Schlägertechnologie und die Evolution des Tennis

Obwohl der eigentliche Ursprung des Tennis noch umstritten ist, besteht kein Zweifel daran, dass es den Sport schon lange gibt. Die meisten Historiker schreiben den Ursprung des Spiels französischen Mönchen des 11. oder 12. Jahrhunderts zu, die anfingen, mit einem groben Handball gegen die Wände zu spielen. Es wurde als „jeu de paume“ bezeichnet, was „Spiel der Hand“ bedeutet. Die frühere Version des Spiels war dem Squash-Spiel mehr oder weniger ähnlich. Allerdings hat sich das Tennis seit den Anfängen stark verändert und das moderne Spiel hat sich zu einem schnellen und aggressiven Spiel entwickelt, bei dem es darum geht, den Gegner schon beim Aufschlag auf den Rückfuß zu setzen.



Einer der wichtigsten Aspekte, der den Sport so geprägt hat, wie er heute ist, hat mit der Entwicklung der Schlägertechnologie im Laufe der Jahre zu tun. Die Schlägertechnologie lässt sich im Wesentlichen in 3 Epochen einteilen, nämlich Holz, Stahl / Aluminium und Graphit.



Schläger aus Holz:



Dunlop Maxply Fort Holzschläger beliebt in den 70er Jahren



Major Walter C. Wingfield meldete 1874 sein Patent für die Regeln und Ausrüstung des Rasentennis im Freien an. Dies gilt allgemein als die erste Version des heutigen Spiels. Von dieser Zeit bis zum Ende des Holzzeitalters fast 100 Jahre später gab es bei den Holzschlägern nur geringfügige Veränderungen. Diese Holzschläger bestanden meist aus Esche und Buche. Mit Verbesserungen in der Technik und in den Saiten verbesserten sich die Schläger zwar ein wenig, aber sie blieben meistens schwer (mit einem Gewicht zwischen 370-400 Gramm) und hatten kleine Köpfe (ca. 65 Quadratzoll).

Badminton-Fotografie

Während der Sport in der Holzzeit gespielt wurde, mussten sich die Spieler viel mehr auf ihre Berührung verlassen. Bei schwereren Schlägern waren die Ballgeschwindigkeiten höher und da die Schläger auch viel kleinere Kopfgrößen hatten, war auch der Sweetspot kleiner. Dies bedeutete, dass die Spieler viel mehr auf ihre Kontrolle angewiesen waren. Ein schönes Beispiel wäre das von Ken Rosewall, der ein großartiges Touch-Spiel hatte und solche Spieler zu dieser Zeit normalerweise in der Lage waren, an die Spitze aufzusteigen. Was das heutige Machtspiel betrifft, könnte Rosewall Schwierigkeiten gehabt haben, Einfluss zu nehmen.



Die 1970er Jahre wurden hauptsächlich von Holzschlägern von Dunlop, Wilson, Slazenger und Spalding dominiert, von denen der Dunlop Maxply Fort und der Wilson Jack Kramer Klassiker waren. Die Schläger waren im Allgemeinen schwer mit extrem kleinen Sweetspots. Im Vergleich zu den modernen Tennisschlägern waren die Holzschläger jedoch unhandlich und es fehlte ihnen an Kraft.



Schläger aus Stahl / Aluminium:



Jimmy Connors mit dem Wilson T2000 Stahlschläger

Nadal Dimitrov Kopf an Kopf

Erst 1967 gab es einen radikalen Wandel in der Herstellung von Schlägern. Dies war die Zeit, als Wilson Sporting Goods den ersten populären Metallschläger namens T2000 vorstellte. Dieser Schläger war stärker und auch leichter als die Holzschläger und wurde unter den Spielern berühmt.



Mit der Einführung der Stahlschläger wurde die Schlägertechnologie in den Vordergrund gerückt und viele Entwicklungen begannen. Die Stahlkonstruktion ermöglichte eine gleichbleibende Spielcharakteristik. Es ist interessant festzustellen, dass Borg gleichzeitig mit einem Holzschläger experimentierte, der mit modernem Material für zusätzliche Steifigkeit verstärkt wurde. Stahlschläger hatten eine längere Lebensdauer und erhöhten erfolgreich die Steifigkeit des Schlägers ohne zusätzliches Gewicht. Diese Schläger wogen im Allgemeinen etwa 350 Gramm.



