Es ist fünf Jahre her, als die Terra Wortmann Open sein Potenzial erkannten und dem damals 17-Jährigen eine qualifizierende Wildcard zusprachen.
HALLE, Deutschland – Nach einer kurzen Phase des Aufladens bereitet sich Jannik Sinner darauf vor, sein erstes Spiel als Nummer 1 der ATP-Weltrangliste zu bestreiten, bei einem Turnier, das sein Potenzial schon lange vor seinem Aufstieg an die Spitze erkannt hat.
Am Donnerstag wurde der Australian-Open-Sieger mit einer Glückwunschtorte zurück in Halle begrüßt. Sinner ist der erste Mann seines Landes, der die Rangliste der Männer seit ihrer Einführung im Jahr 1973 anführt.
Doch bevor er mit den Vorbereitungen für die Rasensaison begann, kehrte Sinner zunächst an den Ort zurück, an dem seine Tennisträume ihren Anfang nahmen – Sexten, Italien –, um eine besondere Heimkehr abzuhalten, um an seine beiden bisher größten Erfolge auf dem Platz zu erinnern.
Als Sinner nach Hause zurückkehrte, trug er sich in das „Goldene Buch“ der Stadt ein, traf sich mit Bürgermeister Thomas Summerer und wurde von den Einheimischen, die ihn begrüßten, mit Bewunderung überschüttet.
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„Es war schön, diesen Moment mit meiner kleinen Heimatstadt zu teilen. Es war eigentlich eine lustige Geschichte, weil ich nach Australien etwas mit den Kindern unternehmen sollte“, sagte Sinner am Samstag gegenüber TENNIS.com.
„Wir haben den Termin dafür bereits festgelegt, also bin ich nach Roland Garros nach Hause gegangen, als ich auch die Nummer 1 geworden bin. Also haben wir alles zusammen gefeiert. Aber es ging mehr darum, Zeit mit den jüngeren Kindern zu verbringen und eine Verbindung aufzubauen. Und es war schön, meine Freunde, meine Familie, die Kinder zu sehen. Es war ein gutes Gefühl.“
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Vor fünf Jahren verlieh Ralf Weber, Turnierdirektor der Terra Wortmann Open, dem damals 17-Jährigen, der außerhalb der Top 200 lag, eine qualifizierende Wildcard. Obwohl das Ergebnis nicht nach seinen Vorstellungen ausfiel, blieb die freundliche Geste bei Sinner hängen.
„Dies ist ein Ort, an dem sie an mich geglaubt haben, sie haben mir damals eine Wildcard in den Qualifikationen gegeben. Deshalb freue ich mich, hierher zurückzukommen und hoffe, dass ich schon früh gutes Tennis zeigen kann“, teilte er Andy West von ATPTour.com mit.
„Am ersten Tag muss man die Bewegungen auf der Oberfläche durchgehen, und das ist schwierig, besonders wenn man die ersten Runden gegen Spieler spielt, die bereits auf Rasen gespielt haben. Sie haben ein bisschen Gefühl.“
Dies ist ein Ort, an dem sie an mich geglaubt haben, sie haben mir damals eine Wildcard in den Qualifikationen gegeben. –Jannik Sinner
Sinner eröffnet seine Kampagne beim ATP-500-Event gegen einen erfahrenen Rasenkonkurrenten: Tallon Griekspoor. Letztes Jahr triumphierte der Niederländer in 's-Hertogenbosch vor Halle, wo er nach seinem ersten ATP-Titel Hubert Hurkacz auf dem Weg ins Viertelfinale verdrängte.
Griekspoor gewann diese Woche drei Spiele in Den Bosch, bevor sein Versuch, den Titel zu verteidigen, im Halbfinale am Samstag von Sebastian Korda gescheitert wurde. Sinner hat seine ersten vier Begegnungen gewonnen, alle auf Hartplätzen, wobei Griekspoor seinen ersten Satz in der Serie bei einer Niederlage in der dritten Runde bei den Miami Open im März holte.
