Wie viele Spieler soll der Sport unterstützen? Kommt darauf an, wen Sie fragen.
Ich habe keinen Zweifel, dass es im Sport genug Geld gibt, um 300 Einzelspieler für Männer und Frauen zu unterstützen, jeder mit einem Vollzeit-Trainer und den damit verbundenen Ausgaben, und immer noch in der Lage zu sein, 100.000 [pro Jahr] zu verdienen. Die Verteilung muss sich ein wenig ändern, aber diese Art von Geld existiert im Tennis. Sam Duvall, Besitzer der WTA 250 in Cleveland und Manager von unter anderem Caroline Garcia, John Isner und Reilly Opelka, über die kopflastige Preisgeldverteilung im Tennis
Es gibt nicht nur „diese Art von Geld“, es wird in diesem Moment an die Spieler – zumindest auf der ATP-Seite – gezahlt, von denen Duvall gesprochen hat. Dies mag ein Schock sein, wenn auch ein angenehmer, wenn Sie die langjährige Wahrnehmung teilen, dass Spieler außerhalb der Top 150 ums Überleben kämpfen. (Eine Liste, die schließt offenbar Novak Djokovic mit ein .) Sie sind es nicht – es sei denn, Sie glauben, dass 536.883 $, der Betrag, den James Duckworth zum Jahresende 2022 verdient hat, oder die 374.047 $, die Stefan Kozlov, Nr. 200, weggetragen hat, Armut darstellen.
Die unablässige Fokussierung auf die kopflastige Preisgeldstruktur, insbesondere bei Grand-Slam-Turnieren, ist seit Jahren ein lebhaftes Thema. Leider hat es einige wichtige Schritte überschattet, die die ATP in Richtung eines Ortes unternommen hat, an dem Spieler keine großen Durchbrüche erzielen oder zu den Top 150 gehören müssen, um einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen. Das schwere Heben wurde hauptsächlich auf der ATP Challenger Tour erledigt.
Im Jahr 2022 erhöhte die ATP das Preisgeld für Challengers um fast 25 Prozent auf über 11 Millionen US-Dollar. Ende letzten Jahres kündigte die ATP eine „beispiellose Überarbeitung“ für 2023 an, bei der zusätzliche 9 Millionen US-Dollar (eine Steigerung um 75 Prozent) in die Tour flossen, wodurch sich der Pot der Challenger Tour auf insgesamt 21,1 Millionen US-Dollar erhöhte. Die Jahresabschlussberichte für 2023 werden höchstwahrscheinlich erheblich anschwellen, was Duvalls Prognose bestätigt. Wir sind gerade erst im März und 121 ATP-Spieler haben über 100.000 US-Dollar verdient.
Gijs Brouwer, auf Platz 121 im Einzel, hat dieses Jahr etwas mehr als 100.000 US-Dollar gewonnen, zwischen Einzel- und Doppelgewinnen.
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Die aktuelle Finanzlandschaft ist im Vergleich zu den Verhältnissen von 2019 nicht wiederzuerkennen. Jährliche Preisgeldzahlen für Spieler mit niedrigerem Rang sind überraschend schwer zu bekommen (meine Zahlen für 2022 stammen aus dem offiziellen, unveröffentlichten ATP-Rekord). Jedoch, Mein Tennis-Hauptquartier , eine Website ehemaliger Tennisprofis, hat die durchschnittlichen Einnahmen verschiedener Ranglistengruppen zwischen den Jahren 2015-2019 zusammengestellt. Die Spieler auf den Plätzen 101 bis 120 verdienten durchschnittlich 298.359 $, die auf den Plätzen 141 bis 160 durchschnittlich 157.616 $. Angesichts der Tatsache, dass die Top 5 des Spiels in diesem Zeitraum durchschnittlich fast 8 Millionen US-Dollar an Einnahmen erzielten, ist leicht zu erkennen, wie solche Zahlen eine große Debatte über die Verteilung von Preisgeldern auslösten.
Die große Preisgelddiskussion ist zumindest zahlenmäßig vorbei – wenn auch nicht in den Köpfen derer, die es immer noch nicht mögen, dass die allerbesten Spieler weitaus mehr verdienen als die Gesellen und Lehrlinge. Die vier Grand Slams stehen im Mittelpunkt dieser Ausgabe, weil sie mehr Geld zu verteilen haben. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Optik zählt. In den Augen vieler ist das Prestige einer Veranstaltung untrennbar mit dem angebotenen Geldbetrag verbunden, insbesondere für den letzten Mann oder die letzte Frau.
Cliff Drysdale, der ESPN-Analyst und ehemalige „Handsome Eight“-Profi, der als erster Präsident der ATP fungierte, sagte mir kürzlich, dass er zwar ein starker Befürworter einer gleichmäßigeren Verteilung des Preisgeldes sei, aber nichts dergleichen befürworte ein gleicher Lohn für gleiche Arbeit.
