Beide Amerikaner haben auf unterschiedliche Weise unterschiedliche Dinge erreicht – und wollen, was der andere hat.
NEW YORK – Zwei amerikanische Frauen, die sich selbst etwas beweisen mussten, trafen am Donnerstag in einem Zweitrundenspiel bei den US Open aufeinander. Aber auch die Anreize hätten unterschiedlicher nicht sein können.
Sofia Kenin ist ein 25-jähriges ehemaliges Wunderkind, mit 21 Jahren Grand-Slam-Siegerin und versucht nach einigen turbulenten und frustrierenden Jahren wieder an ihre glorreichen Tage anzuknüpfen. Jessica Pegula ist 30, eine relativ langsame, aber stetige Lernerin, die zu einer festen Größe an der Spitze des Spiels geworden ist (aktuelle Rangliste: Nr. 6). Aber sie blieb in den letzten sechs Fällen an der Schwelle zu einem Grand-Slam-Halbfinale stehen.
Welche Situation ist anspruchsvoller?
Pegula lachte über die Frage und sagte: „Ich weiß nicht, wie ich darauf antworten soll. Ich denke, wir alle haben unsere eigenen Herausforderungen und unsere eigenen Probleme, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen, daher ist es schwierig, darüber zu sprechen, wer eine schwierigere Situation hat.“
Nach kurzem Nachdenken fügte sie hinzu: „Aber ich glaube, ich habe viel von der Konstanz und dem Selbstvertrauen, das sie in letzter Zeit vielleicht nicht mehr hatte, so gut wie möglich genutzt.“
Fuß mit Tennisball massieren
Jessica Pegula hofft, im Grand-Slam-Viertelfinale eine Niederlagenserie von sechs Spielen beenden zu können.
© AP
Das war auch die beste Zusammenfassung des Spiels, die man sich vorstellen kann. Kenin hat beide vorherigen Begegnungen gewonnen, aber das war im Jahr 2021, als Kenin in Flammen stand. Pegula, die Schildkröte von Kenins Hase, hat seitdem einen langen Weg zurückgelegt, und die tagtägliche Qualität und Zuverlässigkeit, die sie an den Tag gelegt hat, zeigte sich.
Obwohl dies bei weitem nicht Pegulas beste Leistung in letzter Zeit war, blieb sie auf dem Laufenden und nutzte Pannen und kurze Aussetzer in Kenins Spiel aus, um mit 7:6 (4), 6:3 zu gewinnen.
Keine der beiden Frauen zeigte zu Beginn große Absichten. Pegula wurde im zweiten Spiel gebrochen, aber sie brach gleich wieder ab, nachdem Kenin etwas schlampig gespielt hatte. Die Frauen tauschten erneut Breaks zum 3-All aus, kamen dann aber zurecht und hielten ihre Aufschläge, um einen Tiebreaker zu erreichen. Hier zeigte sich Pegulas Klasse – und Kenins Unfähigkeit, Schluss zu machen.
Kenin unterlief bei beiden Punkten einen Fehler, den sie beim Stand von 2:1 im Break erzielte, was Pegula ein Polster verschaffte, das sie bis zum Ende des Satzes durchhielt. Kenin brach Pegula und hielt dann zu Beginn des zweiten Satzes, aber Pegula brach zum 2:2 zurück und gewann dann vier der fünf letzten Spiele. Jede Frau hatte sieben Breakpoints, wobei Pegula nur einen mehr (4) verwandelte als Kenin. Der Abstand zwischen ihnen war nicht sehr groß.
„Sie ist eine Grand-Slam-Siegerin“, sagte Pegula. „Sie weiß, dass sie auf hohem Niveau spielen kann, und ich habe das Gefühl, dass sie dieses Jahr etwas solider gespielt hat. Offensichtlich kann Sofia immer noch großartiges Tennis spielen und ich glaube, dass sie in der Lage ist, viele Topspieler zu verärgern.“
Sofia Kenin besiegte die US-Open-Siegerin von 2021, Emma Raducanu, in der ersten Runde.
