Es gibt einen Grund für die ungezügelte Intensität von Victoria Azarenkas Verhalten auf dem Platz
Tennisspieler sind reich, berühmt und fabelhaft. Sie sollten keine Unsicherheiten oder tief verwurzelten Ängste haben, oder?
Nur wenige Momente der Interaktion mit den Profis können uns sagen, wie weit diese Aussage von der Wahrheit entfernt ist. Ein Tennisstar oder ein supererfolgreicher Profi aus einem anderen Bereich kann genauso einsam und verletzlich sein wie der Schwächste von uns – wenn nicht sogar noch mehr.
Sie stehen immer im Rampenlicht, werden immer hinterfragt, immer beurteilt – und das trotz der Tatsache, dass sie eine Million persönlicher Probleme haben, die sie nur mühsam unter Verschluss halten. Und denken Sie daran, dass einige der Topstars gerade erst ihre Teenagerjahre hinter sich haben.
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Auch der Pressekonferenzraum bei den Australian Open ist so gestaltet, dass er jeden Spieler, der die Aufmerksamkeit nicht gewohnt ist, einschüchtern kann. Das Spielerpodest befindet sich vorne im Raum, in der Mitte, während die Medienleute rund um diese Plattform auf erhöhten Sitzen sitzen, ähnlich wie in einem Amphitheater. Alle Augen sind zu jeder Zeit auf den Spieler gerichtet und es gibt kein Entkommen.
Es ist eine Sache, auf einem Platz mit Zuschauern um einen herum zu schießen. Aber es ist ein ganz anderes Ballspiel, von einer Armee neugieriger Journalisten umgeben zu sein, die auf Sie herabschauen und Sie einer Flut von Fragen aussetzen, die jedes Detail aus Ihrem inneren Verstand herausbrechen sollen. Wie kann man nicht schnappen und zusammenschmelzen, besonders wenn man nach einem Verlust in den Raum kommt?
Die Profis behalten immer die Fassung und beantworten jede Frage mit ernstem Gesicht, was ihnen bei weitem nicht gewürdigt wird. Und Victoria Azarenka war heute durchaus liebenswürdig und beredt in ihrem Presser, aber mit jeder Frage, die sie beantwortete, machte sie uns ein wenig bewusster, wie schwierig ihr Leben wirklich ist.
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Zu Beginn betonte sie die Bedeutung der Ausführung und blendete alle anderen Ablenkungen aus – die Spielstände, die Ergebnisse der Wettbewerber, ihre eigenen vergangenen Leistungen. Sie sprach darüber, hart an dem psychologischen Aspekt des Spiels zu arbeiten und Dokumentarfilme über das Leben von JJ Watt und Kobe Bryant anzuschauen, um mental härter zu werden.
Sie sprach auch über Druck, bei dem der ganze Raum für einen Moment still wurde und über den ernüchternden Gedanken nachdachte, was es wirklich braucht, um ein Tennisprofi zu werden.
Es kam der Moment, als ein Reporter sagte: „Sie haben gesagt, dass der Druck, den Sie in Ihrer Jugend in Weißrussland verspürten, mehr war als (der), bei einem Grand Slam zu spielen. Kannst du da ein bisschen mehr Einblick geben? Wie hat sich dieser Druck angefühlt, wie sah es aus – irgendwelche konkreten Beispiele?
Nun, der erste Druck besteht darin, dass Sie, wenn Sie ein Turnier nicht gewinnen, absolut keine Möglichkeit haben, zu einem anderen zu gehen. Wenn Sie nicht der Beste sind, werden Sie überhaupt nicht gesponsert. Das war ziemlich grob, antwortete Azarenka.
Das allein hat die Emotionen bei allen, die zuhörten, ins Rollen gebracht. Welche Art von Karriere macht es notwendig, der . zu sein? Beste für Sie, um irgendeine Art von Belohnung zu verdienen? Können wir uns vorstellen, die Schule nicht zu beenden, wenn wir es nicht schaffen würden, die bester Schüler in unserer Klasse? Wie wäre eine Welt, in der nur der beste mitarbeiter wird eine Welt bezahlt, die ganz bleibt?
