„Ich möchte nur, dass die Leute mich so kennen, wie ich bin.“
ORLANDO, Florida (AP) – Jenson Brooksby zupfte an der rechten Schulter seines roten T-Shirts und fummelte an einigen Strähnen seines schmutzigen blonden Haares herum, während er mit The Associated Press darüber sprach, was er sich von der Welt wünschen würde – der Tenniswelt , ja, aber auch alle anderen – um etwas über ihn zu wissen.
Brooksby, einst Mitglied einer aufstrebenden Gruppe amerikanischer Männer, die sich mit großen Siegen bei Grand-Slam-Turnieren einen Namen gemacht haben, möchte, dass die Leute wissen, was passiert ist, als er fast zwei „frustrierende“ Jahre von der Tour abwesend war Er sagte, es mache es „leicht, depressiv zu werden“. Er stand im Alter von 21 Jahren im Jahr 2022 auf Platz 33, nur ein Jahr nachdem er Profi geworden war, und ist jetzt nicht mehr auf der Rangliste, nachdem er wegen Verletzungen, Operationen und einer Sperre im Zusammenhang mit verpassten Drogentests, die schließlich reduziert wurde, pausieren musste.
Und während Brooksby sich darauf vorbereitet, im Januar erneut an Wettkämpfen teilzunehmen, unter anderem bei den Australian Open, möchte er, dass die Leute – natürlich andere Spieler, aber auch alle anderen, einschließlich derer, die autistisch sind oder jemanden kennen, der autistisch ist – von seinen Lebenserfahrungen erfahren Er leidet an einer Autismus-Spektrum-Störung, über die er kürzlich in einem Interview zum ersten Mal öffentlich sprach.
„Es ist … einfach etwas, das ich nicht für mich behalten möchte“, sagte Brooksby bei einem Mittagessen nach dem Training in einem Sitzungssaal auf dem National Campus der U.S. Tennis Association. Etwa 20 Meilen östlich von Walt Disney World ist es der Ort, an dem etwa ein Dutzend Tennisprofis auf die Saison vorbereitet werden.
„Es ist offensichtlich ein persönliches Thema, und selbst bei Leuten, mit denen man sich vielleicht sehr wohl fühlt – meiner Meinung nach, zumindest für eine lange Zeit – war es nicht (etwas), einfach im Rahmen eines Gesprächs herauszuplatzen, verstehen Sie? ' sagte Brooksby, 24, ein gebürtiger Kalifornier, der sagte, er sei bis zum Alter von 4 Jahren nonverbal gewesen.
„Aber ich habe immer darüber nachgedacht und ... irgendwann wollte ich einfach nur darüber reden.“
Brooksby war bis zu seinem vierten Lebensjahr nonverbal, sagt er.
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Als Kind, sagte er, verbrachte er etwa 40 Stunden pro Woche mit Therapeuten, „um überhaupt anfangen zu reden ... (und) um dann in der Kommunikation und in sozialen Situationen besser zu werden.“
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Was ist Autismus?
Es gibt keine Blut- oder biologischen Tests für Autismus, eine Entwicklungsstörung, die durch Unterschiede im Gehirn verursacht wird, die durch die Beobachtung des Verhaltens eines Kindes festgestellt werden. Früher wurde Autismus nur bei Kindern mit schweren Sprachschwierigkeiten, sozialen Beeinträchtigungen und ungewöhnlichen, sich wiederholenden Verhaltensweisen diagnostiziert. Heute wird Autismus jedoch umfassender definiert und auch zur Beschreibung einer Gruppe milderer, verwandter Erkrankungen verwendet.
Brooksby nannte den Autismus eine „große Stärke“ in „Druckmomenten“ auf dem Platz, die es ihm ermöglichten, „sich über einen langen Zeitraum sehr gut auf zwei oder drei spezifische Details zu konzentrieren“. Er erwähnte auch „etwas, das (Tennis) etwas härter macht“: Er wird Ausbrüche bekommen, wenn er verliert oder wenn er über einen bestimmten Schlag oder Aspekt seiner Technik verärgert ist, eine Tendenz, die sein Sporttrainer Paul Kinney im Auge behält Dazu kommen Anzeichen von Unbehagen, wie z. B. das Greifen nach seiner Kleidung oder seinen Haaren oder das Vorbeugen mit den Händen auf den Knien.
Laut Michelle Wagner, einer staatlich geprüften Verhaltensanalytikerin, deren Spezialgebiet Autismus-Spektrum-Störungen sind, ist Brooksby, der sich als Kind als „sehr schwerer Fall“ darstellte, jetzt „am sehr milden Ende des Spektrums“. Sie sagte, sie habe zum ersten Mal mit Brooksby zusammengearbeitet, als er 2 Jahre und 9 Monate alt war und von anderen die Diagnose erhalten worden sei; Die Fortschritte, die er gemacht habe, seien ein „ungewöhnliches und einzigartiges Ergebnis“, sagte Wagner.
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Warum wurde die Sperre von Jenson Brooksby verkürzt?
Brooksby wurde im Oktober 2023 von der International Tennis Integrity Agency (ITIA) zunächst für 18 Monate gesperrt.
Ihm wurde nicht vorgeworfen, dass er positiv auf eine verbotene Substanz getestet worden sei, sondern dass er innerhalb von 12 Monaten nicht zu drei Drogentests erschienen sei; Laut dem ersten Bericht der ITIA argumentierte seine Seite, dass die Fehlkommunikation mit einem Dopingkontrollbeamten, der versuchte, ihn in einem Hotel in den Niederlanden zu finden, „nicht auf Fahrlässigkeit seitens des Spielers zurückzuführen war“.
