Der Superstar war zu Beginn in Flushing Meadows nicht immer der effizienteste. Er war gegen Radu Albot.
NEW YORK – „Nachtsessions bei den US Open sind sehr berühmt, am berühmtesten in unserem Sport“, sagte Novak Djokovic am vergangenen Wochenende. „Am Montagabend werde ich hier mein erstes Spiel bestreiten, also kann ich es kaum erwarten, unter den Lichtern zu stehen. Der Lärm und die Energie des Stadions sind einfach anders als alles andere.“
Es stellte sich heraus, dass Djokovic länger warten musste, als er gehofft hatte, um dieses Geräusch zu hören und diese Energie zu spüren. In den ersten zweieinhalb Sätzen seines 6:2, 6:2, 6:4-Sieges über Radu Albot war das Nachtpublikum im Arthur Ashe Stadion mit etwa 20.000 Zuschauern so ruhig wie nur möglich. Es lag ein Gefühl der Vorfreude in der Luft, aber sonst nicht viel, da Djokovic in den ersten beiden Sätzen früh in Führung ging und Albot oder den Fans keinen Grund gab, auf etwas Besseres zu hoffen.
Wo kann ich die Unglaublichen sehen?
So harmlos sich dieses Spiel auch anfühlte, es war für Djokovic dennoch wichtig, es so schnell wie möglich zu beenden.
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Djokovic ist 37 und Albot 34, aber sie waren sich heute Abend noch nie begegnet. Der Moldawier wirkte weder angespannt noch überfordert, fand aber auch nie einen Rhythmus und schien sich auch nicht wohl zu fühlen. Beim Stand von 2:2 im ersten Satz verlor er den Breakpoint, nahm eine routinemäßige Vorhand und ließ sie ohne ersichtlichen Grund zahm ins Netz fallen. Das gab den Ton für die Kundgebungen des Abends vor. Albot hatte nicht viel vor, aber er fehlte immer noch. Er beendete das Rennen mit 45 ungezwungenen Fehlern und nur 15 Gewinnern.
Der einzige Punkt, an dem Albot Erfolg hatte, waren Breakbälle. Er rettete 10 von 16 und verärgerte Djokovic viel mehr, als die Ergebnisse dieses Spiels vermuten ließen. Das galt insbesondere im dritten Satz, als Albot lange genug an seinem Aufschlag festhielt, um zum 3:3 zu kommen. Als Djokovic schließlich mit einem Volleyschuss mit der Rückhand zum 4:3 durchbrach, heizte er das restliche Publikum zum ersten und einzigen kollektiven Ausbruch des Abends an.
So harmlos sich dieses Spiel auch anfühlte, es war für Djokovic dennoch wichtig, es so schnell wie möglich zu beenden. Im Jahr 2021 verlor er in vier seiner ersten fünf Spiele einen Satz. Als er das Finale erreichte, hatte er nichts mehr für Daniil Medvedev übrig.
Etwas Ähnliches hätte im dritten Satz gegen Albot passieren können, aber Djokovic sorgte dafür, dass ihm das Spiel nie entging. Er beendete es gegen Mitternacht, was für die US Open eine effiziente Nachtarbeit ist.
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