Das „ruhige Selbstvertrauen“ der an Nummer 6 gesetzten US-Amerikanerin war während ihres gesamten Laufs zum Finale der US Open der Frauen deutlich zu erkennen.
NEW YORK – Jessica Pegulas „stilles Selbstvertrauen“ zeigte sich am Donnerstagabend, als sie sich im Arthur Ashe Stadium von einem Rückstand erholte und zum ersten Mal das Finale der US Open erreichte.
Nachdem sie im Viertelfinale gegen die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, das wohl beste Tennis ihres Lebens gespielt hatte, musste die Amerikanerin nur zwei Tage später die emotionale Achterbahnfahrt durchmachen und diesen großen Sieg auf demselben Platz sichern.
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Pegula fand sich schnell wieder 1:6 gegen die ungesetzte Karolina Muchova – die gleiche Spielerin, die die zweimalige Meisterin Naomi Osaka ausgeschaltet und die an Nummer 5 gesetzte Jasmine Paolini verärgert hat, um die letzten Vier zu erreichen. Nachdem sie ohne Satzverlust ins Halbfinale vorgedrungen war, vollendete Pegula schließlich den Turnaround mit 1:6, 6:4, 6:2 und erreichte das Finale.
„Es war seltsam. Ich habe das Gefühl, dass ich vor dem Spiel gegen Iga viel nervöser war, und heute war ich einfach so“, verriet die US-Amerikanerin in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel und fügte hinzu: „Vielleicht war das schlecht, weil ich eindeutig super abgeschnitten habe.“ Wohnung…
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„Manchmal kommt man raus und fühlt sich großartig; An manchen Tagen kommst du raus und bist superflach. Man muss einfach damit klarkommen … Offensichtlich konnte ich mich heute Abend gerade noch rechtzeitig anpassen.“
„Wenn man mir zu Beginn des Jahres gesagt hätte, dass ich im Finale der US Open stehen würde, hätte ich so laut gelacht“, sagte die an Nummer sechs gesetzte Pegula.
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Die 30-Jährige hat in der Tat einen Weg gefunden, sich anzupassen, genau wie sie es im Laufe ihrer Karriere getan hat – von ihren frühen, verletzungsgeplagten Jahren bis zu ihrer sechs Spiele währenden Niederlage im Grand-Slam-Viertelfinale:
F. Sie haben davon gesprochen, dass Sie als Kind davon geträumt haben. Gab es Momente, in denen Sie dachten, dass es bei mir einfach nicht passieren würde?
JESSICA PEGULA: Ich weiß nicht, ob ich dachte, dass es nicht passieren würde, aber es gibt definitiv Momente, in denen ich entweder kein Tennis spielen wollte oder nicht wirklich wusste, ob ich es noch tun wollte. Ich meine, solche Tiefmomente hast du auf jeden Fall erlebt.
Ich hatte definitiv mehrere davon, aber ich glaube, am Ende habe ich immer zurückgeschnappt und gefragt: „Okay, wovon rede ich?“ (rollt mit den Augen)
Ich habe das Drehbuch immer ein wenig umgedreht, und das war mir immer gut gelungen. Ich denke, deshalb konnte ich aus verschiedenen Herausforderungen immer noch besser zurückkommen als zuvor.
Ehrlich gesagt hatte ich immer das Gefühl – nicht, dass es so war niemals passieren wird, ich glaube fast das Gegenteil. Ich hatte immer das Gefühl: „Weißt du was, irgendwann wirst du es schon herausfinden.“ Das habe ich mir immer gesagt, irgendwann werde ich es schon herausfinden (lächelnd).
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Ich denke, das ist nur mein stilles Selbstvertrauen, das ich immer habe.
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Trotz aller Höhen und Tiefen steht Pegula immer hinter sich und trifft nun am Samstag in ihrem ersten Grand-Slam-Einzelfinale auf die ehemalige Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka. Das Spiel wird ihr achtes Aufeinandertreffen in ihrer Karriere sein und eine Neuauflage ihres finalen Aufeinandertreffens bei den Cincinnati Open im letzten Monat, bei dem Sabalenka im gesamten Head-to-Head mit 5:2 in Führung ging.
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Für beide Spielerinnen steht viel auf dem Spiel, denn Sabalenka, die auf dem Weg ins Finale in Flushing Meadows die an Nummer 13 gesetzte Emma Navarro und die Olympiasiegerin Zheng Qinwen besiegte, strebt nach Wiedergutmachung, nachdem sie zuletzt in der Meisterschaftsphase gegen Coco Gauff verloren hatte Jahr.
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„Wenn man mir zu Beginn des Jahres gesagt hätte, dass ich im Finale der US Open stehen würde, hätte ich so heftig gelacht“, gab Pegula am Donnerstag zu. „Das war einfach mein Kopf, ich hätte nicht gedacht, dass ich hier sein würde.
„In der Lage zu sein, all diese Herausforderungen zu meistern und zu sagen, dass ich am Samstag eine Chance auf den Titel bekomme, ist das Ziel, um das wir als Spieler kämpfen – ganz zu schweigen davon, dass ich das hier in meinem Heimatland, bei meinem Home Slam, schaffen kann.“ Es ist wirklich perfekt.“