Brooksby legte Berufung ein und er und die ITIA einigten sich auf eine Reduzierung der Strafe, sodass er im März 2024 statt im Januar 2025 zur Rückkehr berechtigt war. Die ITIA sagte, sein „Grad der Schuld … sollte aufgrund „neuer Informationen in Bezug auf“ neu bewertet werden Umstände, die zu den versäumten Prüfungen geführt haben.“ Die ITIA gab nie bekannt, um welche neuen Informationen es sich handelte; Ein Sprecher wollte sich am Mittwoch nicht zu dem Fall äußern.
Aber Wagner sagte, die Berufung beinhalte ihren Beitrag. Sie beaufsichtigte Brooksbys Behandlungsplan bis zu seinem sechsten Lebensjahr, einschließlich der Sprachentwicklung und altersgerechter Selbsthilfefähigkeiten wie alleiniges Anziehen oder Vorbereiten eines Rucksacks für die Schule.
„Es war klar, dass er eine intensive Intervention brauchte“, sagte sie der AP. „Er hatte einige schwerwiegende Verhaltensauffälligkeiten und war … hinter seiner Altersgruppe zurück.“
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Als Teil der Berufung erklärte Wagner, dass sie erklärt habe, wie sich Autismus auf Brooksbys Entscheidungsfindung als Erwachsener auswirke und zu dem führe, was sie als „Mangel an exekutiven Funktionen“ bezeichnete, was bedeutete, dass er Schwierigkeiten habe, das zu verstehen: „Wenn ich das tue, könnte das passieren.“ das Ergebnis sein; Wenn ich das nicht tue, könnten (bestimmte andere Dinge) passieren.“
Brooksby ist seit fast zwei Jahren nicht mehr auf der Tennistour
Brooksby plant, nächsten Monat in Canberra, Australien, auf die niedrigere Challenger Tour zurückzukehren, bevor er zu den Australian Open aufbricht, die am 12. Januar beginnen. Dort besiegte Brooksby im Januar 2023 den dreifachen Grand-Slam-Zweiten- bis Casper Ruud. Zwei Tage später verlor Brooksby gegen den späteren Halbfinalisten Tommy Paul.
Hier endet der Abschnitt „Aktivität“ von Brooksbys ATP-Tour-Rekord. Im März erfolgte erstmals eine Operation an seinem linken Handgelenk. Dann im Mai eine Operation am rechten Handgelenk. Dann das Verbot.
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„Es sind einfach mehrere schlimme Dinge gleichzeitig passiert“, sagte er. „Mental war es eine Menge zu ertragen.“
Nach der Sperre spielte Brooksby nicht sofort, teils wegen Schulterschmerzen, als er wieder zu schlagen begann, teils weil er ein neues Team zusammenstellte (er ist jetzt bei den Trainern Eric Nunez und Rhyne Williams, zusammen mit Kinney, der zuvor dabei war). ihn im Jahr 2022).
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Kinney sagte, Brooksby habe trainiert, um seinen Körper, einschließlich seiner Haltung, und Teile seines Spiels, einschließlich seines Aufschlags, zu verbessern.
„Versuchen Sie, besser zu werden“, sagte Brooksby. „Das ist das Ziel.“
Brooksbys Karrierehöhepunkte im Tennis
Der 1,90 Meter große Brooksby hat bereits genug Talent, Spielgeschick und einzigartige Schusstechniken gezeigt, um die großen Finalisten Ruud, Stefanos Tsitsipas, Taylor Fritz, Tomas Berdych und Kevin Anderson zu schlagen.
Er erntete großes Lob vom 24-fachen Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic, gegen den Brooksby einen Satz holte, bevor er in der vierten Runde der US Open 2021 verlor.
Brooksby erzählte von dem, was Djokovic an diesem Abend gesagt hatte – „Wir werden in Zukunft viel von ihm sehen“ und „Er hat ein etwas unorthodoxes Spiel“ – und nickte und antwortete: „Ich würde sagen, das trifft sehr zu.“ .“
Brooksbys letztes Spiel fand in der dritten Runde der Australian Open 2023 gegen Tommy Paul statt.
© Marc GIAMMETTA
Tennis-Ergebnisregeln
Während er bei den meisten Grundschlägen ein Grunzen von sich gab, trug er während des AP-Besuchs zum Üben ein weißes Klebeband um beide Handgelenke – morgens draußen, nachmittags drinnen.
„Es ist schwer zu sagen, wie hoch die Obergrenze ist. ... Er kann ein Top-10-Spieler sein“, sagte Nunez. „Er hat nur einen Gang, wenn er an Wettkämpfen teilnimmt, und das ist der Volllastmodus.“
Warum spricht Brooksby jetzt über seinen Autismus?
„Ich möchte nur, dass die Leute mich so kennen, wie ich bin, und das ist nur ein weiterer Teil von mir“, sagte Brooksby. „Ich hatte viel Zeit außerhalb des Spielens und musste viel nachdenken.“
Es war etwas gewöhnungsbedürftig, sich an die Idee zu gewöhnen.
„Er war besorgt“, sagte sein langjähriger Berater Amrit Narasimhan, „was die Leute über ihn denken würden.“
Und jetzt?
„Er möchte, dass die Spieler ihn besser verstehen; Das ist ein großer Teil davon“, sagte Narasimhan. „Er möchte seine Geschichte erzählen, damit die Leute verstehen, wer er ist.“
Geschichte von Howard Fendrich, AP National Writer
