Sie gewann die nationale Meisterschaft am USC und war ein Jahrzehnt lang eine tragende Säule der WTA. Aber Beth Bellamy hat in der Welt des Pickleballs einen noch größeren Einfluss.
Jeder Tag über der Erde ist eine Chance, mehr über die Geschichte Ihres Lebens zu schreiben. Beth Bellamy hatte einen großartigen ersten Auftritt, der ihr den Aufstieg vom Tennis-Wunderkind zur erstklassigen WTA-Profispielerin ermöglichte. Es ist mehr, als sich die meisten kleinen Kinder erträumen könnten, und doch hatte Bellamy noch so viel mehr zu bieten.
Ihre Karriere nach dem Tennis führte sie zu einem Jurastudium und einem herausragenden Paddle-Tennis-Lauf, bevor eine neue Sportart ihre Aufmerksamkeit erregte. Pickleball erlebte weltweit einen enormen Boom, einen seismischen Boom, der die gesamte Sport- und Sportgeschäftslandschaft veränderte. Bellamy nahm das Spiel schnell an und jeder erkannte ihr besonderes Talent.
Tennis jetzt Unterricht
In der neuesten Folge des Inside-In-Podcasts des Tennis Channel sprach sie über ihren Weg von einer Schlägersportart zur anderen und warum die Mitbegründung der National Pickleball League (NPL) für Spieler auf hohem Niveau eine ihrer bisher stolzesten Errungenschaften ist.
Tennis Channel Inside In – Beth Bellamy
Bellamy entdeckte ihre Leidenschaft für Tennis als Jugendliche in Ohio, wo sie schnell als beste Nachwuchsspielerin des Landes bekannt wurde. Sie entschied sich für die USC, um Tennis zu spielen, wo sie als Neuling sowohl den Einzel- als auch den Mannschaftstitel gewann. Ihr Profilauf dauerte ein Jahrzehnt, in dem sie sowohl im Einzel als auch im Doppel großen Einfluss auf die Tour hatte. Bellamy kämpfte mit dem Verletzungsvirus, hat aber nur positive Erinnerungen an ihre Tenniskarriere.
„Ich bin wirklich glücklich, dass ich diese Erfahrung als Profi gemacht habe. Es ist so selten“, sagt Bellamy. „Eine gute Balance in meinem Leben zu haben, das hat wirklich geholfen. Aber nein, ich glaube nicht, dass ich es bereue. Es war eine großartige Erfahrung.
Sich an das „zivile Leben“ zu gewöhnen, ist für pensionierte Tennisspieler eine schwierige Aufgabe, aber Bellamy fand sehr schnell ihren Weg. Sie war schon immer von Schule und Bildung begeistert und hat dieses Interesse in einem Jurastudium an der UCLA umgesetzt. Bellamy fand auch den Weg zum Paddle-Tennis-Circuit, wo sie große Erfolge erzielte. Aber es war während der COVID-19-Pandemie, als sie einen anderen Schläger in die Hand nahm und im Pickleball eine neue Berufung fand.
„Der soziale Teil hat mich überzeugt. Ich habe es genossen, mit meinen Freunden zusammen zu sein, die gerade angefangen haben, Pickleball zu spielen. Ich hörte die Leute da draußen immer lachen und dachte, das ist anders“, erinnert sich Bellamy.
Bellamy war es gewohnt, einen Schläger zu greifen, und ihre natürlichen Tennisfähigkeiten am Netz, aber sie beherrschte ihren neu entdeckten Sport wie ein Naturtalent: „Der Topspin-Swing-Volleyball ist ein wirklich hilfreicher Volleyschuss beim Pickle, und das war für mich im Tennis wirklich angenehm.“
Im Jahr 2022 war Bellamy der siegreichste Spieler im Pickleball, sammelte 43 Goldmedaillen und stieg zur Nummer 1 der Welt im Einzel, Doppel und Mixed-Doppel auf der Seniorenebene für Spieler ab 50 Jahren auf.
Ihr nachhaltiger Einfluss auf den Sport könnte jedoch über individuelle Erfolge hinausgehen, da sie 2022 die NPL mitbegründete. Zusammen mit Rick Witsken und Michael Chen hat Bellamy einen landesweiten Teamwettbewerb für die allerbesten Spieler der Champions Division ins Leben gerufen.
„Ich glaube, wir drei dachten einfach, lass es uns versuchen“, sagt Bellamy über die Idee, die Wirklichkeit wurde. „Am Ende haben wir sechs Teams an sechs großartige Unternehmergruppen verkauft, die bereit waren, mit uns den Sprung zu wagen, und jetzt expandieren wir für die Saison 2024 erneut.“
Die NPL veranstaltete Zusammenkünfte, um potenzielle Spieler zu bewerten, und Bellamy war begeistert und inspiriert von dem, was diese Veranstaltungen hervorgebracht haben.
„Man kann das Gefühl haben, dass man scheitern wird, wenn man es nicht schafft“, sagt sie, „aber ich denke einfach, dass all diese Leute so viel Mut haben, da rauszukommen.“
Tennisschuhe vs. Laufschuhe
Bellamy und die NPL bieten älteren Pickleballspielern die Möglichkeit, im Team auf dem Platz nach Größe zu streben. Aber sie vermitteln viel mehr als eine Lektion in größerem Maßstab. Es ist ein Beispiel dafür, dass der Wettbewerb kein Ablaufdatum hat und dass man nie zu alt ist, um seine Leidenschaft zu finden.
In diesem Podcast geht Bellamy auch auf die Herausforderungen ein, die ein Spitzensportler mit sich bringt, was die NPL für 2024 geplant hat und wie stolz sie darauf ist, dass jeder ihrer vier Jungs College-Tennis gespielt hat. Sie hat fast ihr ganzes Leben im Schlägersport verbracht und war bei allem, was sie tat, auf höchstem Niveau erfolgreich.
Pickleball kam vor nicht allzu langer Zeit in Bellamys Leben, aber jetzt ist es ihr Lieblingsspiel.
