Die zweimalige Meisterin verlor letztes Jahr in Melbourne gegen Garcia, ihren ersten großen Auftritt seit ihrer Mutter, und schaffte es mit dem französischen Star in drei Sätzen.
Naomi Osaka gewann am Dienstagmorgen weit nach Mitternacht ein Full-Circle-Match in der Rod Laver Arena und erzielte einen 6:3, 3:6, 6:X-Sieg über Caroline Garcia in einem Rückkampf der ersten Runde der Australian Open 2024.
„Ich habe das Gefühl, dass ich mich auf der Tour ein wenig abgemüht habe“, lachte Osaka, als sie gefragt wurde, was den Unterschied ausmachte. „Es ist wirklich ein großer Zufall, dass ich wieder hier spiele, aber ich habe einfach versucht, mein Bestes zu geben. Ich weiß, dass wir letztes Mal auch das Nachtspiel hier gespielt haben. Es fühlte sich ein wenig vertraut an.“
Garcia setzte sich vor genau 12 Monaten gegen Osaka durch, als die ehemalige Nummer 1 der Welt ein Comeback aus dem Mutterschaftsurlaub feierte, doch Osaka revanchierte sich mit Stil in der Rod Laver Arena und überstand einen Vorsprung im zweiten Satz gegen die ehemalige Nummer 4 der Welt um in einer Stunde und 45 Minuten zu gewinnen.
Als zweifache Australian-Open-Siegerin wollte Osaka unbedingt die Höhen erreichen, die sie genossen hatte, bevor sie die Tour verließ, um eine Familie zu gründen und im Sommer 2023 ihre Tochter Shai zur Welt zu bringen. Die 27-Jährige spielte im folgenden Jahr eine komplette Saison Dort zeigte sie ihr Bestes – vor allem ein spannendes Roland-Garros-Duell mit der damaligen Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek –, aber überwiegend gemischte Ergebnisse, da sie es bei keinem der vier großen Turniere über die zweite Runde hinaus schaffte.
Nachdem sie ihre Saison wegen einer Rückenverletzung abgebrochen hatte, startete Osaka beim ASB Classic durch, wo sie ihr erstes Finale seit den Miami Open 2022 erreichte, und obwohl sie gegen Clara Tauson verletzt ausschied, war sie die vierfache Grand-Slam-Siegerin Ich hoffe, dass der an der Seite des neuen Trainers Patrick Mouratoglou gewonnene Schwung sie nach Melbourne tragen wird.
Tennisballtrockner
Osaka bestritt ihr fünftes großes Hauptfeld seit ihrer Geburt als Mutter und schaffte es, drei Sätze und ein spätes Finish zu meistern, um mit Garcia einen „bekannten“ Rivalen abzuwehren.
„Ich weiß, dass ich im Finale verloren habe, zweifelsohne verloren habe“, sagte sie vor dem Turnier. „In meinem Kopf habe ich es sozusagen gewonnen. Für mich ist das auf jeden Fall eine neue Karrierestatistik, denn bei Turnieren davor war ich bisher nur im Halbfinale.
„Ich freue mich wirklich darauf, hier zu spielen. Ich freue mich auch, mit Patrick hier zu sein, weil wir technisch gesehen noch nicht verloren haben. Also ja, es wird ein guter Lauf, denke ich.“
Osaka war bereit, diese Vorhersage gegen Garcia zu erfüllen, der auch im Jahr 2024 um Konstanz kämpfte, nachdem er die Saison 2022 mit der WTA-Finals-Trophäe abgeschlossen hatte. Die ehemalige Nummer 4 der Welt wollte 2025 mehr Positivität bringen. Schreiben einer herzlichen Nachricht in den sozialen Medien über den Wunsch, eine „toxische Denkweise“ zu überwinden.
„Zu lange habe ich mich vom Tennis verzehren lassen und die emotionalen Höhen und Tiefen jedes Ergebnisses miterlebt“, schrieb Garcia. der mit Partner Borja Duran den Podcast *Tennis Insider Club* moderiert . Aber ich bin mehr als das. Ich bin eine Frau mit Werten, Talenten, Leidenschaften, Fehlern und Stärken. Ich bin nicht perfekt, aber ich gebe mein Bestes.“
Ich bin wirklich dankbar, die Gelegenheit zu bekommen, wieder bei Rod Laver zu spielen. Ich war ein wenig schockiert, als ich den Zeitplan sah. Es ist eine große Ehre für mich. Naomi Osaka
Trotz der Hoffnung, Garcia im Jahr 2025 zu vermeiden – das Paar hat im letzten Jahr vier Mal gegeneinander angetreten – Osaka war zu Beginn der zweiten Abendsession bereit für die schlagkräftige Französin, die zwei Breaks schaffte und sich den Eröffnungssatz sicherte.
„Einfach so viele Spiele in Neuseeland bestreiten zu können und dann hierher zu kommen, musste ich natürlich wegen einer Verletzung auf das Finale verzichten. Ich habe vor diesem Spiel nicht allzu oft aufgeschlagen, aber ich bin wirklich zufrieden damit.“ stellte sich heraus.
In einem nahezu identischen zweiten Satz schaffte Garcia zwei eigene Breaks, um das Spiel auszugleichen, und versuchte, aus einer frustrierten Osaka Kapital zu schlagen, die mit einem zweifelhaften Call von Hawkeye Live Probleme hatte.
Osaka bekam von der Schiedsrichterin Marijana Veljovic keine Entlastung und kauerte sich zusammen, um im dritten Spiel des Entscheidungsspiels ein entscheidendes Break zu erzielen. In einem spannenden sechsten Spiel sicherte sie sich drei Breakbälle und stand kurz vor einem zutiefst befriedigenden Sieg.
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Genau wie im ersten Satz spielte Osaka ein herausragendes Rückspiel mit 5:3, sammelte drei Matchbälle und verwandelte ihren zweiten, um kurz vor 12:30 Uhr die Ziellinie zu überqueren. Auf dem Spielfeld mit Laura Robson sandte sie nach dem Spiel eine Botschaft der Hoffnung an die Opfer der Brände in Los Angeles, Kalifornien.
„Ich habe mir die Feuerkarte angesehen und das Feuer ist etwa drei Blocks von meinem Haus entfernt. Ich habe jemanden gebeten, die Geburtsurkunde meiner Tochter abzuholen, weil ich nicht wusste, was passieren würde, wenn das Feuer abbrennen würde. Ich sende meine ganze Liebe nach LA.“ Ich weiß, dass wir von Bränden hören, aber insbesondere für mich wusste ich nicht, wie verheerend das sein kann.“
Osakas Weg wird in der zweiten Runde nicht einfacher, da sie auf die an Nummer 20 gesetzte Karolina Muchova trifft, die Frau, die sie letzten Sommer bei den US Open besiegt hat. Obwohl Muchova in ihrer Karriere mit mehreren Verletzungen zu kämpfen hatte, erholte sie sich in Flushing Meadows mit Nachdruck, erreichte das Halbfinale und kam nur noch wenige Spiele an das Finale heran.