Jimmy Connors wurde die berühmteste Person, die anfing, die Stahlschläger zu benutzen. Er spielte in den 1970er Jahren mit dem T2000 an der Spitze des professionellen Herrentennis. Dieser Schläger hatte jedoch einen Stahlrahmen mit kleinem Kopf und langer Kehle. Connors war bei seinem Sieg im Wimbledon-Finale über Ken Rosewall, der noch mit Holzschlägern spielte, sehr erfolgreich.

1976 stellte Howard Head, der mit der Marke Prince zusammenarbeitete, den Prince Classic als ersten übergroßen Schläger vor, der weit verbreitet war. Sowohl der Prince Classic als auch der Prince Pro waren zu dieser Zeit gefragt und verfügten über Aluminiumrahmen mit einer Kopfgröße von etwa 50% mehr als die Standard-Holzschläger von 65 Quadratzoll.

Das geringe Gewicht und der riesige Sweetspot machten das Spielen für nicht fortgeschrittene Spieler viel einfacher. Für fortgeschrittene Spieler machte es die Mischung aus Flexibilität und Kraft in den Rahmen jedoch sehr schwierig zu beurteilen, wo der Ball landen würde, daher benötigten fortgeschrittene Spieler einen steiferen Rahmen.

Graphitschläger:



Moderner Graphitschläger

Die beiden Hauptkomponenten beim Schlägermaterial sind Steifigkeit und geringes Gewicht. Die häufigste Wahl, um Schlägern Steifigkeit zu verleihen, ohne das Gewicht zu erhöhen, ist die Verwendung von Graphit. Einer der berühmtesten frühen Graphitschläger war der Dunlop Max 220G, der sowohl von John McEnroe als auch von Steffi Graf verwendet wurde. In den 1980er Jahren wog es rund 350 Gramm. Im Laufe der Jahre sind Graphitschläger mit dem Normalgewicht von etwa 300 Gramm noch leichter geworden, manche können sogar bis zu 200 Gramm wiegen.

Der beste Weg, einen Tennisarm zu behandeln

Das moderne Spiel zeichnet sich durch Power und Spin aus. Mit den Standard-Schlägerköpfen im Bereich von 100 Quadratzoll oder mehr ist der angebotene Sweet Spot viel mehr. Aus diesem Grund ist die Menge an Topspin, die Spieler erzeugen können, auch viel höher und dies trägt zum modernen Stil des Power-Tennis bei.

Da die Schläger von Tag zu Tag leichter und leichter werden, können die Spieler den Schläger schneller schwingen als zuvor, wodurch höhere Aufprallgeschwindigkeiten und letztendlich höhere Ballgeschwindigkeiten erzielt werden. Schnellere Schüsse werden mit geringerer Wahrscheinlichkeit zurückgegeben als langsamere Schüsse und daher dreht sich das moderne Spiel darum, Ihrem Gegner die Zeit zu nehmen. Die Fortschritte in der heutigen Schlägertechnologie haben es den Spielern ermöglicht, sie mit viel Kraft von der Grundlinie zu schlagen und gleichzeitig die Kontrolle über ihre Schläge zu behalten. Wie bei mehr Power tendiert der Ball dazu, weiter zu gehen, und um dem entgegenzuwirken, werden oft schwere Topspins verwendet, um den Ball im Spiel zu halten.

Kurz gesagt, das Tennisspiel hat sich seit den Anfängen verändert. Die vorherigen Epochen wurden von den weichen Berührungen und erstaunlich kontrollierten Volleys dominiert. Die ganze Angelegenheit war langsam, aber alles, was jetzt hinter die Bühne gekommen ist, und einer der wichtigsten Faktoren dafür war die Entwicklung der Schläger.

Kommende Technologie:

Evolution durch Technologie ist ein nie endender Prozess. Das gleiche gilt für das Tennisspiel. Die neueste Technologie für Tennisschläger untersucht ein Konzept, das als 'intelligente Schläger' bezeichnet wird. Babolat, einer der führenden Hersteller von Tennisausrüstung, hat Schläger mit in den Griff integrierter Computertechnologie entwickelt. Dieser Schläger sammelt Daten durch Sensoren und Chips, die im Griff angebracht sind. Die Technologie soll unter anderem nützlich sein, um zu verstehen, warum ein Schuss weit gegangen ist oder das Netz getroffen hat. Daraus lässt sich schließen, dass die Technologie auch in den kommenden Jahren eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Tennisschlägern spielen wird.



Smarter Schläger von Babolat

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