Der Topgesetzte sicherte sich vier Matchbälle, um sich an der ehemaligen Nummer 1 der Welt vorbeizudrängen und sich ein Final-Four-Duell mit Kasatkina, einem ehemaligen Champion bei den Credit One Charleston Open, zu sichern.
Jessica Pegula setzte ihren Frühlingsaufschwung bei den Credit One Charleston Open fort und besiegte Victoria Azarenka mit 6:4, 3:6, 7:6 (7) und erreichte das Halbfinale.
„Das war eine emotionale Achterbahnfahrt“, sagte Pegula während ihres Interviews vor Gericht. „Ich weiß nicht, ob du bei mir auf dieser Welle warst, aber das war das ganze Spiel über so. Ich habe wirklich gut gespielt und dann war ich frustriert, als ich im zweiten Durchgang nicht durchgehalten habe. Sie hat es irgendwie aufgedreht.“ Gang und ich konnte im dritten Gang zurückkommen, aber vom Ende des zweiten und Anfang des dritten ging es wirklich auf und ab.
„Ich dachte, wir hätten am Ende gutes Tennis gespielt, aber offensichtlich hatte ich Matchbälle, 40:0 bei ihrem Aufschlag. Das war also frustrierend, aber ich habe versucht, konzentriert zu bleiben, um zu gewinnen. Ich weiß es nicht.“ Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was passiert ist. Ich habe versucht, den Ball ins Spielfeld zu bringen, aber ich habe versucht, ihn nicht zu treffen Es ist wirklich etwas verwirrend, wenn man versucht, über all diese Dinge nachzudenken.“
Die Topgesetzte hat seit Beginn des Jahres 2024 Schwierigkeiten, ihre beste Form zu finden, und trennte sich nach den Australian Open von Trainer David Witt, wirkte aber auf dem grünen Sand stärker, seit sie ein Marathon-Duell mit ihrer US-Amerikanerin Amanda Anisimova überlebte und sich vier Matchbälle sicherte besiegte Azarenka in zwei Stunden und 36 Minuten im Credit One Stadium.
Pegula trifft im Finale auf Daria Kasatkina, nachdem die Meisterin von 2017 einen Satzrückstand aufholte und die Rumänin Jacqueline Cristian mit 6:7 (4), 6:2, 6:3 besiegte.
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Pegula spielte zuletzt bei den Australian Open 2023 gegen Azarenka, eine ehemalige Nummer 1 der Welt, wo der zweifache Australian-Open-Sieger Pegula auf dem Weg ins Halbfinale ausbremste, aber Charleston würde mit den Mutua Madrid Open 2021 ihr erstes Aufeinandertreffen auf Sand sein Die Begegnung endete mit einem Durchmarsch für die ehemalige Nummer 3 der Welt.
Azarenka zeigte solide Form bei ihrem erst vierten Auftritt überhaupt beim WTA-500-Turnier – ihrem ersten Auftritt im Jahr 2008 – und die sentimentale Favoritin begeisterte das Publikum in der dritten Runde, als sie drei unterhaltsame Sätze gegen Taylor Townsend schaffte Erreichen Sie die letzten Acht.
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Pegula genoss dennoch den stärkeren Start gegen Azarenka am Freitag, ging nach einem Schlagabtausch von drei Breaks in Folge früh in Führung und sicherte sich einen Breakpoint, um den Eröffnungssatz in 44 Minuten mit einem Rückstand von gerade einmal 11 Siegern durch ungezwungene Fehler aufzuschlagen.
Azarenka schien Gefahr zu laufen, einen schnellen zweiten Satz zu verlieren, als sie mit 1:3 und Breakpunkten für einen Double-Break-Rückstand zurückfiel, aber die Nummer 12 schaffte drei Deuces und startete ihren nachdrücklichsten Abschnitt des Spiels.
Nach fünf Spielen in Folge setzte sich Azarenka gegen Pegula durch, um sich den entscheidenden Satz zu sichern, indem sie ihr erstes Aufschlagspiel machte, als die Amerikanerin eine Rückhand am Tor vorbeizog.
Azarenka setzte diesen Schwung bis in die dritte Runde fort und gewann das sechste Spiel in Folge mit einem Break, doch das Spiel wurde komplizierter, da sie und Pegula in den nächsten vier Spielen Breaks austauschten. Pegula unterbrach den Trend mit einer Reihe von Aufschlägen, die ihr einen Vorsprung von 5-4 verschafften.
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Azarenka spielte gut auf dem Rückfuß und rettete in der Mitte des Satzes drei Breakbälle, musste aber Matchbälle verlieren, als es an der Zeit war, aufzuschlagen, um im Wettbewerb zu bleiben. Sie parierte vier und landete einen starken Aufschlag, um das Spiel auf jeweils fünf Spiele auszugleichen.
Pegula antwortete mit einem Liebesgriff, um Azarenka wieder unter Druck zu setzen, die mutig einen Tiebreak im letzten Satz erzwang.
Der Sudden Death blieb bis zum ersten Spielwechsel in der Sackgasse, als Azarenka die nächsten drei Punkte erzielte und sich so drei Matchbälle sicherte. Pegula rettete alle drei und später einen vierten mit einer kraftvollen Rückhand, um den Tiebreak beim Stand von 7:7 auszugleichen.
Die letzten beiden Punkte gingen allesamt an Pegula, die sich mit einem Volleyschuss den fünften Matchball sicherte und mit einem letzten großen Aufschlag das epische Spiel besiegelte, sodass Azarenka angewidert ihren Schläger werfen musste.
Pegula führt ihren nächsten Gegner Kasatkina in ihrem offiziellen direkten Duell mit 2:0 an, wobei sie letztes Jahr in Tokio nur ein Spiel gegen die Russin verlor.
