Bisher hat Nadal in Paris die Fackel getragen und als die Hälfte von Nadalcaraz gewonnen. Jetzt wird er versuchen, im 60. Aufeinandertreffen am Montag mit Djokovic gleichzuziehen.
Zwei Tage später war dies bereits eine Paradeolympiade für Tennis.
Es begann mit der starken Vertretung des Sports bei den Eröffnungsfeierlichkeiten der Spiele, die sich wie eine doppelte Bestätigung anfühlte – der globalen Bedeutung des Spiels und seiner Stellung im Zentrum eines Wettbewerbs, bei dem es 60 Jahre lang nicht dabei war.
Serena Williams und Amelie Mauresmo halfen dabei, die Fackel zu tragen, und Coco Gauff schloss sich LeBron James als Fahnenträgerin der Vereinigten Staaten an. Doch die größte Überraschung kam, als plötzlich ein lächelnder Rafael Nadal unter dem Eiffelturm hervorkam, um Zinedine Zidane die Fackel abzunehmen und sie auf ein Boot die Seine hinauf mitzunehmen. Gewinnen Sie 14 Titel in Roland Garros, die Botschaft schien zu lauten, und Sie können ein Ehrenfranzosen sein.
Bisher hat Nadal, in der Vergangenheit Goldmedaillengewinner im Einzel und Doppel, die Energie des Eröffnungstages genutzt und sie in seinen Spielen gut genutzt. Am Samstag packten er und Carlos Alcaraz – der für immer als Nadalcaraz bekannt sein sollte – Court Philippe Chatrier und schüttelten gerade so viel von ihrem Doppelrost ab, dass sie in zwei knappen Sätzen an Maximo Gonzalez und Andres Molteni vorbeikamen. Von den beiden Spaniern war Nadal der natürlichere und selbstbewusstere Spieler. Dies war eine Gelegenheit, die Vergangenheit und Zukunft des spanischen Tennis zu sehen, und einen vergangenen und zukünftigen GOAT, der dröhnende Vorhände und ein Grinsen von Ohr zu Ohr tauschte. Es ist sicherlich etwas, was Fans aller Sportarten gerne so lange wie möglich sehen würden.
Es gab nur ein Problem: Nadal war für dieses Match am rechten Oberschenkel festgeschnallt. Zusätzlich zu seinen jüngsten Hüftproblemen hatte er sich offenbar auch am Oberschenkel verletzt, was ihn am Sonntag möglicherweise vom Einzel abhalten würde, sagte er. Aber ein frühes Training überzeugte ihn davon, dass er gut genug war, und er war – knapp – gegen Marton Fucsovics. Rafa setzte sich mit 6:1, 4:6, 6:4 gegen den schlagkräftigen Ungarn durch und bereitete damit sein 60. – und möglicherweise letztes – Aufeinandertreffen mit Novak Djokovic vor.
Nadal hatte Zweifel an seinem Erstrunden-Einzelspiel am Sonntag, doch eine frühe Trainingseinheit überzeugte ihn davon, dass er gut genug war.
Ace Ellenbogenbandage
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Das knappe Vorbeikommen an Fucsovics wird den Rafa-Fans wahrscheinlich nicht viel Hoffnung auf seine Chancen gegen Djokovic geben. Für mich schien Nadal jedoch gut zu schlagen und sich gut zu bewegen. Er verteidigte entlang der Grundlinie und schaffte es rechtzeitig, Fucsovics’ Drop-Shots zu wettmachen. Er machte einen Rückzieher bis in die Gasse, um seine Vorhand zu treffen, und ließ seine Rückhand mit Selbstvertrauen auf der ganzen Linie laufen – was nicht immer der Fall ist. Und obwohl ihm beim Matchball ein Doppelfehler unterlaufen war, hielt er seinen Aufschlag im dritten Durchgang souverän.
Es gab Momente, in denen es sich auf Chatrier wie in alten Zeiten anfühlte – und ein paar Momente, meist zu Beginn des zweiten Satzes, in denen das nicht der Fall war. Wie Nadal bereits bei seinem Comeback gesagt hat, kann er über weite Strecken sein Bestes geben, aber es fällt ihm schwer, von Spiel zu Spiel sein Bestes zu geben.
Er weiß, dass er es gegen Djokovic länger schaffen muss, und er weiß, dass er keine Zeit hat, auf sein Höchstniveau hinzuarbeiten, wie er es normalerweise tut, wenn er gegen den Serben antritt.
„Es war schon immer etwas ganz Besonderes, gegen Novak zu spielen, nicht wahr?“ sagte Nadal am Sonntag zu Reportern. 'Daran gibt es keinen Zweifel. Aber der Unterschied besteht darin, dass wir normalerweise um das Finale oder das Halbfinale gespielt haben.“
„Jedes einzelne Spiel, das ich gegen Novak gespielt habe – fast jedes einzelne Spiel – hatte eine andere Situation … Das macht das Spiel für mich schwieriger und unvorhersehbarer.“
Djokovic gewann am Samstag sein Erstrunden-Einzelspiel gegen den Doppelspezialisten Matthew Ebden mit 6:0, 6:1.
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Wie es sich für einen 38-Jährigen und einen 37-Jährigen gehört, werden weder Nadal noch Djokovic am Montag ohne Probleme sein. Djokovic ist nur noch wenige Wochen von einer Knieoperation entfernt und hat im Wimbledon-Finale gegen Carlos Alcaraz eine unterdurchschnittliche Leistung gezeigt. Möglicherweise spürt er auf diesem Platz auch das Narbengewebe seiner 2-8-Bilanz gegen Rafa.
Nadal-Djokovic LX wird nur ein Zweitrunden-Match sein und keiner der beiden Spieler wird auf seinem körperlichen Höhepunkt auftreten. Aber es steht viel auf dem Spiel: Nur einer von ihnen wird seinen wahrscheinlich letzten Kampf um olympischen Ruhm fortsetzen. Das ist besonders wichtig für Djokovic, der bis auf eine Goldmedaille alles in diesem Sport gewonnen hat. Historisch gesehen könnte das Spiel auch entscheidend sein: Ein Sieg von Nadal würde dazu führen, dass sie im direkten Duell mit 30:30 stehen; Ein Sieg von Djokovic würde ihn vielleicht für immer an der Spitze halten.
„Ich habe immer Hoffnung, ich glaube immer und ich werde mein Bestes geben“, sagt Nadal.
Wir können nur davon ausgehen, dass Djokovic dasselbe denkt.
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Tischtennisschlägerreiniger– Tenniskanal (@TennisChannel) 28. Juli 2024
