Van Assche, der jüngste Spieler der ATP Top 100, hat am Montag Stan Wawrinka in einem Erstrunden-Krimi besiegt.
Für einen Tennisspieler, der so ziemlich alles gesehen (und gewonnen) hat, kann es erfrischend sein, ein ATP-Event in einer neuen Stadt zu spielen – besonders, wenn er so herzlich empfangen wurde.
Und genau so fühlt sich Novak Djokovic, wenn er diese Woche bei den Srpska Open in Banja Luka, Bosnien und Herzegowina, spielt.
„Es ist wunderbar, hier zu sein. Vielen Dank, dass Sie uns in so guter Stimmung empfangen haben“, sagte er während seiner Pressekonferenz vor dem Turnier vor einem vollen Saal mit etwa 100 Reportern, Fotografen und Kameraleuten.
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„Dies ist das erste Mal, dass ich als professioneller Tennisspieler in Banja Luka spiele. Es ist eine neue und einzigartige Erfahrung für mich. Ich freue mich, hier spielen zu können. Ich erinnere mich an ein Ausstellungsspiel mit Viktor Troicki in Banja Luka – es war eine der großartigsten Atmosphären überhaupt. In der Sporthalle wurden wir nach wie vor bestens empfangen.
„Seitdem wollte ich hier ein offizielles Spiel spielen, jetzt habe ich endlich die Gelegenheit dazu und ich bin sehr froh.“
Djokovic strebt in Banja Luka nach seinem dritten Titel des Jahres, nachdem er im Januar bereits Adelaide und die Australian Open gewonnen hatte.
© 2023 John Catuffe
Djokovic freut sich auch darauf, wieder auf die Beine zu kommen, nachdem er letzte Woche in Monte Carlo im Achtelfinale gescheitert war – er führte Lorenzo Musetti in diesem Match tatsächlich mit 6: 4, 4: 2, bevor er schließlich in drei harten Sätzen verlor.
„Eines der guten Dinge im Tennis ist, dass man jede Woche eine neue Gelegenheit bekommt, sich zu beweisen und einen Schritt nach vorne zu machen. Ich habe ein neues Blatt aufgeschlagen“, kommentierte der 22-fache Grand-Slam-Champion.
„Mit dem Ergebnis in Monte Carlo war ich natürlich nicht zufrieden. Aber seit ich gelandet bin, fühle ich mich in Banja Luka willkommen, mit viel positiver Energie und positiven Emotionen. Ich hatte auf etwas ähnliches gehofft, aber das übertrifft meine Erwartungen. Für uns alle Profisportler einer der besten Wettkampforte. Ich fühle mich hier zu Hause. Nicht als Gast.“
Djokovic ging auch auf seinen Ellbogen ein, der ihm während seiner Zeit in Monte Carlo einige Probleme bereitete: „Mein Ellbogen ist nicht in einer idealen Form, aber gut genug, um für das erste Match bereit zu sein“, sagte er.
Der 22-fache Grand-Slam-Champion spielt zum ersten Mal in seiner Karriere ein Turnier auf Tour-Niveau in Bosnien und Herzegowina. (Bildnachweis Srpska Open)
© Bosko Timotijević Ivan Pantic
Apropos Djokovics erstes Match, die meisten Leute erwarteten, dass es gegen Stan Wawrinka sein würde – aber stattdessen trifft er auf den französischen Teenager Luca Van Assche, der den dreimaligen Grand-Slam-Champion und ehemaligen Nummer 3 der Welt in der ersten Runde besiegte am Montag, 1-6, 7-6 (4), 6-4.
Wawrinka hatte seine Chancen. Nachdem er durch den ersten Satz gecruist war, hatte er nicht nur einen Breakpoint, als Van Assche im zweiten Satz bei 3-all aufschlug, sondern er hatte auch vier weitere Breakpoints – einschließlich des dreifachen Breakpoints bei 0-40 – als er bei aufschlug 5-all ein paar Spiele später. Nachdem er diesen zweiten Satz verloren hatte, führte Wawrinka im dritten sogar mit 3: 1.
Aber Van Assche hat es ausgegraben und bekommt jetzt den ultimativen Test.
„Novak ist ein wahrer Champion, nicht nur im Tennis, sondern im Sport im Allgemeinen“, sagte der 18-Jährige. „Das wird ein unglaubliches Match. Ich weiß, dass ich alles geben muss, um zu gewinnen. Ich bin mit Novaks Spielen aufgewachsen.
'Es ist ein Privileg, gegen ihn zu spielen.'
Djokovic wurde nach dem bevorstehenden Match-up gefragt.
„Ich weiß nicht viel über den jungen Franzosen – ich dachte, Wawrinka würde das Match gewinnen“, sagte er. „Ich habe ihn spielen sehen, aber nicht lange. Er ist ein echter Kämpfer, schnell, es ist schwierig, an ihm vorbeizukommen.
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„Niemand sollte unterschätzt werden.“
Größter Karrieresieg 👏 @lucavanassche kehrt zurück und besiegt Wawrinka mit 1:6, 7:6, 6:4! #SrpskaOpen pic.twitter.com/HzGnhrqVNT
– Tennis-TV (@TennisTV) 17. April 2023
