Anstatt dass Rafael Nadal im Finale der Australian Open 2017 seinen 15. Major-Titel holte, gewann der Schweizer seine 18. Slam-Trophäe. Unsere GOAT Race-Serie geht weiter...
Ist das Grand-Slam-Titelrennen der Big 3 endlich vorbei? Es scheint so. Nachdem wir nun (wahrscheinlich) den Gewinner kennen, blicken wir auf die Zeiten zurück, in denen dieser zwei Jahrzehnte dauernde Marathon möglicherweise anders verlaufen wäre.
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Weitere Informationen dazu GOAT-Rennen , eine 10-teilige Serie im Vorfeld von Wimbledon, lesen Sie...
- Moment 1: Wimbledon-Finale 2007: Nadal „blockiert“ mit Breakbällen im fünften Durchgang
- Moment 2: Wimbledon-Finale 2008: Federers vierstündiges Comeback fehlt einen Breakpoint
- Moment 3: Halbfinale der US Open 2010: Djokovic „schließt die Augen“ und schlägt zwei gewaltige, spielrettende Vorhandschläge gegen Federer
- Moment 4: Halbfinale von Roland Garros 2011: Federer stoppt eine Siegesserie von 41 Spielen und wedelt mit dem Finger
- Moment 5: Halbfinale der US Open 2011: Djokovics Alles-oder-Nichts-Vorhand-Return wurde auf der ganzen Welt gehört
- Moment 6: Um 1:37 Uhr stürzt Djokovic Nadal in einem grandiosen, grunzenden Aussie-Open-Epos
- Moment 7: Djokovic stolpert ins Netz und öffnet Nadal die Tür zum Roland-Garros-Klassiker
Federer beendete mit seinem Triumph bei den Aussie Open 2017 eine große Titeldürre von 4,5 Jahren.
© 2017 Getty Images
Aussie-Open-Finale 2017: Federer befreit seine Rückhand – und beginnt mit 35 eine Renaissance
Im Jahr 2017 waren die glorreichen Jahre der Rivalität zwischen Federer und Nadal schon lange in weiter Ferne. Der 35-jährige Federer kam gerade von einer Knieoperation zurück, die ihn sechs Monate lang außer Gefecht gesetzt hatte, während der 30-jährige Nadal in einer zweijährigen Krise steckte und nicht einmal mehr bei Roland Garros gewann. Die beiden waren seit 2014 nur einmal gegeneinander angetreten und hatten seit 2011 kein Grand-Slam-Finale mehr bestritten. In Melbourne wurde Nadal auf den neunten Platz gesetzt und Federer auf den undenkbaren 17. Platz.
Doch im Laufe der zwei Wochen in Down Under begann sich ein Schicksalsgefühl zu etablieren. Der Titelverteidiger Novak Djokovic verlor in der zweiten Runde. Der Topgesetzte Andy Murray verlor im vierten Durchgang. Federer überstand unterdessen zwei Fünf-Satz-Spiele gegen Kei Nishikori und Stan Wawrinka, und Nadal schaffte dasselbe gegen Alexander Zverev und Grigor Dimitrov. Als sie sich am letzten Sonntag auf das mit Spannung erwartete Duell um den Titel vorbereiteten, fühlte es sich an, als hätten sie die Uhr um ein Jahrzehnt zurückgedreht.
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Dieses Gefühl hielt auch im Finale an, das vier Sätze lang hin und her ging, bevor es im fünften mit einer Spielpassage endete, die die Brillanz zweier Karrieren in eine Reihe von peitschenden Ballwechseln verwandelte. Jeder versuchte, einen Dämon aus der Rod Laver Arena auszutreiben. Im Finale 2009 hatte Federer in einem weiteren Fünf-Satz-Spiel gegen Nadal verloren und war danach in Tränen ausgebrochen. Im Finale 2012 hatte Nadal im fünften Satz gegen Novak Djokovic ein Break und verlor.
Federer beendete eine Serie von sechs Niederlagen in den Major-Turnieren gegen Nadal, die bis in die Zeit zurückreicht, als die Schweizer ihr Wimbledon-Finale 2007 gewannen.
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Nun legte Nadal im fünften Durchgang erneut ein Break ein. Doch gerade als es so aussah, als hätte Rafa die Kontrolle übernommen, entdeckte Federer etwas Neues.
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„Ich habe mir immer wieder gesagt, ich solle frei spielen“, sagte Federer. Mehr als ein Jahrzehnt lang hatte er versucht, seine einhändige Rückhand aus dem tödlichen Griff von Nadals linker Vorhand zu befreien. Dreizehn Jahre nach ihrer ersten Begegnung gelang es ihm. Im fünften Durchgang lag er mit 2:3 zurück, Federer nahm einen Topspin mit der Vorhand von Nadal entgegen und schlug den Ball, statt zurückzugehen, in eine Schleife, wodurch Rafa hinter die Grundlinie geschoben wurde. Bei seinem nächsten Schlag entkorkte Federer einen Rückhand-Winner und brach zurück. Endlich frei, sprintete er zum Titel. Anstatt dass Nadal seinen 15. Major-Titel holte, gewann Federer seinen 18. Auch seine Rückhand blieb erhalten, denn er gewann vier seiner letzten fünf Begegnungen mit Rafa.
Dennoch war das Turnier für beide Männer eine Wiedergeburt und der Beginn eines Indian Summer. Im Jahr 2017 teilten sie die vier Majors auf und tauschten die Nr. 1-Rangliste für ein weiteres Jahr hin und her. Gemeinsam bewies Fedal, dass es im Tennis zweite, dritte und vierte Akte geben kann.
