Die frühere Nummer 6 hatte seit ihrer Rückkehr nach einer siebenmonatigen Pause wegen einer Fußverletzung im März in Spielen auf Tour-Niveau 0:4 gespielt.
Gael Monfils schlug Court Philippe Chatrier am Dienstagabend auf eine Art und Weise, wie nur er es kann, erholte sich nach einer Pleite im vierten Satz und einem 0:4-Rückstand im fünften Satz und setzte sich mit 3:6, 6:3, 7 gegen Sebastian Baez durch -5, 1-6, 7-5, in einem Spiel, das am Mittwochmorgen um 00:18 Uhr endete.
Es war sein erster Sieg auf Tour-Ebene seit dem 10. August 2022 – vor genau 294 Tagen – als er Maxime Cressy in der zweiten Runde des Masters 1000-Events in Kanada mit 7:6 (10), 7:6 (6) besiegte.
Am Tag nach diesem Sieg über Cressy erlitt Monfils während seines Drittrundenmatches gegen Jack Draper einen Plantarfaszienriss im rechten Fuß, schied aus diesem Match aus und musste für die nächsten sieben Monate nicht auf der Tour sein. Anfang März dieses Jahres kehrte er zum Einsatz zurück, verlor jedoch in seinen ersten vier Spielen auf Tour-Ebene mit 0:4, wobei er letzte Woche in Indian Wells, Miami, Banja Luka und Lyon in der ersten Runde ausschied.
Und er wäre am Dienstagabend beinahe auf 0:5 gefallen, da Baez im entscheidenden Satz nicht nur einen 4:0-Vorsprung aufgebaut hatte, sondern sogar einen Breakpoint für einen 5:0-Vorsprung hatte, während Monfils beim Stand von 0:4 aufschlug, 30- 40. Aber der Franzose hielt und schaffte es schließlich wieder auf 4:4 – nachdem Monfils im nächsten Spiel erneut gebrochen wurde, gelang ihm das Break nochmal um die Dinge bei 5-all auszugleichen.
Monfils hielt dann mit 6:5 und brach ein letztes Mal, um einen emotionalen Sieg zu erzielen – bei dem er auch seine Krämpfe überwand. Er besiegelte den Sieg mit einem letzten Rückhand-Passwurf, der den Sieg beim Matchball erzielte.
Es war auch Monfils‘ erster Sieg bei einem Major seit 493 Tagen, seit seinem Sieg in der vierten Runde über Miomir Kecmanovic bei den Australian Open 2022 – dann unterlag er dort im Viertelfinale Matteo Berrettini und hatte seitdem tatsächlich jeden Grand Slam verpasst Fußverletzungen, bis er am Dienstagabend in Paris sein großes Comeback feierte.
Monfils ist zweimaliger Grand-Slam-Halbfinalist und erreichte sein erstes Halbfinale vor 15 Jahren in Roland Garros.
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Die erste Frage im Pressebericht nach dem Spiel lautete für Monfils, wo er diesen Sieg in seiner Karriere emotional und spielerisch einordnen würde.
„Ja, es ist definitiv unter den ersten beiden“, antwortete der Franzose. „Ich hatte vor ein paar Jahren fast das Gleiche gegen [Pablo] Cuevas in Lenglen. Es war auch eine unglaubliche Atmosphäre.
„Natürlich ist das hier eine andere Geschmacksrichtung. Ich bin älter und habe, sagen wir mal, heute noch weniger Chancen, dieses Spiel zu gewinnen. Ja, oben zwei, oben eins. Es war heute Abend eine tolle Atmosphäre, wie ich vermute, auch für einige Zuschauer. Ich weiß, dass ich einige Freunde habe, die zum ersten Mal nach Roland Garros kamen, also denke ich, dass es eine gute Erfahrung für sie war.“
Der Fanfavorit, der als nächstes auf den an Nummer 6 gesetzten Holger Rune treffen wird, sagte, er habe die Energie aus dem Publikum geschöpft, um die Ziellinie zu überqueren.
„Am Ende hatte ich Krämpfe, vor allem wegen der Nervosität, und natürlich bin ich müde, aber das ist ein großer Teil der Nervosität. Ich spiele voller Adrenalin, als ob ich ehrlich gesagt die Menge zum Schreien aufgefordert habe, und irgendwie habe ich mich entsaftet. Ich weiß einerseits, dass ich zahlen werde, dass ich zahlen werde, und dass ich es am Ende zurückhalten musste.
„Aber ich hoffe, dass ich heute und morgen eine gute Nacht und eine starke Genesung habe, und egal was passiert, ich werde am Donnerstag für ihn bereit sein.“
Von ganzem Herzen 🧡
– Tenniskanal (@TennisChannel) 30. Mai 2023
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