In seinem ersten Sunshine Swing-Halbfinale teilte Paul seine klassische Match-Queue als Teil einer überaus erfolgreichen Indian Wells-Routine.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Tommy Paul schläft und atmet dieses Jahr Tennis bei den BNP Paribas Open. Er isst Italienisch.
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„Ich habe im Grunde nur zu Hause gechillt und Tennis geschaut“, sagte er am Mittwoch. „Es war schön, dass ich in den letzten paar Spielen Zweiter geworden bin, also bin ich zurückgegangen und habe mir die späteren Spiele angeschaut. Weißt du, meine Freundin hat Essen gekocht, wir haben an manchen Abenden gegrillt und sind einfach nur rumgehangen.“
Der 26-Jährige stand zum ersten Mal im Halbfinale eines Sunshine Swing Masters 1000 und verriet, dass er sich nicht immer Live-Spiele anschaut, da er der zweite Amerikaner in den letzten drei Jahren sein will, der die Baccarat Trophy gewinnt und erneut dabei ist Geschichte, um sich von einer Mischung aus Klassikern und tiefen Schnitten inspirieren zu lassen.
„Ich glaube, vor meiner ersten Runde haben wir Tim Henman gegen Roger in Paris-Bercy gesehen, und dann haben wir [Stefan] Edberg vor meiner zweiten Runde gesehen“, erinnerte er sich nach einem Dreisatzsieg über Casper Ruud im Viertelfinale. „Dann haben wir gestern Boris Becker geschaut. Wissen Sie, wenn man versucht, ans Netz zu kommen, sind das alles ziemlich gute Volleyspieler.
„Es hat mir wirklich Spaß gemacht, Edberg zu sehen. Weißt du, aus irgendeinem Grund liebe ich seinen Rückhand-Volley. Lieblingsschlag im Tennis.“
Paul landete am Donnerstag beim Matchball gegen Casper Ruud bei den BNP Paribas Open trotz einer gerissenen Saite einen Rückhand-Volleyschuss.
© Getty Images
Das Leben imitierte die Kunst für Paul beim Matchball gegen Ruud: Mit einer gerissenen Saite an seinem Schläger krachte er zum fünften Mal in diesem letzten Spiel ins Netz und schoss selbst einen Rückhand-Volleyschuss, um eine Niederlagenserie von vier Spielen gegen den Wiedererstarken zu beenden Norwegisch, 6-2, 1-6, 6-3.
„Ich glaube, ich spiele einen anderen Tennisstil. Ich denke, wahrscheinlich … in Australien oder in Toronto habe ich von der Grundlinie aus wahrscheinlich etwas besser gespielt, um ehrlich zu sein“, sagte er und verglich seine Saison in Indian Wells mit seinen Halbfinalplätzen bei den Australian und National Bank Open im letzten Jahr.
„Aber ich denke, dass ich im Moment besser aufschlage. Ich glaube, ich sehe den Platz etwas besser, greife vielleicht an und nutze den gesamten Platz besser. Ich weiß nicht. Es ist anders, aber ich denke, ich spiele intelligenteres und besseres Tennis.“
Der klarere Kopf könnte auf eine strengere Routine zurückzuführen sein, die er langsam umzusetzen begann, nachdem er sich selbst verloren hatte in dem, was er zu Beginn seiner Karriere als „Partyphase“ bezeichnete .
„Ich meine, das sind nicht immer die normalen Abläufe“, stellte er in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel klar. „Ich meine, auf dem Platz sieht man viele Spieler mit sehr festen Routinen. Das ist nicht immer so. Oftmals ist es etwas, was ich zum Frühstück außerhalb des Spielfelds esse. Ich habe es irgendwie nicht allzu sehr verändert. Ich habe, wissen Sie, zu Abend gegessen, bin jeden Abend direkt in den Whirlpool gegangen, habe mich entspannt und bin dann ins Bett gegangen. Das war sozusagen meine Routine.
„Aber ich meine, bisher war es schön.“
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Das Tennis war sicherlich etwas für Paul, der in sieben kombinierten Auftritten weder im Viertelfinale von Indian Wells noch in Miami gestanden hatte. Als 17. in der Wüste gesetzt, kam er problemlos in die letzten Acht, ohne einen Satz fallen zu lassen, bevor er im zweiten Satz ein Wackeln überstand und Ruud vor einem emotional besetzten Stadion-2-Court besiegte.
„Er sieht ein wenig angespannt aus“, ärgerte sich eine Frau neben mir zu ihrer Freundin, während Paul sich mit einem langen Aufschlag um das Match kämpfte. „Verdammt eng.“
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Diese Nervosität schwand dahin, als der letzte Schlag von Ruud zu weit fiel, und Paul war bereits bestrebt, den Schwung fortzusetzen, der durch ein enttäuschendes Ausscheiden in der dritten Runde bei den Australian Open im Januar angeheizt worden war.
„Manchmal ist es das Beste, was passieren kann“, sagte der Halbfinalist von 2023 und erinnerte sich an eine 0:6-Niederlage im fünften Satz gegen Miomir Kecmanovic, die im Februar zu zwei Endspielen und einem Titel führte. „Ich kam zurück und war wirklich motiviert, wieder an die Arbeit zu gehen … Ich glaube, ich hatte einige schwere Niederlagen, die mich dazu gebracht haben, wieder an die Arbeit zu gehen. Noch vor ein oder zwei Wochen habe ich dort in Acapulco in der ersten Runde verloren, nachdem ich ziemlich gute Turniere gegen Dallas und Delray gespielt hatte.
„Ich rief mein Team an, sofort nach Kalifornien zu kommen, machte mich wieder an die Arbeit und freute mich darauf, vor diesem Turnier wieder an die Arbeit zu gehen, da ich wusste, dass dies und Miami sehr wichtige Turniere für mich sind.“
Wenn er weitere Inspiration braucht, braucht Paul nicht weiter als bis zum Finale in Indian Wells im Jahr 1990 zu suchen, als Edberg in seinem vierten Hauptfeldauftritt den Titel über Andre Agassi gewann. Wie weit kann Tommy Paul bei seinem vierten Hauptfeldauftritt im Jahr 2024 kommen?
