Während die WTA-Nr. 1 nur ein einziges Spiel kassierte, musste sich die diesjährige Australian-Open-Siegerin am Mittwoch von einer Niederlage gegen Jelena Ostapenko erholen.
Die Top-2-Spieler der WTA blieben in Dubai auf einem letzten Kollisionskurs und nahmen am Mittwoch verschiedene Wege zum Viertelfinale des WTA 1000-Events.
Iga Swiatek setzte ihre hervorragende Form fort und besiegte Liudmila Samsonova in 67 Minuten mit 6: 1, 6: 0. Swiatek gewann die letzten 11 Spiele des Wettbewerbs und holte sich den zweiten Aufschlag des Russen, indem er 19 von 22 Punkten holte.
„Ich habe in Australien gemerkt, dass meine Denkweise nicht wirklich toll war. Ich war ziemlich gestresst von allem, zu Beginn der Saison war ich die Nummer 1 der Welt“, sagte ein unter dem Wetter leidender Swiatek danach der Menge. „Im Moment bin ich froh, dass ich von vorne anfangen konnte, von einer sauberen Seite. Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, von der Grundlinie aus ein solideres Spiel zu spielen, insbesondere auf schnelleren Hartplätzen. Ich bin froh, dass ich meine Wirkung habe.“
Seit seiner Rückkehr zum Einsatz hat die Nummer 1 der Welt nur acht Spiele in fünf Spielen im Nahen Osten verloren. Jessica Pegula ist die einzige Konkurrentin, die in dieser Phase mehr als ein Spiel in einem einzigen Satz gewonnen hat und im ersten Satz der Endniederlage in Doha gegen die Pole am vergangenen Samstag mit 6:3 stand.
Swiatek sollte in den letzten acht gegen Karolina Pliskova antreten, aber die ehemalige Nr. 1 zog sich am späten Mittwoch mit einer Viruserkrankung zurück, nachdem sie Anhelina Kalinina mit 7: 5, 6: 7 (6), 6: 2 besiegt hatte. Zufälligerweise kassierte Swiatek im Viertelfinale von Doha auch einen Reinfall, als Belinda Bencic wegen Müdigkeit ausfiel.
Sabalenka endete mit der Hälfte der ungezwungenen Fehler wie Ostapenko (17 bis 34), während er mehr Winner erzielte (25 bis 23).
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Die zweitplatzierte Aryna Sabalenka blieb 2023 ungeschlagen, nachdem sie mit ihrer Power-Kollegin Jelena Ostapenko das Blatt gegen die amtierende Titelverteidigerin mit 2: 6, 6: 1, 6: 1 gewendet hatte.
Ostapenko traf zum ersten Mal seit 2019 wieder auf Zhengzhou und nutzte ihre ersten drei Breakpoint-Chancen, um einen Vorsprung von einem Satz aufzubauen. Sabalenka bereinigte ihr Schlagen mit nur zwei ungezwungenen Fehlern im zweiten Satz und zog sich mit einer stärkeren Grundlinienpräsenz von der Lettin ab, nachdem sie im dritten Spiel mit einem Break im dritten Spiel zuerst getroffen hatte.
„Im ersten Satz hat sie unglaubliches Tennis gespielt. Ich konnte nichts tun“, sagte Sabalenka während eines Interviews auf dem Platz. „Ich schaute auf mein Team und fragte: ‚Was kann ich tun?‘ Irgendwie drehte ich dieses Spiel um und fing an, wirklich unglaubliches Tennis zu spielen. Einfach super glücklich über den Sieg.“
Sabalenka verbesserte sich im Laufe des Jahres auf 13: 0, nachdem sie in Adelaide und den Australian Open triumphiert hatte, wo sie ihren ersten Grand Slam-Einzelpokal gewann. Sie trifft auf Barbora Krejcikova, die die Landsfrau Petra Kvitova mit 6:3, 6:2 deklassierte.
Die Amerikanerinnen Coco Gauff und Madison Keys kämpfen um einen Platz im Halbfinale. Gauff kam ohne Balltreffer weiter, nachdem eine Verletzung im unteren Rückenbereich Elena Rybakina gezwungen hatte, ihr Turnier zu beenden. Keys entließ Victoria Azarenka mit 6: 2, 6: 1 für ihren dritten Sieg in Folge in dieser Woche.
Gauffs Doppelpartnerin Pegula setzte sich ebenfalls durch und besiegte Ana Bogdan mit 6:4, 6:3. Die Nummer 3 der Welt bekommt am Donnerstag Karolina Muchova, nachdem die 26-Jährige Belinda Bencics Siegesserie in sieben Spielen mit einem 6: 1, 6: 4-Sieg beendet hatte.