„Mir gefällt die Reinheit des Preisgeldsystems“, sagt er. 'Es ist wie: 'Hier ist eine Menge Geld, jetzt gehst du raus und spielst, um den größten Teil davon zu gewinnen.''
Lebe deinen Traum, aber wenn du es nur auf Platz 250 der Welt schaffen kannst, solltest du vielleicht kein ernsthaftes Geld verdienen. Vielleicht ist es an der Zeit, in einen anderen Beruf zu wechseln. Ich weiß nicht, wo der Cutoff ist, aber es muss ungefähr diese Zahl sein. Klippe Drysdale
Duvall nennt einen weiteren Faktor, der den Einsatz bei den Majors immer weiter erhöht hat – ein andauerndes Spiel der Überlegenheit.
„Es ist wie in einem PR-Krieg, wer das meiste Preisgeld vergibt“, sagt er und fügt hinzu, dass die Lücke zwischen den Preisgeldanteilen der Finalisten viel zu groß sei. Der Zweitplatzierte der US Open Singles 2022 erhielt 1,3 Millionen US-Dollar, wobei die Champions doppelt so viel einstreichen konnten. Beachten Sie jedoch, dass die Champions des letzten Jahres weit weniger verdient haben als die Champions von 2019: damals 3.850.000 US-Dollar im Vergleich zu 2.600.000 US-Dollar heute. Der starke Rückgang steht für eine breitere Verteilung des gesamten Pots.
Trotzdem bleibt der Gewinn eines Majors sicherlich eine Goldgrube.
„Die Realität ist, dass es wirklich nur darum geht, diesen Grand-Slam-Titel zu gewinnen“, sagte Duvall. „Wenn der Gewinner nur 500.000 mehr als der Finalist hätte, würde dieser Gewinner nicht zweimal über den Unterschied nachdenken, weil er gerade ein Major gewonnen hat, was das ultimative Ziel war.“
Die Grand-Slam-Leistung hat einen übergroßen Einfluss auf die Einnahmen und Ranglisten. Wer es nicht besser wüsste, könnte die ATP Top 100 für so etwas wie einen Old-Boys-Club halten, der seine Mitglieder mit garantierten Einnahmen verwöhnt: Wer sich für den direkten Einstieg in die vier Grand Slams (in der Regel die rangierten Nr. 104 oder besser) verdienten mehr als 275.000 US-Dollar, selbst wenn sie kein einziges Match gewinnen konnten. Gut für sie, aber diejenigen, die von außen nach innen schauen – sagen wir der Spieler auf Platz 125 – könnten diese Zahlen etwas frustrierend finden.
Die letztjährigen US Open-Einzelmeister verdienten weit weniger als die Champions von 2019: damals 3.850.000 US-Dollar, verglichen mit 2.600.000 US-Dollar heute. Der starke Rückgang steht für eine breitere Verteilung des gesamten Pots.
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Die rangniedrigeren Spieler haben ihren Kampf weitgehend gewonnen. Sie müssen nicht mehr zu den Top 150 gehören, um einen Reisebus zu mieten oder einen Physiotherapeuten auf die Gehaltsliste zu setzen. Und denken Sie daran, dass ATP-Veranstaltungen kostenlose Unterkunft, Verpflegung, Transport und andere Vergünstigungen bieten. Spieler auf Tour-Niveau können auch Geld in Shows, Pro-Ams verdienen und sogar Freizeitspielern mit tiefen Taschen die eine oder andere Lektion erteilen.
Aber eine grundlegende, quälende Frage bleibt unbeantwortet: Wie viele Spieler sollte das professionelle Tennis unterstützen? Duvalls 300er-Zahl erscheint vernünftig. Aber wie kontrolliert man den Einlass? Jeder kann behaupten, ein aufstrebender ATP-Profi zu sein, und es scheint manchmal so zu sein, dass jeder das tut. Eine Studie der International Tennis Federation aus dem Jahr 2014 ergab, dass 2013 14.000 Spieler an Profiturnieren teilgenommen haben. Etwa die Hälfte von ihnen verdiente keinen einzigen Dollar. Das Wachstum des Spiels ist ein edles Unterfangen, aber 14.000? . . . Wirklich?
„Ich habe gemischte Gefühle“, sagt Drysdale über das Problem. „Lebe deinen Traum, aber wenn du es nur auf Platz 250 der Welt schaffen kannst, solltest du vielleicht kein ernsthaftes Geld verdienen. Vielleicht ist es an der Zeit, in einen anderen Beruf zu wechseln. Ich weiß nicht, wo der Cutoff ist, aber es muss ungefähr diese Zahl sein.“
Das klingt vernünftig, aber es gibt wahrscheinlich keine Möglichkeit, dass die ATP, die ITF, die WTA, Wimbledon oder irgendjemand sonst den „Tennis-Penner“ – diesen sorglosen Geist, der um die Welt trabt und versucht, von den Früchten eines Schlägers zu leben – vorantreibt. ins Aussterben.