© 2024 Robert Prange
bester Tennisgriff
„Ich habe gegen jemanden verloren, der großartiges Tennis gespielt hat, also kann ich nicht zu streng mit mir selbst sein“, sagte Kenin. „Vielleicht wäre es anders gekommen, wenn im ersten Satz ein paar Dinge nach meinen Wünschen gelaufen wären. Selbst als ich in der zweiten Pause eine Pause einlegte, behielt sie dieses gleichbleibende Niveau bei, war sehr Pokerfaced und in ihren Gefühlen herrschte kein Auf und Ab.“
Gelassenheit ist zu einem Markenzeichen von Pegula geworden, und sie kommt ihr gut zugute, wenn sie gegen Rivalen antritt, die mehr Kraft auf den Tisch bringen, die ihren Aufschlag angreifen und sie aus der Art von strukturiertem, präzisem Tennis herausdrängen können, in dem sie überragend ist.
Pegulas Unbekümmertheit brach während des Matches nur ein einziges Mal zusammen, als sie nach einem ungezwungenen Fehler im ersten Satz ihren Schläger – ohne große Überzeugung, muss man sagen – zu Boden knallte. Es bescherte Kenin einen Breakpoint, der zu einer 5:3-Führung hätte führen können. Aber Pegula verschärfte ihr Spiel und hielt. Da war wieder dieser Spielraum.
Ist das eine neue, emotionalere Pegula, die wir sehen?
Kontinentales Grip-Tennis
Wir sahen, wie sie während der Feierlichkeiten auf dem Platz nach ihrem Sieg in der ersten Runde über Shelby Rogers in Tränen ausbrach, einem Spiel, das die Karriere der Südkarolinerin als Einzelspielerin beendete. Sogar Rogers, die selbst emotional über den Ruhestand war, war überrascht, Pegula weinen zu sehen.
„Ich kann nicht glauben, dass ich mehr geweint habe als Shelby“, sagte Pegula. „Sie fragte: ‚Wie? Was?‘ Ich sagte: ‚Ja, ich weiß nicht, es tut mir so leid.‘“
Ich habe richtig geweint, als Jessica Pegula super emotional wurde, nachdem sie ihre gute Freundin Shelby Rogers in ihrem Finale besiegt hatte #USOpen übereinstimmen
– Dan Leach (@DanLeachDTM) 28. August 2024
Deshalb ist Sport so verdammt schön
Ein Hoch auf Shelby für seine großartige Karriere. Repräsentierte immer den Sport und die amerikanische 🇺🇸 Tennis so gut pic.twitter.com/vJQkFLwuAO
Aber Pegula hat nicht vor, in absehbarer Zeit damit anzufangen, Gerichtsbeamte anzugreifen, Stühle auf den Platz zu werfen oder sich an die Vorgesetzten zu wenden. In den seltenen Fällen, in denen sie das Gefühl hat, etwas zu ausdrucksstark gewesen zu sein, kann eine Videorezension sie beruhigen. („Ich denke: ‚Es sieht überhaupt nicht aus.‘ [Andere] Leute bemerken es nicht einmal, weil es so aussieht, als ob es normal wäre.“)
Pegula ist auch nicht neidisch auf Spieler, die ihren Gefühlen freien Lauf lassen können. Normalerweise sind es andere, die sich an Pegula wenden und ihnen sagen, dass sie neidisch darüber sind, wie ausgeglichen sie sich unter Zwang verhält.
„Vielleicht würde es mehr Spaß machen, wenn ich ein Ben (Shelton) oder sogar ein Coco (Gauff) oder ein Tiafoe sein könnte“, sagte sie. „Aber ich kann es einfach nicht. Manchmal, wenn ich richtig aufgeregt bin, werde ich müde. Es ist anstrengend, weil ich so viele Emotionen aufbringen muss, weil ich nicht so bin. Ich versuche einfach, in meiner kleinen Persönlichkeitsblase zu bleiben, denke ich.“
Diese Blase hat sich als schützend erwiesen und zu ihrem Erfolg beigetragen. In gewisser Weise leben alle Topspieler in einer Komfortblase, und genau das möchte Kenin wieder für sich schaffen. In ihrem Fall ist es eine Blase des Vertrauens. Die Art von Selbstvertrauen, die sie einst als freischwingende 21-Jährige hatte.
Man könnte meinen, dass der Rückblick auf das, was sie erreicht hat, für Kenin inspirierend sein könnte, aber die Erinnerung ist von begrenztem Nutzen.
„Ich glaube, dass ich es noch einmal schaffen kann“, sagte sie. „Ich bin dankbar für diesen Moment, aber ich versuche, nicht zu sehr darauf zurückzublicken, und ich muss versuchen, weiterzumachen und das aufzubauen, was ich gerade habe.“
