Man könnte meinen, dass indisches Tennis derzeit an einem guten Ort ist.
Man könnte meinen, dass indisches Tennis derzeit an einem guten Ort ist. Prajnesh Gunneswaran und Sumit Nagal waren in letzter Zeit in den Nachrichten, und das aus den richtigen Gründen. Prajnesh war in diesem Jahr im Einzel-Hauptfeld aller vier Slams und war die meiste Zeit des Jahres 2019 weit unter den Top 100 vertreten.
Der 22-jährige Sumit startete im ATP-Ranking außerhalb von 350 in das Jahr. Das erste Turnier des Jahres in Pune, Indiens einziges ATP-Tour-Event, übersah ihn für eine Wildcard in der Qualifikation. Das hat sein Ego ein wenig geschwächt, aber auch seinen Wunsch nach Erfolg geweckt. Durch viele schwierige Veränderungen, die er vorgenommen hat, fängt Sumit jetzt langsam an, Erfolg zu riechen.
Für den durchschnittlichen indischen Sportfan ist dies eine aufregende Nachricht - unsere eigenen Spieler sind bei den Grand Slams endlich im Einzel auf der Weltbühne. Den großen Roger Federer im Arthur-Ashe-Stadion zu starten, ist keine leichte Aufgabe, aber halten Sie durch. Es gibt noch viel mehr an dieser Geschichte, die Aufmerksamkeit erfordert, und als ehemaliger Spieler steht die zentrale Frage im Mittelpunkt: Was verdanken wir den Erfolg, den diese beiden Spieler erleben?
Spielt die AITA, der Tennis-Dachverband in Indien, dabei eine Rolle? Bauen wir unsere Infrastruktur und unsere Supportsysteme aus, um bessere Spieler hervorzubringen? Die Antwort ist leider ein klares Nein.
Ein Spieler auf einer so rigorosen Tour wie der ATP/WTA braucht Reserven an Stärke und Strategie, um ihn oder sie in die oberen Ebenen des Spiels zu bringen. Dies geschieht nicht nur in Form von finanziellem Sponsoring, sondern auch in Form von soliden Trainingseinrichtungen, Fitness- und Ernährungsprogrammen, einer ermutigenden Brüderlichkeit und einer Kultur des Respekts vor dem Sport auf allgemeiner Ebene.
Dieses Szenario ist weit entfernt von der Realität des indischen Tennis, wie es heute steht. Für uns als Nation wäre es regressiv, kurzsichtig und falsch, den Erfolg von Prajnesh und Sumit zu feiern, ohne dabei die Rolle der AITA zu berücksichtigen.
Werfen wir einen Blick auf die Karrierewege dieser Sportler. Prajnesh ist in Chennai aufgewachsen, hat in Amerika kurzzeitig das College an der University of Tennessee besucht und danach die meiste Zeit seiner Ausbildung in Deutschland verbracht. Er hatte nie einen Nationaltrainer oder einen Drang nach Sponsoren oder Geldern vom Verband, wenn er es am dringendsten brauchte.
Sumit wurde im zarten Alter von 10 Jahren von Mahesh Bhupathi als junges Talent entdeckt, trainierte in Bangalore bis er 14 war und zog 2011 nach Kanada. Auch er zog mit 18 zum Training nach Deutschland und ist derzeit noch in Deutschland seit Ende 2018 mit neuem Team.
Weiter zurück zog Leander Anfang der 90er Jahre nach seiner Ausbildung bei BAT in Chennai nach Florida. Ich bin 2004 nach meiner Zeit bei BAT in die Staaten gezogen und habe nie versucht, zurückzukommen, bis ich in Rente ging. Als Sania erfolgreich war, hatte sie Stationen bei Bob Brett in Frankreich. Karman Thandi ist derzeit auch in Frankreich an der Mouratoglou-Akademie tätig.
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Einige andere Spieler sind Ramkumar, der seit seiner Jugend die meiste Zeit in Spanien verbracht hat, Karan Rastogi, der wie Yuki Bhambri bei IMG in Florida trainierte. Sanam Singh, Saketh Myneni und Jeevan Neduncheziyan sind allesamt Produkte des amerikanischen College-Systems.
Ich frage mich langsam, ob Sie hier auch ein Muster sehen? Die traurige Realität ist, wenn Sie eine qualitativ hochwertige Ausbildung erhalten möchten, können Sie diese in Indien nicht bekommen. Ebenso wichtig ist, was tun wir, um diesen Trend zu ändern?
Veränderungen können nur entstehen, wenn wir zuerst das Problem erkennen und akzeptieren, dass es existiert. Die AITA hat keine Erfahrung mit der Entwicklung von Spielern. Leider sind sie sich der wichtigsten Anforderungen eines Spielers nicht bewusst und der Grund, warum sich dieser Trend fortsetzen wird, ist einfach - es gibt niemanden in ihrer Mitte, der über eine Qualifikation oder Erfahrung verfügt, um einem Spieler zu helfen.
