Aber es zeigte, dass er so eisern, zielstrebig und unumstößlich war, wie es alle Champions sein müssen.
Fast zwei Stunden lang lief für Jannik Sinner am Sonntagnachmittag alles so reibungslos und glücklich ab.
Er hatte seinen Gegner Taylor Fritz im ersten Spiel besiegt. Das hatte ihm einen frühen Vorsprung verschafft und seine eventuelle Nervosität, sein erstes US-Open-Finale gegen einen Amerikaner zu bestreiten, vor Tausenden von Menschen, die lautstark und lautstark für seine Niederlage gejubelt hatten, gemildert.
Im zweiten Satz fand Fritz bei seinem Aufschlag Halt und begann ihn problemlos zu halten. Aber Sinner schaffte es, ihn im günstigsten Moment zu brechen, als der Amerikaner beim Stand von 4:5 aufschlug. Plötzlich war aus einem Wettbewerb, bei dem es viele Hochgeschwindigkeitsrallyes gegeben hatte und der so aussah, als könnte er konkurrenzfähig werden, eine Niederlage geworden. Obwohl Sinner nur 51 Prozent seiner ersten Aufschläge schaffte, war er nicht gebrochen. Er verteidigte Fritz‘ beste Schläge von der Grundlinie aus und schickte härtere, heftigere und präzisere Antworten zurück. Der Italiener sorgte dafür, dass das Publikum im Arthur Ashe Stadium, das unbedingt explodieren wollte, leise und frustriert murmelte.
Sinners bezaubernder Ritt setzte sich im fünften Spiel des dritten Satzes fort, als er mit Fritz‘ Aufschlag beim Stand von 2:3 den Double Breakpoint erreichte. In diesem Moment muss er einen Blick auf die Ziellinie geworfen haben und bei diesem Anblick etwas nervöser geworden sein, denn er wurde zum ersten Mal vorsichtig. Er schlug einen Return, zog eine Vorhand am Tor vorbei und sah zu, wie Fritz eine Geschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde schoss. Vorhand zum Halten. Die Fans hatten endlich Gelegenheit, laut zu werden, und die Aufregung wuchs erst im nächsten Spiel, als Fritz Sinners Aufschlag mit einem perfekten Lupfer und einer weiteren dreistelligen Vorhand brach.
TAYLOR FRITZ WIRD LEBENDIG! pic.twitter.com/MEkj5Sqthp
— US Open Tennis (@usopen) 8. September 2024
Der Stress war in Sinners Leben gekommen, und ein vierter Satz – genau das, was er nicht wollte – schien bald zu folgen. Wie reagierte der 23-Jährige? Genau so hat er in den letzten 11 Monaten reagiert, als sein Aufstieg zur Nummer 1 begann. Er nutzte seine Stärken, insbesondere seine Vorhand, und diese war für ihn da.
Im dritten Satz war Sinner weiter nach hinten gerückt, um den Aufschlag von Fritz zu erwidern. Zuerst schien es nicht der richtige Spielzug zu sein, aber im entscheidenden Moment funktionierte es, als Fritz zum Stand von 5:4 aufschlug. Von dieser tiefen Position aus arbeitete sich Sinner im Laufe der Punkte nach vorne und schlug Fritz mit einer Reihe immer kraftvollerer Vorhandschläge. Sinner brach, hielt und brach erneut, um den Titel zu holen.
Angesichts einer schwierigen Situation hatte er sie mit einer Mischung aus taktischer Intelligenz und meisterhafter Schusstechnik gemeistert – was eine ziemlich treffende Beschreibung dessen ist, was Sinner die ganze Saison über auf dem Platz geleistet hat.
„Man arbeitet so hart für solche Trophäen. Ich bin so froh, dass ich dieses Spiel mitnehmen kann, denn ich habe hier einige schwere Spiele verloren“, sagte Sinner, der bei den Open in den letzten beiden Jahren gegen Carlos Alcaraz und Alexander Zverev in fünf Sätzen spät in der Nacht eliminiert wurde.
Jannik Sinner gewann im selben Kalenderjahr seine ersten beiden Grand-Slam-Titel.
© Matt Fitzgerald
Ace Ellenbogenbandage
„Ich versuche, sehr, sehr aggressiv zu bleiben“, sagte er über seine Einstellung gegenüber Fritz. „Von Anfang an versuche ich ihm klarzumachen, dass ich das Spiel machen möchte. Ich habe von hinten gut gespielt.“
Als Fritz im zweiten Satz die Reichweite seines Aufschlags fand, passte sich Sinner an.
