Der 18-jährige Tscheche spielt erst sein drittes Turnier auf Tour-Niveau.
Der tschechische Teenager Jakub Mensik hat in Doha Geschichte geschrieben der erste Mann, der 2005 oder später geboren wurde, jemals ein ATP-Finale erreichte .
Der 18-Jährige, der Anfang der Woche bereits eine Reihe überraschender Siege gegen Alejandro Davidovich Fokina, Andy Murray und Andrey Rublev eingefahren hatte, setzte seinen Durchbruch mit einem 6:4, 1:6, 6:3-Halbfinale fort Sieg über den französischen Veteranen Gael Monfils am Freitagabend.
„Es war bisher eine unglaubliche Woche“, sagte er in seinem Interview auf dem Platz. „Heute wieder mit Gael, er hat unglaublich gespielt. Ich weiß, dass es schwer ist, gegen ihn zu spielen, vor allem wegen der Bewegung, deshalb musste ich in jedem Punkt mein bestes Spiel abliefern, und ich muss sagen, dass diese Leistung eine meiner besten in meinem ganzen Leben war. Ich bin so froh, dass ich dieses Niveau im Halbfinale erreicht habe.
„Hoffentlich spiele ich morgen so – das wäre so schön.“
Zwischen Mensik und dem Titel steht Karen Khachanov, die Alexei Popyrin im ersten Halbfinale des Tages mit 7:6 (12), 6:2 besiegte.
Allein mit dem Erreichen des Halbfinales hatte sich der auf Platz 116 liegende Mensik bereits ein weiteres Stück Geschichte gesichert – er wird der erste Mann mit Jahrgang 2005 oder später sein, der die Top 100 der ATP-Rangliste erreicht.
Mit 18 Jahren und 5 Monaten ist Mensik nun der jüngste Mann, der jemals das Finale in Doha erreichte, und brach damit Monfils' Rekord von 19 Jahren und 4 Monaten aus dem Jahr 2006.
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Nachdem Mensik den ersten Satz gewonnen hatte, sah es so aus, als wäre Monfils auf dem Weg zu einem Comeback-Sieg, da er nicht nur den zweiten Satz in 31 Minuten überstanden hatte, sondern – nachdem er im dritten Satz in Rückstand geraten war – nicht nur das Break zurückeroberte, aber fast wäre es wieder vorbei, als Mensik beim Stand von 3:3, 0:30 aufschlage.
Tennisschuh vs. Laufschuh
Doch von da an geriet Mensik ein letztes Mal in Schwung, holte sich 13 der letzten 17 Punkte des Spiels und ging am Ende damit davon.
Vor Doha fand der tschechische Teenager bei den letzten beiden Grand Slams nur zwei Turniere auf Tour-Niveau statt und erreichte die dritte Runde der US Open und die zweite Runde der Australian Open. Und beide Male brauchten Top-10-Spieler, um ihn zu stoppen, als er auf zwei Nummer-9-Spieler zurückfiel – Taylor Fritz bzw. Hubert Hurkacz. Er verdrängte Hurkacz auf fünf Sätze.
Wenn er am Samstag sein erstes Karrieretreffen gegen den auf Platz 17 stehenden Khachanov gewinnen kann, wird der 2005 geborene Mensik erneut Geschichte schreiben und der erste Mann werden, der 2005 oder später geboren wurde gewinnen ein ATP-Titel.
„Du warst eine der größten Inspirationen, als ich jünger war …“ 🥹
— Tennis-TV (@TennisTV) 23. Februar 2024
Ein herzerwärmender Moment zwischen Jakob Mensik und Gael Monfils am Netz 🫶 #QatarExxonMobilOpen pic.twitter.com/bvlnIsTK5a
