Es scheint nun, dass er das alle vier Jahre stattfindende Turnier, das den Serben seit fast zwei Jahrzehnten quält, verlieren wird.
Noch vor einer Woche schien Novak Djokovics brennender Wunsch, eine olympische Goldmedaille im Einzel zu gewinnen, die einzige Auszeichnung in diesem Sport, die ihm bisher entgangen ist, an die Grenze des Unrealistischen zu grenzen.
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Immerhin ist Djokovic 37 Jahre alt. Er erholt sich immer noch von einer Knieoperation, die er sich bei Roland Garros zugezogen hatte. Bei seinem ersten Turnier nach dieser Operation wurde er im Wimbledon-Finale vom iberischen Wunderjungen Carlos Alcaraz überwältigt. Jannik Sinner scheint Djokovics Passwort herausgefunden zu haben. Und dann ist da noch Djokovics eigene (vergleichsweise) unterdurchschnittliche Leistung bei früheren Olympischen Spielen.
Persönliche Geschichte hat schon immer eine Rolle dabei gespielt, wie gut Spieler bei bestimmten Veranstaltungen abschneiden, doch nun scheint es, dass er das alle vier Jahre stattfindende Turnier, das Djokovic fast zwei Jahrzehnte lang gequält hat, verlieren wird.
Djokovic hat in seinen ersten beiden Olympia-Spielen insgesamt nur sechs Spiele verloren.
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Nein, wir haben Alcaraz nicht vergessen. Aber die 21-jährige Sensation nimmt zum ersten Mal an Olympischen Spielen teil, und aufgrund des Prunks und Umfangs der Spiele kann das für jeden ein überwältigendes Erlebnis sein. Auf praktischer Ebene ist es etwas gewöhnungsbedürftig, sich an die einzigartige Herausforderung des olympischen Tennis zu gewöhnen, da die Veranstaltung auf neun Tage (Einzel, Doppel und Mixed) mit einer Auslosung von 64 Spielern komprimiert ist, also nur eine Runde weniger als bei einer zweiwöchigen Veranstaltung Grand-Slam-Event. Die emotionale und körperliche Belastung kann kräftezehrend sein. Darüber hinaus ist die Teilnahme am Doppel aus Patriotismus nahezu zwingend, was oft einen übergroßen Einfluss auf die Leistung im Einzel hat. Alcaraz ist sich dessen sicherlich bewusst, hat aber im Gegensatz zu Djokovic keine direkte Erfahrung damit.
Alcaraz und Rafael Nadal bilden ein spanisches „Dreamteam“, das aufgrund aller wertschöpfenden und generationsübergreifenden Auswirkungen enorme Aufmerksamkeit auf sich zieht. Bei seinem ersten Treffen mit Reportern in Paris sagte Alcaraz: „Ich bin so aufgeregt, als ich bei den Spielen ankomme. Ich bin weniger erfahren, hoffe aber, dass ich mich schnell an das Doppel gewöhnen kann. Für mich ist es ein Traum, mit Rafa zu spielen. Der Weg ist schwierig, aber aufregend. Ich werde es so viel wie möglich genießen.“
Nadal tat sich am Samstag mit Alcaraz für das Herrendoppel der Olympischen Spiele zusammen.
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Wenn man diese Kommentare hört, kann man kaum ahnen, dass Alcaraz auch Singles spielt. Es ist ein Warnzeichen und ein Schlüsselelement, um die Olympischen Spiele von Tour-Events zu unterscheiden. Eine im Doppel oder Mixed-Doppel gewonnene Medaille ist genauso schwer und glänzend wie die im Einzel. Der erfahrene Djokovic weiß aus bitterer persönlicher Erfahrung, wie die Ablenkung und die körperliche Belastung, die das Spielen im Doppel mit sich bringt, dem Medaillengewinn schaden können. Er spart Energie und spielt dieses Jahr nur Singles.
Djokovic dürfte auch von der Flut unerwarteter, später Rückzüge von unter anderem Sinner, Alex de Minaur, Hubert Hurkacz und dem schwächelnden, aber gefährlichen Holger Rune profitieren. Ihre Abwesenheit wird das Herz der alternden Ikone sicherlich höher schlagen lassen.
Olympisches Tennis ist, ähnlich wie der Davis Cup, dafür bekannt, überraschende Ergebnisse zu erzielen, meist schon vom ersten Tag an. Doch das Eröffnungswochenende in Paris deutete nicht darauf hin, dass ein weiteres Blutbad bevorsteht. Das kann den Komfort der Elite-Konkurrenten nur erhöhen.
Die erste Hürde in Djokovics Turnier war das möglicherweise beunruhigende Duell in der zweiten Runde am Montag mit seinem großen Karriererivalen Nadal. Doch dem Spiel, das auf dem Platz ausgetragen wurde, auf dem Nadal den Beinamen „King of Clay“ erhielt, fehlten die Merkmale der einst erbitterten, quälend engen Kämpfe zwischen diesen beiden. Wenn überhaupt, Djokovics 6:1, 6:4 Sieg könnte als Wendepunkt in Erinnerung bleiben, wenn der oft verletzte Nadal beschließt, seine Einzelkarriere nach dieser Grand-Slam-Saison zu beenden.
Oder vielleicht erinnern wir uns daran als Ausgangspunkt für Djokovics Goldmedaillenfahrt.
Einbahnverkehr im ersten Satz 🚦 #Paris2024 #Tennis pic.twitter.com/ZyCdhyKHHa
– Tenniskanal (@TennisChannel) 29. Juli 2024
„Ich denke, dass heute großes Interesse an unserem Spiel bestand“, sagte Djokovic gegenüber Reportern nach dem Sieg. „Es ist bedauerlich für ihn, dass er nicht in Bestform war, aber ich habe alles getan, was ich konnte, um es ihm unangenehm zu machen.“
Mit diesen Worten wollte Djokovic, dass wir das Ergebnis anerkennen ist nicht nur eine Geschichte darüber, wie kaputt, kompromittiert und ineffektiv Nadal geworden ist . Es ging genauso sehr – wenn nicht sogar noch mehr – um Djokovics Fähigkeit, zu dominieren. Wenn das Schlimmste an diesem Event für Djokovic das Aufeinandertreffen mit Nadal auf dem Court Philippe Chatrier in der zweiten Runde war, könnte das Beste an dem Event sein, dass Djokovic es auswärts gewonnen hat. Es ist eindeutig ein Vertrauensverstärker.
Der serbische Star kann diesen Beschleuniger gebrauchen. Dies könnte sein letzter Lauf um Gold sein, und diese unberechenbaren Olympiastars scheinen sich zu seinen Gunsten zu einigen.