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Aber Azarenka war noch nicht fertig. Ich erinnere mich eines Tages daran, es fällt mir jedes Mal wieder ein. Ich war neun Wochen unterwegs, und wissen Sie, bei den Junioren spielt man ein oder zwei Spiele am Tag und muss zu einer bestimmten Zeit spielen. Wenn Sie das Mittagessen auslassen, bekommen Sie nichts zu essen. Ich hatte kein Geld, ich konnte nicht essen. Das war also Druck, wissen Sie, um zu überleben. Das war Überleben.
Also besteht der Druck im Moment darin, rauszugehen und sich einem großen Gegner zu stellen? Das ist okay. Aber wenn du hungrig bist und spielen gehen musst und absolut nichts hast, das ist großer Druck.
Ich muss gestehen, dass ich einen Moment fassungslos war, als ich diese Worte von Azarenka hörte. Sie musste tatsächlich hungern, weil sie nicht das Geld hatte, um sich das Mittagessen zu kaufen? Und das alles, weil sie zu sehr damit beschäftigt war, ein Tennismatch zu spielen, das sie übrigens hatte gewinnen, um Hoffnung auf das nächste Turnier zu haben?
Plötzlich ergab alles einen Sinn. Die nervenaufreibende Intensität, die Azarenka auf dem Platz an den Tag legt, die Niemals-Sagen-Haltung, die Niedergeschlagenheit, wenn sie verliert – Tennis ist für sie Leben und Gewinnen bedeutet Überleben. Alles andere ist zweitrangig, und alles, was weniger als eine Trophäe ist, ist eine vernichtende Enttäuschung.
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Und doch machen wir es ihr schwer, sich mit Redfoo zu verabreden und auf dem Platz zu laut zu grunzen. Wie ist das im Vergleich zu dem, was sie durchgemacht hat und weiterhin ertragen muss, als sie sich entschieden hat, Tennisprofi zu werden?
Azarenka ist natürlich nicht der einzige Spieler mit Gepäck. Die frühen Lebenskämpfe von Ana Ivanovic und Novak Djokovic sind gut dokumentiert , ebenso wie die schwierigen Zeiten von Venus und Serena Williams. All diese Spieler haben Berge versetzt, um dorthin zu gelangen, wo sie heute sind, und dennoch regen wir uns am Ende des Tages auf, wenn sie sich weigern, eine Frage zu beantworten oder wenn sie mit einem Beamten etwas weniger höflich sprechen.
Selbst für Spieler, die nicht mit dem Unglück von Armut oder Ungerechtigkeit zu kämpfen hatten, ist das Leben als Profi kein Zuckerschlecken. Es ist eine harte und anspruchsvolle Welt da draußen, und jeder Fehltritt könnte dazu führen, dass eine andere Person Ihren Platz einnimmt. Und zu denken, dass sie das alles schon als Teenager verarbeiten.
Als ich später zu einem Court ging, auf dem Nick Kyrgios spielte (und wie immer einen Wutanfall hatte), hörte ich einen Zuschauer zu seinem Freund sagen, Kyrgios muss wirklich mit diesem Unsinn aufhören. Er ist ein Kind. Sein Freund antwortete schnell: Aber er IST ein Kind; er ist erst 20! Warst DU mit 20 der bravste und professionellste Mensch der Welt?
Ich dulde keinen von Kyrgios‘ vergangene Vergehen , aber es ist schwer, die Weisheit in diesem Kommentar nicht zu sehen. Es ist einsam und schwierig da draußen in der professionellen Tenniswelt, und Azarenka macht dem Sport mit ihrer unerschütterlichen Professionalität und unsterblichen Leidenschaft alle Ehre.
Wenn Tennis das Leben ist, dann ist Victoria Azarenka die bewundernswerteste Überlebende.
