Der argentinische Meister, der jetzt strategischer Berater für Miamis Franchise in der Pro Padel League mit sieben Mannschaften ist, die im Mai beginnt, hofft auf ein letztes Grand-Slam-Hurra bei den U.S. Open.
UHR: Letzte Woche diskutierte Tennis Channel Live in Miami über das mögliche Comeback von Juan Martín del Potro bei den US Open 2023.
Obwohl er nicht gespielt hat ein echtes Tennismatch in mehr als einem Jahr und verbringt Zeit mit anderen Beschäftigungen – wie einer am Dienstag angekündigten Rolle bei einem Pro Padel League-Team in Miami – hofft Juan Martín del Potro auf ein letztes Grand-Slam-Hurra bei den U.S. Open.
Chinesischer Tischtennisgriff
Der große Hitter aus Argentinien, der 2009 in Flushing Meadows die Trophäe gewann, sagte The Associated Press in einem Videointerview, dass er dort im August „ein Abschiedsspiel spielen“ wolle – wenn sein problematisches rechtes Knie es zulasse.
'Mein Ziel ist es, bereit zu sein, ein offizielles Match im Turnier zu bestreiten. Ich weiß nicht, ob ich 100 % sein werde oder nicht, aber wenn mein letztes Tennismatch jemals dieses Jahr sein muss, will ich zumindest (es zu sein) … bei den U.S. Open“, sagte der 34-jährige del Potro. „Ich werde vielleicht zum letzten Mal in meiner Karriere hart arbeiten, und dann weiß man nie. Gott wird entscheiden, ob ich bereit bin oder nicht.“
Er ist vor allem dafür bekannt, dass er mit seiner boomenden Vorhand Rafael Nadal und Roger Federer auf dem Weg zum Gewinn der Meisterschaft in New York vor 14 Jahren besiegte.
„Juan Martín ist ein echter Favorit der U.S. Open-Fans“, sagte Turnierdirektorin Stacey Allaster. „Er ist ein großartiger, aber liebenswürdiger Konkurrent, und wir würden uns freuen, wenn dieser ehemalige U.S. Open-Champion uns beim diesjährigen Turnier begleiten würde.“
Verletzungen am rechten Knie pausierten Del Potro von Juni 2019 bis zu einem Spiel in Argentinien im Februar 2022, das seinen „inoffiziellen“ Rücktritt vom Profispiel markierte.
© 2022 Getty Images
Weitere Karriere-Highlights sind ein zweiter Platz in Flushing Meadows im Jahr 2018 , vier weitere Auftritte in großen Halbfinals, ein Davis-Cup-Titel 2016 und zwei olympische Medaillen. Eine Reihe von Operationen am Handgelenk brachte del Potro schon früh zum Entgleisen; In jüngerer Zeit pausierte ihn eine Verletzung am rechten Knie von Juni 2019 bis zu einem Spiel in Argentinien im Februar 2022.
So brach er die Tour ab, obwohl er nicht ganz vom Sport abgekoppelt ist. Er ist strategischer Berater der Eigentümergruppe für Miamis Franchise in der Pro Padel League mit sieben Mannschaften, die im Mai zu spielen beginnt.
„Ich fühle mich geehrt, in einer so aufregenden Zeit dem Miami Padel Club beizutreten“, sagte del Potro in einer Erklärung. „Wir teilen eine starke Leidenschaft für den Sport, und dies ist eine großartige Gelegenheit, das Wachstum in einer lebendigen, vielfältigen Community wie Miami voranzutreiben, indem mehr Spieler und Fans näher an das Spiel herangeführt werden.
'Miami ist das Epizentrum von Padel, da es eine starke Grundlage für das Spiel gibt und ein Markt mit einer einzigartigen Gelegenheit ist, ein Team und eine Fangemeinde aufzubauen, die mit anderen Teams in der Liga konkurriert.'
Del Potro sagte, er werde als „Botschafter“ fungieren und sein Wissen als „erfahrener Athlet“ weitergeben. Versucht er sich in Padel?
„Ich spiele gerne“, sagte er der Associated Press. „Mein großer Fehler ist, dass ich Padel (wie) einen Tennisspieler spielen möchte – ganz genauso. (Aber) wenn du hart triffst, verlierst du den Punkt. Es ist völlig anders, Tennis und Padel. Jetzt werde ich daran gewöhnt, wie man spielt. Ich muss trainiert werden, um mich zu verbessern.'
Del Potro ist bei weitem nicht der einzige ehemalige Tennisspieler, der Padel spielt: Die Pro Padel League gab kürzlich auch bekannt, dass Tommy Haas, der Turnierdirektor der BNP Paribas Open, Teambesitzer der San Diego Stingrays-Franchise geworden ist.
„Ich fühle mich geehrt, in einer so aufregenden Zeit dem Miami Padel Club beizutreten“, sagte Del Potro, der kürzlich strategischer Berater seiner Eigentümergruppe wurde.
© Hector O Torres
Tennis-Coaching könnte etwas sein, das del Potro später versucht, aber vorerst nicht auf formelle Weise. Gelegentlich bietet er Spielern, die sich melden, Hilfe an.
„Sie wollen einfach wissen, wie man die beste Vorhand aller Zeiten schlägt“, sagte del Potro mit einem Lächeln. 'Sie rufen mich einfach an und ich sage: 'OK, mach das, mach das.' Aber im Moment bin ich nicht bereit, weiter zu reisen und Zeit von zu Hause weg zu verbringen.'
Er greift hin und wieder zu einem Schläger, obwohl ihm gesagt wurde, er solle nicht zu viel laufen.
Kürzlich in Miami – del Potro teilt seine Zeit zwischen dort und Argentinien auf („Ich versuche, dem Sommer zu folgen“, erklärte er) – traf er sich auf einen Kaffee mit einer alten Freundin: der Landsfrau Gabriela Sabatini, Mitglied der International Tennis Hall of Ruhm und der U.S. Open-Champion von 1990.
'Wir sagten: 'Okay, lass uns ein paar Bälle schlagen.' Wir haben eine Stunde zusammen gespielt – und es fühlte sich an, als hätte ich ein fünfstündiges Match gespielt“, sagte del Potro. 'Ich war völlig erschöpft.'
Abgesehen von Tennis, Padel oder anderen Interessen ist del Potro nach Jahren des Reisens, Trainings und Wettkampfs gerne etwas untätig.
„Das Schönste ist, dass ich Zeit für mich habe“, sagte er. „Ich habe Zeit, alles zu tun, was ich tun möchte – ob ich zu Hause bei meiner Familie sein möchte oder wenn ich ausgehen und Wein oder Tequila trinken möchte. … Ich habe keinen Druck mehr in meinem Leben.“
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Stephanie Livaudais hat zu dieser Berichterstattung beigetragen.
