Ivan Lendl (L) und Martina Navratilova (R)
Ivan Lendl gilt als „Vater des modernen Tennis“. Und der 8-fache Grand-Slam-Champion hat diesen Titel zu Recht verdient. Mit seinem Grundlinienansatz und knallharten Schlägen mit viel Topspin war er Vorreiter für den modernen Spielstil.
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Aber wenn wir die Seiten der Geschichtsbücher umblättern und genau hinsehen, stellen wir fest, dass er mit dieser Spielweise in seinen Anfangsjahren nicht so erfolgreich war - insbesondere bei den Grand Slams. Um diesen Stil weiterzuführen und erfolgreich zu sein, brauchte er die Anleitung einer Damen-Tennislegende.
Dieser legendäre Spieler war keine geringere als seine Landsfrau Martina Navratilova. Navratilova inspirierte Lendl und viele andere mit der Art und Weise, wie sie sich selbst und damit das Tennisspiel veränderte. Sie veränderte die Art des Trainings für Tennisspieler, die die Grundlage des heutigen körperlich anspruchsvollen modernen Tennis ist.
In der Vergangenheit galt Tennis als eine Sportart, bei der es auf Berührung und Präzision und nicht auf Kraft und Athletik ankam. Natürlich gab es einige Champions wie Rod Laver, Margaret Court, Billie Jean King und Bjorn Borg, die für ihre athletischen Fähigkeiten bekannt waren, aber die Trainingseinheiten der Tennisspieler bestanden meist aus Trainingseinheiten – für manche länger, für andere länger.
Mitte der 1970er Jahre kam ein pummeliges (Chris Everts Beschreibung, als sie Navratilova zum ersten Mal sah) Mädchen aus der Tschechoslowakei, die ein großartiges Aufschlag- und Volleyspiel hatte. Evert war zu dieser Zeit unbestreitbar die beste Spielerin, und wie erwartet besaß sie in den Anfangsjahren Navratilova auf dem Platz.
Evert gewann 20 seiner ersten 25 Begegnungen.
Die junge Navratilova
Aber Navratilova war hier, um die Beste zu sein, also begann sie hart an ihrer Geschwindigkeit und Kraft zu trainieren. Sie verbrachte Stunden im Fitnessstudio, trainierte und verwandelte sich in etwas, das sie noch nie zuvor gesehen hatte.
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Aufgrund ihres extremen Trainings waren ihre Adern an Armen und Beinen sichtbar, was zu dieser Zeit für keinen Tennisspieler - egal ob Mann oder Frau - unbekannt war. Sie begann schließlich, Evert (und alle anderen) zu dominieren und 25 der nächsten 35 Spiele zu gewinnen.
Die verwandelte Navratilova
Von Beginn seiner Karriere an gehörte Lendl zu den besten Spielern der Welt, was er durch zahlreiche Turniersiege untermauerte. Aber er konnte in seinen frühen Jahren keine Grand-Slam-Titel gewinnen; er hatte die ersten vier seiner Grand-Slam-Finals verloren und in diesem epischen French Open-Match 1984 gegen John McEnroe fast auch das fünfte verloren.
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Lendl verlor 1981 im Finale der French Open gegen Björn Borg in einem Fünf-Satz-Marathon-Match. Er gab zu, dass er am Ende dieses Spiels extrem müde war und auf der anderen Seite des Platzes war Borg nur Borg, spielte den fünften Satz wie den ersten.
Der Nachteil des modernen Tennisstils oder des Lendl-Tennis ist, dass er auf knallharten Schlägen von der Grundlinie aus basiert und daher sowohl Schnelligkeit als auch Kraft erfordert. Lendl hat das erkannt und sich entschlossen, entsprechend zu trainieren.
Also rate mal, an wen er sich wandte? Keine geringere als Martina Navratilova. Lendl nahm viele von Navratilovas Methoden auf und engagierte sogar ihren Fitnesstrainer Robert Haas, um seine Kondition zu verbessern.
Was Lendl danach erreicht hat, ist kein Geheimnis. Er wurde zu einer dominierenden Nummer 1 der Welt und gewann bis zu acht Majors.
Wenn wir also Lendl die Ehre zuschreiben, den modernen Spielstil wegweisend zu machen, dann sollten wir auch Navratilova dafür loben, dass sie die Tradition des Körpertrainings begann. Wenn Lendl der Vater des modernen Tennis ist, dann ist Navratilova zweifellos die Mutter des modernen Tennis.
