Die große Neuigkeit im Leben von Naomi Osaka hat nichts mit Laientennis zu tun: Ihre 10 Monate alte Tochter Shai macht ihre ersten Schritte.
PARIS (AP) – Die große Neuigkeit im Leben von Naomi Osaka hat nichts mit den French Open oder Sandplatztennis zu tun: Ihre 10 Monate alte Tochter Shai macht ihre ersten Schritte.
„Gestern ist sie zum ersten Mal gelaufen, deshalb habe ich mich wirklich darüber gefreut“, sagte Osaka am Samstag in Roland Garros, einen Tag vor Turnierbeginn. „Wir werden noch ein bisschen üben, wenn ich zurückkomme. Aber es ist wirklich cool, sie hier zu haben, einfach zu sehen, wie sehr sie gewachsen ist und wie viele Dinge sie anders macht. Es ist irgendwie surreal.“
Wie alle Eltern wissen, ist es nicht einfach, auf dem Weg zur Arbeit Abstand zu den Kindern zu halten. Vor allem, wenn das Kind so klein ist wie Shai – sie wird im Juli 1 Jahr alt.
„Ich meine, es war wirklich hart, von ihr getrennt zu sein, aber ich habe sie jeden Tag angerufen“, sagte Osaka, eine ehemalige Nummer-1-Spielerin und viermalige Grand-Slam-Siegerin. „Ich habe gesehen, wie gut es ihr ging, und ich habe gesehen, wie glücklich sie war, das hat mich auch glücklich gemacht.“
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Osaka spielt dieses Jahr zum ersten Mal seit 2022 wieder im Sandplatz-Major.
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Der europäische Sandturnier begann für Osaka vor mehr als einem Monat in Rouen, Frankreich, und führte sie dann nach Madrid und Rom. Sie verlor ihr Auftaktspiel in Rouen und ihr zweites Spiel in Madrid.
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Doch erst bei den Italian Open zeigte Osaka, dass sie auf der langsamen roten Oberfläche, die nicht unbedingt gut für ihre kraftvollen Schläge ist, da sie die Bälle verlangsamt, ernsthafte Fortschritte gemacht hat. Sie hatte noch nie ein Spiel auf Sand gegen eine Spielerin der Top 20 gewonnen, bis sie dies dort zweimal schaffte und auf dem Weg in die vierte Runde an Marta Kostyuk und Daria Kasatkina vorbeikam.
„Ich habe erhebliche Fortschritte gemacht und ich habe das Gefühl, dass die Leute das bei den Turnieren, an denen ich teilgenommen habe, irgendwie sehen können“, sagte Osaka. „Ich habe das Gefühl, dass ich viel Zeit darauf verwendet habe, etwas über Ton zu lernen.“
Ihre wichtigsten Titel gewann sie 2018–21, alle auf Hartplätzen, jeweils zwei bei den U.S. Open und den Australian Open. Sie hat es noch nicht über die dritte Runde in Paris oder auf Rasen in Wimbledon geschafft.
Wiederholte Fragen zu Schwierigkeiten auf Sand trugen zu der Angst und Depression bei, von der Osaka sprach, als sie sich weigerte, an Pressekonferenzen bei den French Open 2021 teilzunehmen, bevor sie sich von der Veranstaltung zurückzog. Es folgten eine Reihe psychischer Pausen.
Während ihrer Schwangerschaft nahm sie sich mehr Zeit, bevor sie im Januar bei den Australian Open mit einer Erstrundenniederlage wieder in den Grand-Slam-Bereich zurückkehrte.
Osaka könnte in der zweiten Runde auf die Nr. 1 Iga Swiatek treffen.
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Wenn Osaka ihr Eröffnungsspiel am Sonntag auf dem Court Philippe Chatrier gegen Lucia Bronzetti bestehen kann, könnte als nächstes die derzeit härteste Aufgabe im Damentennis anstehen: in der zweiten Runde gegen die Nr. 1 Iga Swiatek anzutreten. Swiatek strebt bei Roland Garros die dritte Trophäe in Folge an.
Osaka selbst ist auf Sand nicht ganz so gut, aber sie sagt, dass sie sich heutzutage viel wohler fühlt.
„Ehrlich gesagt, im Moment fühle ich mich auf Sand ziemlich wohl, bis zu dem Punkt, an dem ich nicht weiß, ob ich an meinem ersten Tag wieder auf Hartplatz etwas verwirrt sein werde“, scherzte sie.
„Sand macht Spaß. Man kann herumrutschen. Man kann sehen, wie stark man ist, in und aus den Kurven“, sagte sie. „Für mich gibt es viele wirklich wertvolle Lektionen, die ich beim Sandplatztennis lerne.“