Der einzige realistische Weg, wie der Verband helfen kann, besteht darin, private oder staatliche Mittel für die Spieler zu gewinnen und zu organisieren. Nachdem ich nun seit über drei Jahren nationaler Beobachter bin, kann ich mit Sicherheit sagen, dass die AITA auch hier einen sehr schlechten Job macht.
Wie schaffen es diese Männer und Frauen? Die Wahrheit ist nicht überraschend. Die einzigen Menschen, denen für ihren Erfolg Anerkennung gebührt, sind die Spieler selbst, ihre engsten Kreise und ihre Sponsoren, in dieser Reihenfolge.
In Prajneshs Fall kann man mit Sicherheit sagen, dass über 95 % seiner „Finanzierung“ von seiner unglaublich unterstützenden Familie stammt. Unter den Top 100 der Welt zu sein, ist kein Witz, und Praj verdient für diese Leistung die ganze Ehre der Welt. Sumit hatte Glück, aber anders.
2008 entdeckte Mahesh Bhupathi Sumit bei seiner Suche nach dem nächsten indischen Talent und der Rest ist, wie man sagt, Geschichte. Fragen Sie Mahesh und er wird Ihnen sagen, dass er mit Zähnen und Nägeln kämpfen musste, um die Finanzierung für verschiedene Teile von Sumits Karriere zu erhalten, eine Aufgabe, die er als schmerzhaft und praktisch unmöglich beschreibt.
wie man beim Tennis gewinnt
Dies bringt mich zu meinem Punkt, an dem ich diesen Artikel geschrieben habe, und zu der Frage, die ich als Tennisenthusiast stelle. Um sicherzustellen, dass das Spiel in die richtige Richtung wächst, wie werden wir intern vom internationalen Erfolg unserer Spieler profitieren, um das Spiel weiterzuentwickeln und beliebter zu machen?
Die Antwort ist, wir werden es nicht tun. Denn das haben wir noch nie.
Die goldene Ära des Tennis in Indien war in den 60er Jahren. Vom Dreamteam von 1966 mit Spielern wie Ramanathan Krishnan, Jaidip Mukherjea, Premjit Lall bis hin zu den Davis-Cup-Teams von 1974 und 1987 mit Anand Amritraj, Vijay und Ramesh Krishnan – die Geschichte hat uns gezeigt, dass wir dieses Thema nie wirklich angesprochen haben .
In den 90er Jahren waren es praktisch zwei Spieler, die die Nation trugen. Lee und Hesh.
Bopanna trug den Taktstock für eine Weile und tut dies auch weiterhin, aber derjenige, der es auf die nächste Stufe brachte, war zweifellos Sania Mirza. Ihr Aufstieg zum Superstar in Indien seit ihrer Jugend war etwas, das die Nation noch nie erlebt hatte. Die Sania-Manie war überall und wenn Sie in den 2000er Jahren lebten, haben Sie sie miterlebt.
Könnten Sie sich nicht vorstellen, dass jedes kleine Mädchen in Indien, das Tennis spielte, wie Sania sein wollte? Wie viele Kinder hätten den Sport noch lernen können? Was für eine Gelegenheit, neue Investitionen, neue Sponsoren, neue Trainer, bessere Coaching-Systeme anzuziehen. Aber leider sind wir gescheitert. Für sich genommen verzeichneten alle fraglichen Spieler kommerziellen Erfolg in Indien. Aber der Sport selbst oder das interne Know-how sind nicht gewachsen. Die Systeme und Strukturen wurden nur noch schlimmer und die Schlüsselpersonen in der Föderation blieben gleich.
Stellen Sie sich in Start-up-Sprache vor, Sie wären ein Risikokapitalgeber, der in ein Unternehmen investieren möchte. Unabhängig von der Art des Geschäfts würde ich mir vorstellen, dass Sie bei den Menschen, in die Sie investieren, nach mindestens zwei Schlüsselqualitäten suchen, um fundierte Kenntnisse über das Geschäft und die Motivation zum Erfolg zu haben. Es ist ganz klar, dass die AITA keines von beiden hat. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit meinen Freunden Boria Majumdar und Ayaz Memon während der Asienspiele 2018 und wir waren uns alle einig, dass der größte Teil des Erfolgs indischer Athleten trotz des Systems und nicht wegen ihm liegt.
Warum wird diese Erzählung immer noch akzeptiert?
Ich hoffe, dass die Leser verstehen, dass langfristiger Erfolg im Weltsport nicht eintreten wird, wenn wir uns nicht dafür verantwortlich machen, Dinge nach Weltklasse-Standards zu tun. Als ehemaliger indischer Athlet und jemand, der das Beste für den indischen Sport will, stelle ich mir die Frage: Glauben Sie wirklich, dass wir die Dinge auf die bestmögliche Weise tun?
Wie das Sprichwort sagt, liegt der Beweis im Pudding.
