Anstrengung, die es erforderte, sich davon zu erholen, war die Leidenschaft dieses Mannes für das Leben in der Arena ein deutlicher Beweis dafür Ich bin der Meinung, dass Tennis und das Leben am besten Punkt für Punkt betrachtet werden.
