In ihrem 60. Aufeinandertreffen war Djokovic ebenso aktiv wie Nadal. Djokovic nähert sich einer Medaille und Father Time bleibt ungeschlagen – selbst gegen Rafa in Roland Garros.
Wenn es einen Schuss gäbe, der den 60. zusammenfasste, und möglicherweise endgültig Beim Aufeinandertreffen zwischen Novak Djokovic und Rafael Nadal kam es ganz zum Schluss, mit dem vorletzten Schlägerschwung.
Djokovic lag im zweiten Satz mit 5:4 auf Sieg, es stand 30:30. Er hatte das Spiel den größten Teil des Nachmittags dominiert, mit messerscharfen Returns, die nahe der Grundlinie landeten, und rasant aufsteigenden Rückhänden in die Ecken. Zeitweise führte er mit 6:1, 4:1, mit zwei Aufschlagpausen in der Hand. Aber vielleicht war er nicht darauf vorbereitet, dass alles so reibungslos gegen Nadal im Court Philippe Chatrier verlaufen würde, wo er seit 2006 acht von zehn Spielen gegen den Spanier verloren hatte. Wie er es gegen praktisch jeden anderen Gegner auf jedem anderen Platz getan hätte, wurde Djokovic nervös, verlor ein wenig von seiner Präzision und ließ Nadal wieder rein.
Dennoch fand Djokovic den Weg ins Ziel und sorgte mit seinem Aufschlag für den 5:4-Sieg. Aber wieder wurde er nervös. Er schlug eine Vorhand ins Netz und eine weitere Vorhand ging daneben. Beim Stand von 30:30 verfehlte er seinen ersten Aufschlag. Er rollte seinen zweiten Aufschlag in Nadals Rückhand, Nadal warf einen hohen Return … und dieser landete fünf Fuß lang. Rafa reagierte, indem er seine Arme zur Seite warf und verärgert zu seiner Spielerbox aufblickte. Es gab keinen Sinn und Zweck dafür, dass er es verpasst hatte, aber er hatte es verpasst. Um einiges. Ein paar Sekunden später traf Djokovic ein Ass und vollendete den 6:1, 6:4-Sieg. und behält seinen direkten Vorsprung vor Rafa, 31-29 .
Ich denke, wir werden dieses Spiel sehr schätzen. Ich denke an unsere Rivalität und ich denke an den Sport selbst. Ich denke, es gab viel Aufmerksamkeit und Interesse aus dem Sport auf uns. Es ist bedauerlich für ihn, dass er nicht in Bestform war, aber ich habe alles getan, was ich konnte, damit er sich unwohl fühlte. Novak Djokovic
Wie ich oben geschrieben habe, war dieser Return-Fehler eine ziemlich gute Zusammenfassung von Nadals Leistung insgesamt. Er verfehlte Schüsse, die er in seinen über 100 Spielen in Roland Garros vielleicht noch nie zuvor verfehlt hätte. Die Vorhände segelten zum hinteren Zaun. Routinemäßig landete die Rückhand im Sturzflug im Netz. Ein zweiter Aufschlag landete fast auf seiner Seite des Spielfelds. Und gerade als er den Spielstand im zweiten Satz auf 4:4 ausgeglichen hatte, versuchte er es mit einer überstürzten, panischen Vorhand mit niedrigem Prozentsatz auf der ganzen Linie und geriet damit mit 15:40 in Rückstand.
Dies war das Spielniveau, das Nadal in den letzten Wochen befürchtet und angedeutet hatte. Obwohl Rafa in Bastad und bei seinem Sieg in der ersten Runde der Olympischen Spiele am Sonntag fast wieder wie früher aussah, sagte Rafa, er fühle sich nicht gut in seinem Spiel, insbesondere in seiner Rückhand. Es brauchte Djokovic, um uns zu zeigen, dass Nadals skeptische Selbsteinschätzung absolut zutreffend war.
Der Serbe war genauso gut, wie der Spanier schlecht war. Er kam für seine Rückhand ins Spiel und raubte Rafa Zeit. Er brach im zweiten Spiel mit einem Vorhand-Return ein, der Nadal überraschte und ihm Handschellen anlegte. Er schwang von Spiel zu Spiel freier und schlug seine Rückhand mit mehr Selbstvertrauen. Am wichtigsten war, dass er sich, nachdem er im zweiten Durchgang seinen 4:1-Vorsprung verspielt hatte, sofort beruhigte und mit einem geschickten Rückhand-Dropshot, den Nadal nicht erreichen konnte, zum 4:4-Ausgleich kam.
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„Beim 4:1 habe ich ein wenig schlampiges Aufschlagspiel gespielt und man darf Nadal keine Chancen geben, weil er sie nutzen und zurückkommen wird“, sagte Djokovic gegenüber Reportern. „Besonders auf diesem Platz. Das Publikum mischte sich ein, aber beim Stand von 4:4 war es ein entscheidendes Spiel, in dem er versuchte, seinen Aufschlag zu unterbrechen und dann mit neuen Bällen gegen den Wind aufzuschlagen.“
„Ich denke, wir werden dieses Spiel sehr schätzen“, sagte Djokovic. „Ich denke an unsere Rivalität und ich denke an den Sport selbst. Ich denke, es gab viel Aufmerksamkeit und Interesse aus dem Sport auf uns. Es ist bedauerlich für ihn, dass er nicht in Bestform war, aber ich habe alles getan, was ich konnte, damit er sich unwohl fühlte.“
Aus Tennisperspektive gehörten die Anfänge der Olympischen Spiele Nadal. Er trug die Fackel und gewann ein Doppel mit Carlos Alcaraz. Aber mit diesem Sieg wird Djokovic im Rampenlicht stehen. Seit den Spielen 2008 in Peking versucht er, eine Goldmedaille nach Serbien zurückzuholen. Jetzt, da Rafa und Jannik Sinner nicht mehr im Spiel sind, hat er möglicherweise seine besten Chancen.
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– Tenniskanal (@TennisChannel) 29. Juli 2024
Zum zweiten Mal innerhalb von drei Monaten verlässt Nadal das Stadion, das ihm seit fast zwei Jahrzehnten gehört, vorzeitig und enttäuschend. Diese Niederlage ähnelte seiner Niederlage gegen Alexander Zverev in Roland Garros. In beiden Fällen startete Nadal langsam und schaffte es, genug Energie zu erzeugen, um fast zum Gleichstand zu kommen, aber er konnte diese Energie nicht lange genug aufrechterhalten, um jemals in Führung zu gehen.
Nadal wird für das Doppel mit Alcaraz wieder auf diesem Platz sein. Ob er als Einzelspieler zurückkommt, ist noch fraglich. So oder so bleibt Father Time, wie man sagt, ungeschlagen. Wenn er Nadal in Roland Garros schlagen kann, kann er jeden schlagen.
