Die vierfache Grand-Slam-Siegerin und ehemalige Nummer 1 der Welt spielt am Sonntag gegen Anna Blinkova.
An diesem Wochenende wird die vierfache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka bei den Cincinnati Open zum ersten Mal seit sechs Jahren ein Qualifikationsspiel bei einem WTA-Turnier bestreiten.
Die frühere Nummer 1 der Welt, die sich nach ihrem Mutterschaftsurlaub 2023 mitten in einer Comeback-Saison befindet, wird am Sonntag gegen Anna Blinkova antreten, um beim WTA-1000-Event, dem wichtigsten Turnier der diesjährigen USA, ins Hauptfeld zu kommen Offen. Der 26-Jährige steht derzeit auf Platz 95, nachdem er Ende letzten Monats in die Top 100 der WTA-Rangliste zurückgekehrt war und nur für die Teilnahme an der Qualifikation eine Wildcard erhalten musste. Als sie im Januar aus dem Mutterschaftsurlaub zurückkehrte, lag sie auf Platz 833.
Die letzte Direktzulassung für das Turnier, an dem sieben der Top 10 der Welt teilnehmen, war die Nummer 49 der Welt, Viktoriya Tomova aus Bulgarien. Die US-Open-Siegerin von 2019, Bianca Andreescu, die ehemalige Nummer 1 Caroline Wozniacki und die Einheimischen Caroline Dolehide und Peyton Stearns, die Nummern 51 und 52 der Welt, erhielten Wildcards für das Hauptfeld.
Sollte Osaka Blinkova besiegen, muss sie für einen Platz im Hauptfeld entweder ihre Landsfrau Moyuka Uchijima oder die 20-jährige Amerikanerin Ashlyn Krueger besiegen.
Osaka spielte zuletzt im Winter 2018 in Doha in der Qualifikation, sieben Monate bevor sie im Sommer bei den US Open ihren ersten Grand-Slam-Einzeltitel gewann. Vier Jahre zuvor gelang ihr der WTA-Durchbruch als Qualifikantin, als sie als 16-Jährige die damalige Nummer 19 der Weltrangliste, Samantha Stosur, in der ersten Runde des inzwischen aufgelösten WTA-Events in Stanford, Kalifornien, verblüffte . 406.
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Nachdem sie diese Woche in der zweiten Runde der National Bank Open in Toronto gegen Elise Mertens verloren hatte, sagte Osaka gegenüber Reportern, sie sei bereit, „alles zu tun, was nötig ist“, um wieder an die Spitze des Spiels zu gelangen. Einschließlich Cincinnati hat Osaka im Jahr 2024 bereits 15 Turniere gespielt, ihre meisten seit fünf Jahren.
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„Leider habe ich schon immer unter Perfektionismus gelitten und zweifle sehr an mir selbst, aber ich denke, dass ich durch diesen Prozess und die schweren Niederlagen viel über mich selbst gelernt habe und dass ich dieses Spiel wirklich liebe.“ und bin bereit, alles zu tun, um dorthin zu gelangen, wo ich das Gefühl habe, dass ich es verdiene“, sagte sie.
Die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, und Olympiasieger Zheng Qinwen gehören zu den Spielern, die bei der Veranstaltung ihr Debüt in der Sommer-Hartplatzsaison geben.
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Coco Gauff, die Nummer 2 der Setzliste, ist die Titelverteidigerin, und Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, Jasmine Paolini und Jessica Pegul gehören alle zu den Top 8 der Setzliste. Das Hauptfeld im Lindner Family Tennis Center beginnt am Dienstag.