„Er hat viel intelligenter aufgeschlagen, also habe ich ein paar Dinge geändert, meine Return-Position“, sagte Sinner. „Ich versuche, ihn ein wenig zum Nachdenken zu bringen.“
Während Sinner aggressiv war, war seine Verteidigung, ein verbesserter, aber immer noch unterschätzter Aspekt seines Spiels, ebenso wichtig. Fritz erzielte mehr Winner (29 zu 23), aber Sinner beging weniger Fehler (21 zu 34).
wasserdichtes Tennis
Fritz sagte, er sei bereit, nicht zu nervös und nicht übermäßig müde. Er konnte einfach keinen Groove von der Grundlinie finden.
„Ich habe den Ball definitiv nicht so gut getroffen, wie ich es erwartet hatte“, sagte Fritz. „Das ist etwas ganz Großes, wenn ich hin und her gehen und mit ihm den Ball schlagen wollte, denn er ist so ein toller Ballschläger.“
Sinners zweiter Grand-Slam-Titel im Jahr 2024 macht die Machtübertragung von den Big 3 auf die New 2 – Sinner und Alcaraz – komplett.
Wenn das passiert, sagte Fritz, würde er normalerweise anfangen, auf Nummer sicher zu gehen, aber er hatte nicht das Gefühl, dass das eine Option gegen Sinners schwere Artillerie sei.
„[Wenn] ich versuche, es irgendwie zu unterdrücken, nicht so aggressiv zu sein, wird er mich einfach ein bisschen zu sehr schikanieren“, sagte Fritz.
Sinner begann diese US Open unter ganz anderen Umständen, als er sie beendete. Er kam voller Misstrauen und Groll nach New York, nachdem er enthüllt hatte, dass er zwei Dopingtests nicht bestanden hatte und keine Konsequenzen dafür erlitten hatte.
Hat sich diese Wolke inzwischen verzogen? Nicht ganz, wie Sinner selbst zugibt.
„Es ist mir immer noch ein bisschen im Gedächtnis“, sagte er über die „Umstände vor dem Turnier“, wie er es nennt.
„Die allgemeine Reaktion der Spieler war recht positiv, auch als die Dinge herauskamen“, sagte er. „Dann gab es natürlich einige unterschiedliche Stimmen, aber das ist in allem so. Das gilt nicht nur für Tennis … Da kann man eigentlich nichts machen. Deshalb haben Sie die Menschen in Ihrer Nähe.“
„Aber während dieses Turniers begann ich langsam, wieder ein bisschen mehr zu spüren, wie ich als Person bin.“
Andre Agassi überreichte der Nummer 1 der Welt den Siegerpokal.
© Matt Fitzgerald
Einer der Gründe, warum Sinner entlastet wurde, war laut seinen Richtern, dass er wie ein guter Mensch wirkt, dem die Einhaltung der Anti-Doping-Regeln am Herzen liegt. Das bedeutet nicht, dass er unschuldig ist, und es bedeutet nicht, dass wir die fehlgeschlagenen Tests vergessen oder abtun sollten. Aber trotz allem bei den Open und allem, was er in dieser Saison erreicht hat, hat er sich wie ein würdiger Champion und zukünftiges Gesicht des Spiels verhalten. Auch in New York zeigte er seine stählerne Seite. Nichts, nicht einmal ein Dopingskandal auf der Titelseite, konnte ihn von seinem Ziel abbringen.
Sinners zweiter Grand-Slam-Titel im Jahr 2024 macht die Machtübertragung von den Big 3 auf die New 2 – Sinner und Alcaraz – komplett. Der 23-jährige Italiener gewann die beiden Hartplatz-Majors, die Australian Open und die US Open. Der 21-jährige Spanier gewann die beiden auf weicheren Plätzen, Roland Garros und Wimbledon.
Unabhängig davon entwickeln sie den Sport auf verschiedenen Wegen weiter. Sinners Fähigkeit, unglaubliche Kraft mit Genauigkeit und Konstanz zu kombinieren, setzt einen neuen Standard für Power-Baseline-Tennis. Alcaraz‘ Kombination aus dramatischen Schlägen und elektrisierender Geschwindigkeit wirkt sich auch positiv auf die Sportlichkeit im Tennis aus. Zusammen haben sie dafür gesorgt, dass sich der Männerfußball in diesem Jahr wieder jung anfühlt.
